Сахар и перец - Кристина Роуз

— Дарси подхватила желудочный грипп и не хотела звонить вам, поэтому я сказал, что останусь, пока вы не вернетесь. — Он направился прямо к стулу.

— Где Шеннон?

— Я отправил ее спать в десять часов.

— И она пошла? В субботу вечером?

— Да. Только пожаловалась мне, какой совершенно грязной была Дарси, и как даже от одного запаха тошноты — неплохое выражение, а? — ее мутило, и как она была крайне унижена, что сестру вырвало у парадной двери, где любой прохожий мог ее видеть. Поэтому я сказал, что меня тоже стошнит, если она не пойдет спать, и тут она галопом понеслась к себе.

Алекс успокоилась и даже улыбнулась. Роб отлично со всем справился.

— Я пойду проведаю их и сразу же вернусь. Не уходите.

Дарси мирно спала, ее лоб был холодным, и только слабый едкий запах напоминал о случившемся. Шеннон все еще не спала. — Я слышала, как ты подъехала, — тихо сказала она, когда Алекс вошла в ее комнату. — Ты хорошо провела время?

— Ничего особенного. Мне кажется, за весь вечер я не сказала и ста слов.

— О… — В голосе дочери прозвучало разочарование.

— Ты надеялась на что-то большее?

Алекс уселась на край кровати, и Шеннон свернулась клубочком около нее.

— Тетя Эм говорила, что этот богат.

— Во всяком случае, не беден, я думаю, — владелец ресторана. — Она погладила прекрасные волосы Шеннон, отводя их назад от лица. Теперь ей нечасто приходилось касаться их. — Ты думаешь, было бы неплохо иметь рядом кого-то, кто может немного пошвырять деньгами?

— Я была бы не против этого.

Она улыбнулась:

— Думаю, я тоже была бы не против, но если бы это был правильный мужчина.

— Так, значит, ты собираешься искать кого-то, чтобы выйти замуж?

Алекс медленно покачала головой:

— Не думаю, Шеннон. Я не знаю, хочу ли я снова выйти замуж.

— Может быть, тебе бы это понравилось.

— Может быть, и да. Но это довольно серьезно — решить провести с кем-то остаток своей жизни. И после твоего отца я не встречала никого, кому бы хотела сказать это.

— Но ты не можешь встретить кого-то, если не будешь ходить на свидания.

Алекс потянула за густую прядь волос Шеннон.

— Ты хочешь, чтобы я встретила кого-нибудь?

Не глядя ей в глаза, Шеннон прошептала:

— Да.

Внезапная боль кольнула Алекс в сердце. Дочь хотела, чтобы она вышла замуж. Хотя по идее должна была бы возражать, чтобы кто-то появился в жизни ее матери!

— Шеннон хочет, чтобы я вышла замуж, — сказала она Робу, спустившись с лестницы. Он выключил телевизор и уже был готов уйти домой.

— И Дарси тоже.

— Дарси хочет, чтобы я вышла замуж?

— Именно поэтому она не хотела прерывать ваше свидание, надеясь, что это будет Мистер Подходящий.

— Вы не против остаться еще на несколько минут и объяснить, что случилось сегодня вечером?

Роб снова уселся.

— Разумеется. Хотите пива?

— А у меня есть пиво?

— Теперь да. Я принес имбирного для Дарси и упаковку из шести банок для себя. Я подумал, вдруг этот вечер окажется долгим.

Она покачала головой:

— Нет, он только казался долгим.

Роб улыбнулся:

— Вот поэтому я и перестал ходить на свидания.

Взяв из рук Алекс пиво, Роб снова развалился в кресле.

— Спасибо, что остались.

— У меня все равно не было никаких планов.

Женщина тоже открыла пиво и сделала большой глоток. А потом другой, третий. Она чуть не застонала от наслаждения. Ледяная горечь струилась по ее горлу, унося с собой все воспоминания о прошедшем вечере.

— Тяжелый вечерок, а?

Она опустила свое пиво.

— Одним словом и не выразишь.

— Да-а, вот таковы они, тяжелые вечера, — произнес Роб с чувством.

Алекс секунду внимательно смотрела на него. Конечно, вокруг такого мужчины, как Роб, спокойного и уверенного в себе, все время вьются женщины и болтают без умолку. А потом они хотят заарканить его и…

— Так у вас поэтому не было никаких планов на сегодняшний вечер? — поспешно спросила она.

— Не совсем. — Он задумался. — По-моему, я стал слишком придирчивым. Иногда бывает слишком много разговоров, а иногда нам вообще нечего сказать друг другу. Бывает несовместимость в чем-то другом.

Алекс почувствовала, как кровь устремилась к ее лицу. Секс. Она снова внимательно посмотрела на него. Он действительно был очень привлекателен. С этой своей мужской самоуверенностью. С этими густыми усами и неторопливой улыбкой. С большими руками, покрытыми завитками золотистых волос.

Его грудь должна быть такой же — большой, сильной и покрытой золотистыми завитками, спускающимися вниз к… Она с трудом сглотнула. Наверняка множество женщин находит его привлекательным.

Он между тем продолжал:

— Так или иначе, я устал пытаться. Я подумал, если это должно было случиться со мной, это уже случилось бы. — Он пожал плечами. — Так что я бросил это дело.

Теперь она поняла, почему ей так легко с ним. Роб не искал себе женщину и даже не смотрел на нее как на женщину. Вот поэтому они могли бы стать друзьями. Она была согласна.

* * *

Она выглядит усталой, подумал Роб, когда Алекс опустилась на большой диван. Девочки были правы. Может быть, ей действительно нужен кто-нибудь.

— Итак, расскажите мне о сегодняшнем вечере, — сказала Алекс и пошла в кухню, чтобы принести еще пива.

— Не понимаю, почему они обе так вдруг стали волноваться о деньгах, — беспокойно заметила она, не осознавая, что от испуга пьет слишком много и слишком быстро. — Деньги не были для нас большой проблемой. То есть, я хочу сказать, мы, конечно, небогаты, но справляемся. Я могу позволить им ходить в драных джинсах, но при этом откладываю деньги на колледж.

— Не думаю, что Дарси беспокоится о себе, — осторожно заметил Роб. — Мне кажется, она заботится о вас. Она боится, что вам будет одиноко, когда они уедут в колледж, и надеется, что какой-нибудь симпатичный богач мог бы вас развлечь, а заодно решить ваши финансовые проблемы.

Алекс допила второе пиво и освободилась от алюминиевой банки. Как же она сама не подумала об этом?

Она покачала головой и произнесла:

— Вы знаете, что тут не так? Они же не поверят мне, что я не хочу встретить мужчину.

— А вы уверены, что не хотите? — Роб никогда всерьез не верил, что женщина может предпочесть одиночество.