Кафе на Мировом дереве - Надежда Соколова

И вот сейчас мне предстояло еще раз попробовать себя в кулинарном искусстве и попытаться не наступить на те же грабли.

Когда я начала готовить смесь для сковородки, Ронтар поморщился и демонстративно отвернулся. Правильно, нечего нервы портить, и себе, и другим. И вообще, если уж практически бессмертное существо в меня верит… В общем, на этот раз блинчики оказались прожаренными, правильной формы и почти без комков. Но я, конечно же, была свято уверена, что все дело вовсе не в моих умениях, а в посуде и магии этого мира.

Параллельно с блинчиками я варила компот из найденных в корзине у окна ягод. Разного цвета, квадратной формы, они как будто были предназначены для того, чтобы пощекотать нервы скучавшему древнему дракону. Тут, конечно, было все намного проще: закипятил воду, насыпал ягод, добавил сахар, проварил несколько минут, и все, продукт готов к употреблению. Хотя я не верила, что так легко отделаюсь.

— Готово, — сообщила я, отойдя от плиты. — Нести это все в зал?

— Ларуна отнесет, — последовал ответ. — Сиди здесь. На всякий случай.

«Ага. Если вдруг клиент начнет разрушать кафе, меня завалит сразу же кухонным оборудованием», — сыронизировала я про себя, наблюдая, как морщится Ларуна, наливая в высокий граненый стакан компот и раскладывая специальной ложкой блинчики на блюде.

Ронтар проводил тоскливым взглядом мой кулинарный опыт и тяжело вздохнул.

— Одно радует, — пробормотал он, — я догадался с Роршаха бумагу взять, мол, что бы ни случилось, претензии не принимаются ни от него, ни от его родичей.

Я гулко сглотнула. По коже промаршировали мурашки. Спасибо, добрый нелюдь. Умеешь ты утешить.

Несколько секунд из зала не доносилось ни звука. Я уж было порадовалась, что мое невезение в кои-то веки взяло отпуск, когда послышалось пение. Густой сочный бас на непонятном мне языке громко выводил рулады. Ронтар охнул, побледнел, кинул на меня грозный взгляд и выскочил из кухни. Я сняла с себя передник, удостоверилась, что выгляжу опрятно, и направилась следом: надо было понять, в чем я снова успела провиниться.

Дракон оказался настоящим великаном. По крайней мере, я ему доставала до середины груди. Ларуна — тоже. Она, словно приклеенная, сидела на его коленях с убитым выражением на лице. Рядом суетились Ронтар и Карис. Они старались не притрагиваться к дракону, но при этом пытались освободить Ларуну.

Раньше, дома, читая разные фэнтезийные книги, я всегда удивлялась глупым, на мой взгляд, поступкам попаданок, не боявшимся ни богов, ни демонов, хамящим всем подряд и выказывавшим свою неимоверную крутость по поводу и без. Такие произведения казались мне совершенно неправдоподобными. Теперь же я готова была пополнить ряды этих хамоватых попаданок. В самом деле, здесь, в новом мире, меня практически никто не знает, мне не нужно заботиться о реакции на мои поступки родных, думать о том, что скажут в вузе. А раз так, то почему бы не повести себя не совсем адекватно, по крайней мере, для меня?

— Что здесь происходит? — спросила чрезмерно храбрая я.

Пение замолкло. В мою сторону повернулись все действующие лица этого фарса.

— А, повариха, — явно заплетающимся языком произнес дракон, пытаясь сфокусировать на мне свой взгляд. — Спасибо, девочка, уважила. Давно мне так хорошо не было.

— Пожалуйста, — воспитанно ответила я. — А Ларуна у вас на коленях зачем? Тоже чтобы хорошо было?

Ронтар с Карисом картинно схватились за головы, Ларуна закатила глаза. Да, понимаю, мисс адекватность я вряд ли когда-то смогу быть. Но интересно же, зачем этот важный клиент заграбастал к себе поближе подавальщицу.

Дракон расхохотался. Мне показалось, что от его громкого смеха вылетят стекла в кафе. Ну да, тролли не выбили, так почти бессмертное существо поспособствует.

— Ты смелая, — сообщил он мне, на этот раз глядя в упор своими ярко-синими глазами, в которых не было ни грамма опьянения. Это что, он такой хороший притворщик, что ли? Или больше ягод надо было в компот класть? — Я скоро снова приду к тебе, Ронтар. И заплати девочке за месяц вперед. Знаю я твою сквалыжью натуру.

Миг — и на стуле оказывается только Ларуна. Сам же дракон испаряется, как дым.

— Это что было? — уточнила я у народа.

— Лика, — простонал Ронтар, — ты меня доведешь до больницы. Кто тебя просил выходить из кухни?!

— Так все же в порядке, — пожала я плечами и добавила, желая его подколоть. — Или тебе денег жалко?

Ларуна расхохоталась, всхлипнула и сползла на пол, сотрясаясь то ли в рыданиях, то ли в смехе. Карис бросился ее поднимать, зачем-то закусив губу. Ронтар в открытую покрутил пальцем у виска.

— Твое счастье, Лика, что ты не знаешь местных обычаев. Дурная, но везучая.

— Драконы — древние существа, дети богов, — начал рассказывать Ронтар, когда мы, успокоившись, расселись за столом в кухне. — На все остальные расы они смотрят снисходительно, как на малых детей. Мы же стараемся как можно реже с ними пересекаться. Древние — они и есть древние. У них другой образ жизни, другое мышление. Скажешь или сделаешь что-то не то, они если не обидятся, то запомнят. Роршах — мой давний знакомый. Он пару раз помогал мне в разных неприятных ситуациях, связанных с кафе. Поэтому я рассказал о тебе. Не морщись, Лика. Знаю, о чем ты подумала. Да, твое появление для нас, как оказалось, несет мало приятного. И Дартси я все же оторву не только голову при следующей встрече. С другой стороны, тот амулет, подаренный Роршахом, стОит очень дорого, в разы дороже кухонного, так что придется-таки заплатить тебе за этот месяц.

«Придется, угу, — насмешливо подумала я, — скажи уже, что не хочешь связываться с драконом».

— Что он пел? — спросила я вслух.

— Одну из песней-воспоминаний. Так как драконы живут веками, им есть, что вспомнить. А потому каждое значимое событие в своей жизни они оформляют в песню и в определенный момент, обычно в хорошей компании, затягивают ее. В таких случаях их лучше не трогать — это очень личное, Лика. И тебе неимоверное повезло, что Роршах не разгневался на тебя за вмешательство.

— Как все сложно, — вздохнула я. — Тут есть какой-то сборник правил, указывающий, что можно, а что нельзя делать, и в каких ситуациях?

— Те, кто живет в Мировом дереве больше трех-пяти лет, сами обычно выучивают все правила, — последовал ответ. — В твоем же случае, думаю, мы трое посвятим несколько вечеров после работы тому, чтобы обучить тебя основам местного этикета.

Ну, хоть за это спасибо…

Меж тем Ронтар напрягся и затем сразу же скривился.

— Еще одна проблема на мою голову. Лика, похоже, это к тебе.