У нас есть мы - Линн Грэхем

Джинни поморщилась.

– Плохая идея, Мэрибел. Не очень-то умно так вести себя со столь могущественным человеком.

– Ты права. Он был страшно раздражен моим поведением, – призналась девушка.

– Если кто-то запретит тебе общаться с собственным ребенком, разве ты не разозлишься? – поинтересовалась Джинни. – Поставь себя на его место и будь честной.

– Это нелегко.

– Но к чему рисковать, превращая Леонидаса Паллиса во врага? Разве это не опаснее? Я слышала несколько душераздирающих историй о том, как отцы-иностранцы, которые узнавали о том, что у них есть дети, увозили их к себе.

Мэрибел похолодела.

– Не пугай меня, Джинни.

– Ты манипулируешь чужими эмоциями, милая, а это все равно, что играть с огнем. На твоем месте я бы попыталась взять себя в руки и быть благоразумной.

– Но я считаю, что Леонидас руководствуется своим пресловутым упрямством. По-моему, он просто не сможет воспитывать Элиаса. Этот мужчина не из тех, кто ставит отцовство на первое место.

– Ты действительно хорошо знаешь Леонидаса Паллиса, так ведь?

Мэрибел опустила ресницы.

– Достаточно.

– Тогда хватайся за эту ниточку, пока не упустила ее, – посоветовала Джинни. – Ради сына. Однажды Элиас захочет узнать о том, кто его отец. Принимать решения за него – большая ответственность.

Пристыженная за свои неразумные поступки и стремясь исправить их, Мэрибел вернулась домой и набрала личный номер Леонидаса. Мужчина ответил сразу же. В тот самый миг, когда она позвонила, грек дал своей ассистентке указания отложить встречу с адвокатами до тех пор, пока он не закончит разговор.

– Привет, Мэрибел.

– Ладно, ты можешь увидеть сына, – без предисловия заявила она. – Я вела себя неразумно. Просто сообщи о своем решении.

Леонидас с удовлетворением улыбнулся.

– Я пришлю за тобой машину через час, договорились?

Мэрибел сглотнула. Такая поспешность удивила девушку. К тому же она бы предпочла, чтобы встреча произошла на ее территории. Однако советы Джинни очень помогли ей.

– Это слишком скоро, но по четвергам у меня свободный день, так что я согласна.

– Ты меня радуешь, сокровище мое, – одобрительно произнес Леонидас. – До встречи.

Стиснув зубы, Мэрибел повесила трубку. Наверное, будь у нее четыре ноги, как у Мауса, Леонидас сделал бы ее своим питомцем и похлопывал по голове, угощая вкусненьким за послушание. Но это ведь лучше, чем враждовать с ним.

И Мэрибел побрела переодеваться в свою комнату.

Лимузин в сопровождении кортежа с телохранителями появился у дверей ее дома, вызвав раздражение девушки. Вот тебе и скрытность!

В машине Элиас быстро заснул. Мэрибел, одетая в юбку и топ, наносила макияж, стараясь не замечать красивый салон из бежевой кожи. Позже она подумала, что нужно было спросить Леонидаса, где состоится их встреча, потому что лимузин, вопреки ее ожиданиям, направился в сторону от Лондона.

Мэрибел заметно напряглась, когда впереди возникло огромное поместье в григорианском стиле. Такой дом подошел бы для съемок красочного фильма о древних временах, когда женщины носили корсеты и пышные юбки. Он словно сошел с обложки журнала, настолько всё было идеально.

Держа Элиаса на руках, Мэрибел вошла в холл размером с футбольное поле. Дворецкий открыл для них дверь в отлично обставленную комнату. Мэрибел остановилась, чтобы поставить Элиаса на пол, потому что тот нетерпеливо вырывался. Малышу хотелось подвигаться после долгого сидения в машине.

Сначала Леонидас увидел Мэрибел. Она нагнулась, и глаза мужчины инстинктивно опустились к линии декольте. Топ обнажил округлую грудь. Леонидас тут же ощутил мощный прилив желания, и это разозлило его. Не в первый раз он заметил, что при появлении Мэрибел на него накатывает не поддающаяся контролю страсть.

Девушка выпрямилась. Ее каштановые локоны рассыпались по плечам, привлекая внимание к огромным глазам и полным, красиво очерченным губам. Леонидас понял, что хочет снова оказаться в одной постели с этой девушкой. Но когда в поле зрения появился ребенок, Леонидас был настолько поражен, что все мысли мгновенно вылетели у него из головы.

– Какой он маленький.

У Мэрибел пересохло во рту. Элиас был достаточно высоким, но девушка тут же забыла, что хотела сказать, когда Леонидас, одетый в джинсы и футболку бежевого цвета, предстал перед ней во всей красе. Сегодня он выглядел еще более сногсшибательно. Неожиданно Мэрибел почувствовала себя простушкой, попавшей во дворец.

– Элиас! – окликнула она сынишку, заметив, что тот пытается залезть на кофейный столик. Малыш был как раз в том возрасте, когда дети изучают все, что попадается на их пути.

– Пусть наслаждается, – нетерпеливо осадил ее Леонидас.

Подход Паллисов к воспитанию, заключила Мэрибел, но решила не относиться к этому предвзято. Тем временем Элиас улыбнулся Леонидасу. Они обменялись взглядами. Малыш смотрел без страха, скорее с любопытством. Леонидасу стоило только распахнуть руки навстречу мальчику, как тот бросился к нему, предчувствуя веселье.

– Дядя, – проговорил Элиас.

– Папа, – уверенно поправил его Леонидас, расположившись на диване и позволив Элиасу ползать по себе.

Мэрибел уже собиралась возразить, но передумала. Вскоре Леонидас поднял сына и усадил себе на шею. Девушка не могла поверить своим глазам, наблюдая, как отец с сыном играют в наездника и гоняются друг за другом по комнате. Мэрибел опустилась на край стула. Оказалось, что ни отцу, ни сыну не нужна была ее помощь в знакомстве друг с другом, как она предполагала по дороге сюда.

– Он потрясающий, – наконец объявил Леонидас. – Что мне теперь с ним делать? – спросил он, указывая на мальчика.

Уставший от такого веселья, Элиас клевал носом.

– Он хочет спать.

– Нет проблем. Я велел подготовить для него комнату наверху.

– Хочешь, чтобы я отнесла его?

– Нет. Я должен научиться справляться с сыном.

– Для человека, никогда не имевшего дело с детьми, ты отлично справляешься, – констатировала Мэрибел, шагая рядом с Леонидасом по длинной мраморной лестнице с железными перилами.

– Элиас не просто ребенок. Он мой сын.

В детской их уже ждала няня, которая с таким же успехом могла оказаться участницей конкурса красоты. Высокая блондинка с белозубой улыбкой взяла Элиаса и впечатляюще быстро уложила его спать. Однако Мэрибел все равно не понравилось то, что Леонидас успел нанять для сына прислугу, о чем она не замедлила ему сообщить.

– Нам нужно поговорить, – отозвался Леонидас. – Элиасу следует отдохнуть, и кто-то должен быть рядом, чтобы присматривать за ним. У Дианы прекрасные рекомендации. А я хочу разделить с тобой ответственность за воспитание Элиаса. Перестань волноваться. Ты больше не одна.