Молодая няня - Эмма Дарси

- Ну и что за незабываемая фраза? - лаконично бросил Бью, уже не скрывая своего раздражения, что на Мэгги Стоу нет ничего компрометирующего.

- Думаю, Вивиан упивался ее происхождением, как бы из небытия. Он сказал: «Она будет моим твореньем, Лайонел. И, возможно, моим спасением».

- Спасением?

Поверенный пожал плечами:

- Ваш черед ломать голову. Попытайтесь разгадать смысл его слов. Может, он считал, что нашел ангела.

- Я поверю в это, если она раскинет крылья, - язвительно бросил Бью. Довольно с него разговоров об ангелах.

- Вас что-то в ней беспокоит?

- Не люблю тайн, - проворчал Бью.

- Может, вам удастся что-то раскопать.

Бью должен раскрыть ее тайну.

Выйдя от поверенного, он зашел в уличное кафе перекусить и обдумать полученную информацию, которой, к сожалению, было немного. Единственный человек, кто может рассказать ему о Мэгги Стоу, - она сама. Скорей всего, он услышит нагромождение лжи, но, по крайней мере, у него появится возможность раскрыть эту ложь.

Он допустил утром непростительную ошибку - проявил слишком большую прямолинейность и отпугнул ее. Придется сегодня вечером быть полюбезнее, усыпить ее бдительность, сделав вид, будто принимает все за чистую монету. Было бы глупо снова оскорбить ее, лучше успокоить и выудить хотя бы что-нибудь. Пусть думает, что он верит ей.

Нужно было зайти в офис его туристического агентства. Хелен Картер умело вела дела последние три года. Он просто хотел сообщить ей, что вернулся домой, но это может подождать до завтра. Сейчас его мысли слишком заняты Мэгги Стоу.

Финансовый отдел фирмы размещался в роскошном здании в самом центре города. Имея таких состоятельных клиентов, как Вивиан Прескотт, можно позволить себе такое здание. Бью, подумал о разбросанных по всему Сиднею автомобильных стоянках, принадлежавших его деду… теперь уже ему самому… В связи с быстрым ростом количества машин бизнес по созданию стоянок был, возможно, самым надежным способом капиталовложений.

Джон Невилл уже много лет успешно вел семейные финансовые дела. Его профессионализм неоспорим. Бью не имел ни малейшего сомнения, что с точки зрения бизнеса все будет в порядке. Его интересовали личные расходы деда за последние два года, в особенности связанные с Мэгги Стоу.

Джон Невилл, маленький педантичный человечек, гордившийся своей скрупулезностью, охотно предоставил ему эту информацию.

- Мисс Стоу получала щедрое жалованье, - бухгалтер показал на цифру в книге заработной платы. - Но, как видите, не чрезмерное, учитывая ее занятость. У нее никогда не было выходных и даже отпуска. Вивиан повсюду брал ее с собой и покупал ей самую роскошную одежду, естественно, пользуясь кредитными карточками. Все, что он приобрел для мисс Стоу, учтено.

Он подал Бью подробную распечатку, тот внимательно прочел: платья, костюмы, шляпки, туфли, сумочки - все, судя по непомерно высоким ценам, от известных модельеров.

- Как известно, ваш дед вел активную светскую жизнь, проводя множество благотворительных мероприятий, и он любил, чтобы мисс Стоу блистала рядом с ним.

- Похоже, она действительно блистала. А как насчет ювелирных украшений?

- Их брали напрокат в наиболее торжественных случаях. Мисс Стоу, не принимала драгоценностей от вашего дедушки. Она продала вечерние платья, которые Вивиан не хотел видеть на ней дважды, и вернула их стоимость. Все должным образом отражено в документах. Счета за похороны тоже аккуратно сохраняются.

- Никаких расхождений? - настойчиво спрашивал Бью. Его теория об «устилании перышками своего гнезда» оказалась разбита, и данное обстоятельство было непонятно.

- Нет, - последовал решительный ответ.

- Ничего не пропало? - допытывался Бью.

Джон Невилл, казалось, испытывал какую-то неловкость.

- И да, и нет. К сожалению, не могу за все отчитаться.

- Пожалуйста, объясните, - ободрил Бью.

- О, это не имеет отношения к мисс Стоу, - нахмурился Невилл. - Вивиан мог быть очень своенравным. Если он не хотел слушать советов, то не слушал их.

Нечто подобное сказал и Лайонел Армстронг, когда речь зашла о Мэгги Стоу. Теперь Бью с интересом ждал.

- Месяца за два до смерти мистер Прескотт попросил выдать миллион долларов наличными.

«За два месяца до смерти», - словно колокольчик прозвенел в мозгу Бью. Именно тогда дед оформил свое последнее завещание… включающее Маргарет Стоу.

Джон Невилл неодобрительно поджал губы.

- Теперь просто не принято иметь наличные. Все законные сделки регистрируются. Естественно, я поинтересовался, в чем причина такого требования.

- И что он ответил? - нетерпеливо спросил Бью.

- Сказал, что может распоряжаться собственными деньгами по своему усмотрению и это не мое дело. - При воспоминании о нанесенном оскорблении голос Джона Невилла дрогнул. - Я так и не смог добиться ответа, зачем ему такая сумма. Вивиан упорно настаивал, чтобы ему выдали наличные. У меня не было выбора. Он прав - деньги его.

- Вы разузнали, куда они пошли? Невилл печально покачал головой.

- Я надеялся, что со временем это откроется. Какая-нибудь крупная покупка. Земельная сделка. Что-нибудь еще. Никаких следов. Могу показать документ о выдаче вашему деду миллиона долларов, но как он распорядился им - неизвестно.

Не многовато ли тайн: женщина, возникшая ниоткуда, и исчезнувший миллион? Бью ощущал, что если он узнает тайну происхождения Мэгги Стоу, то найдется и пропавший миллион.

Мэгги мрачно взирала на множество дорогих платьев, висевших в гардеробе. Наряжать ее было одним из любимых развлечений Вивиана. Она не видела в том большого вреда. Нельзя отрицать, ей и самой нравилось выглядеть эффектно в великолепных туалетах.

Сейчас она понимала, что Бью Прескотт вряд ли увидит в этом только развлечение. Деньги, потраченные Вивианом на то, чтобы она выглядела роскошно, безусловно, обрушат поток упреков в ее адрес со стороны внука. Сегодня утром он почти обвинил ее в проституции. Теперь, несомненно, последуют предположения, будто она «доила» старика, выпрашивая разные подачки. Жаль, что она не могла отвести подобные подозрения. Неприятно, что внук Вивиана такого нелестною мнения о ней. Тем более, что она-то с первого мгновения ощутила сильное влечение к нему.

Стук в дверь прервал ее грустные мысли.

- Да? - подавленно отозвалась она. Торопливо вошла миссис Фезерфилд.

- Мистер Бью вернулся, дорогая. Седжуик предложил ему выпить перед ужином. У вас есть полчаса, чтобы подготовиться. - Она с любопытством взглянула на открытый гардероб. - Наденьте что-нибудь нарядное.

Мэгги поморщилась: