Передышка в Барбусе - Юрий Никитин

Агиляр сказал упрямо:

— Его величество поверх этой шапки носит ещё и Тцарскийколпак или корону. Это обязательные атрибуты власти. Давай надевай. У тебядолжен быть привычный Тцарский облик, тогда никто ничего не подумает.

Он повернулся к тцару, старательно разлохматил ему волосы,стараясь придать вид как можно более дикий. Хотел даже вымазать грязью, но Мракобиделся:

— Это я грязный? Потный — да, лето не мылся... хотясколько того лета, но чтоб грязный?

Старик сказал тцару, на Мрака не обращая внимания:

— Главное, Ваше Величество, вы идите вот так... нет,вот так, как зверь! И зыркайте, зыркайте из-под бровей по сторонам... Брови увас... соответствующие. Если что не нравится, тут же вот так приподнимитеверхнюю губу, чтобы клык показать... это действует, у меня всякий раз мороз покоже... Не получается? Странно, а у этого зверюки как бы само собой. Но этоничего, вид у вас такой, что все и так разбегутся, будто перед набегом гиксов.

Тцар старательно копировал манеру Мрака, наконец старикостановил:

— Всё хорошо. Для вас вовсе не обязательно вживаться вего личину. Просто выйдите, а потом... потом, как уговорено. Это ему будетпотруднее... Нет-нет, не брыкайся, я буду всё время рядом.

Тцар молча кивнул, забросил на спину дорожный мешок и вышелиз тени на улицу. Мрак смотрел, как на самого себя со стороны. Тцар запустилпятерню в затылок, почесался, потом поскрёб в подмышках, скотина, неужели и онтак делает, а потом... Мрак не поверил глазам: тцар выудил что-то мелкое изволос на голове, долго рассматривал под лунным светом, потом сдвинул большиминогтями обеих рук. Мраку почудился легкий треск.

— Скотина, — ахнул он. — Да у меня сроду вшейне было!.. Блохи — да, да и то не на... совсем не, но чтоб вши...

Старик вцепился в него, как клещ, оттаскивал, а тцар, какбудто ощутив угрозу, пошёл вдоль улицы широкими шагами, вскоре исчез за тёмнымповоротом.

— Это он так шутил, — сказал наконец Агиляр свеликим изумлением. — Фу, как одежда меняет человека... Чтоб ЕгоВеличество да расшутился?

— Я бы за такие шуточки, — проворчал Мракозлобленно.

— Тихо, — сказал старик. — Сейчас мыотправимся обратно...

— Куда, в корчму?

— Во дворец, дурень!..

— А как на воротах?

Старик отмахнулся с пренебрежением.

— Какие ворота?.. В любом дворце, в любой крепостипрежде всего копают подземный ход. Чтобы можно было убегать, если враг осадит,или же, напротив, привести тайком подмогу... Пойдём. Ты здоровый, отодвинь-кавот тот камень...

Мрак отодвинул, он уже чуял обострившимся нюхом, как тянетснизу холодом. Старик пошёл первым, в темноте слышен был стук огнива, вспыхнулфакел. Мрак двигался за стариком, чувствуя себя странно и нелепо в такойодежде.

Старик оглянулся, как будто ощутил его колебания, сказалподбадривающе:

— Ничего, сейчас придем, сразу рухнешь в такую мягкуюпостель, какой свет не видывал!.. И целыми днями только ешь, пей да спи.Отлежишься вволю...

Ход шёл ровный, только шапку Мрак всё-таки снял и нёс вруках, да и то приходилось пригибаться. Справа и слева плечи задевали стены изсерого гранита. Под ногами только небольшие выступы, но вообще-то ход неведомыестроители делали старательно. Явно не торопились, время было.

Наконец, старик сказал тихо:

— Всё, за той стеной — уже дворец. Надень шапку. Есликого встретим, ничего не говори, ясно? Всё, что надо, скажу я. Нам сейчасглавное — пройти в тцарские покои. На беду, тайный ход от тцарских покоевдалековато, нам надо через четыре зала, а там стражи...

Мрак пробурчал:

— А что нам стражи? Была бы у меня моя секира...

Агиляр бросил раздраженно:

— И думать забудь! Это теперь твои стражи, забыл?..Верные, преданные. Даже, бывает, чересчур...

Он осторожно потрогал плиту, навалился. Мрак услышалприглушённое кряхтенье. Он уже уловил место, где неподвижная плита, а гдеповоротный камень, протянул руку и надавил. Камень сдвинулся, старик быстровыскользнул, махнул ему. Мрак вылез следом. Камень бесшумно опустился на место.

Зал был полутёмен, светильники горели только возле дверей;два у двери слева, и еще два — на противоположном конце зала. Агиляр поманилМрака, быстро пошли через зал, под ногами вытертые до блеска мраморные плиты,воздух пропитан запахом благовоний, душистых масел.

— А теперь сюда, Ваше Величество, — приговаривалстарик полушепотом, а потом еще тише: — Шаги, шаги мельче!.. В тцарских покояхтак не шагают!..

— Мужчина должен быть широким, — буркнул Мрак, нопослушно сделал шажки мельче, из-за чего они стали двигаться совсем как улитки,зато с важностью. — По этим залам можно вообще верхом на коне...

— На колеснице, — прошипел старик. —Тцарскому достоинству надлежит пользоваться только колесницей. Изготовленной вособой тцарской мастерской тцарской колесницей.

Он толкнул дверь, по ту сторону звякнуло железо. Мрак виделкраем глаза, как двое воинов, охранявших дверь с той стороны, вскочили исделали вид, что последний раз спали вообще в детстве.

Старик махнул рукой, Мрак постарался стражей вообще незамечать, он тцар, а тцар замечает только себе подобных, Агиляр повел его подовольно тёмному переходу, далеко впереди угадывался ещё один зал, там свет, ноздесь...

... Мраку почудилось какое-то движение. Он насторожился, новсе вроде бы тихо, только медленно тает запах крупного мужчины, что был совсемблизко, вон за той колонной, но исчез...

Пока шли дальше, Мрак зыркал по сторонам. Все чувстваобострены, в воздухе пахнет опасностью, наконец сказал шепотом:

— Нас и должны сопровождать? Агиляр ответил таким жешепотом:

— Ты что? Мы идём тайно.

— А вон те трое, — указал Мрак в темноте, — ите двое...

Старик вздрогнул, прошептал:

— Ты видишь в темноте?

— Дык от них прет мазями, как от портовых шлюх, —нашелся Мрак, но этим, похоже, удивил старика ещё больше.

Старик мгновенно сунул руку под плащ. Мрак успел увидетьдлинное лезвие ножа, и в этот момент из-за колонн выскочили тёмные фигуры. Онис Агиляром как раз проходили через узкий зал с колоннами, в окна падал жидкийлунный свет, и Мрак под таким узким высвечивающим лучом ощутил себя почтиголым. Он ухватил старика, тот охнул, Мрак рывком уволок в темноту.

Нападавшие чуть растерялись. Мрак ухватил ближайшего, рывкомподтянул к себе и ударом кулака в лоб разбил череп. Короткий нож выпал изослабевшей руки, он поймал на лету и всадил во второго. Старик, пригнувшись,тыкал ножом в ноги нападавших. Молодец, на фоне освещенного центра зала онлегко видит цель...