Железная корона - Райчел Мид

— У нас нет никаких союзников. И мне не нужно никакое другоекоролевство! И черт подери, я уверенна, что не хочу никакой империи.

Он пожал плечами.

— Что бы ты ни говорила, но все в курсе, что вы ищете людей,с которыми можно объединиться.

— И Катрис поступает так же, — спокойно прокомментировала я.— Я слышала, что она недавно посетила Ивовое королевство.

О да, это поставило его в замешательство. Все напускноесамодовольство Кийо дрогнуло.

— Ничего не решено, — сказал он сухо.

— Но твоя подружка не в полном восторге от нас с Дорианом.Она боится нас. Как долго, Кийо? Как долго она и ты будете бороться против нас?

Теперь я наступала, а он оборонялся. Он и Майвенн, Ивоваякоролева, когда-то были любовниками; у них даже появилась дочь. Я никогда неверила в их объяснение "мы просто друзья", особенно после разрыва.

Кийо шагнул вперед, подходя ко мне вплотную, и устремил наменя этот взгляд своих темных, темных глаз.

— Она не моя подружка. И мы держим нейтралитет.

Я так же мастерски, небрежно пожала плечами, как и онраньше.

— Ну если ты так говоришь. Кстати, мне нравится, что тыиспользуешь "мы". И, кроме того, ведь в действительности у тебя неттаких же прав в принятии решений, верно? Ты просто бегаешь и исполняешь еёпоручения.

— Черт возьми, Эжени!

Он сжал кулаки.

— Почему тебе нужно быть такой...

Он не смог договорить, и мы так и остались стоять здесь, такблизко. Я вновь почувствовала тепло его тела, и воспоминания нахлынули всеразом. Я вспомнила, что этим телом он мог вытворять в постели. Вспомнила, какмы смеялись, как легко находили общий язык. Иной мир занимает большую частьмоего времени, но я все еще наполовину человек. Человеческая часть меня тянетсяк другим людям.

И как только он взглянул на меня сверху вниз, то гневпонемногу начал угасать, и я почувствовала, что он вспоминает о тех же самыхвещах, что и я. Если даже у него и было какое-то влечение, то из-за своихживотных инстинктов оно могло возрасти в несколько раз. Мой внешний вид могвызвать сексуальное влечение намного быстрее. И даже мой запах мог возбудитьего.

Он отвел взгляд.

— Что ж. Ничего из этого не имеет значения. Тебе следуетпойти домой. Ты замерзла.

— Я в порядке, — сказала автоматически я, словно вовсе недрожала и покрывалась мурашками.

— Конечно, ты в порядке.

Он вновь посмотрел на меня, на лице его появилась небольшаяусмешка.

— Будь осторожна, Эжени.

— С чем конкретно? — спросила я.

— Со всем.

С этими словами, он снова обернулся в лису — в небольшую,обычного размера — и скрылся за деревьями. Естественно, он был в слишкомподвешенном состоянии, чтобы сейчас садится за руль. Внезапно, почувствовавсебя уставшей, я достала ключи Тима и направила к машине. Я сделала то, чтодолжна, и именно на это и рассчитывала. Я не хотела думать о Кийо, или о войне,или о чем-нибудь подобном. Я хотела просто поехать домой и отдохнуть передвыполнением следующей работы.

Покалывание вдоль моего позвоночника вынудило меня броситьключи, поскольку я почувствовала присутствие потустороннего гостя позади меня.Я осмотрелась вокруг, вновь выхватывая свою палочку, как я делала это раньше.Там, передо мной, был призрак. Женщина, выглядящая так, словно она умерла ввозрасте слегка за тридцать. Её прозрачный облик придавал любому цветурасплывчатое состояние, но волосы у неё были вьющиеся и длинной, примерно, доплеч, а сама она была одета в повседневную одежду. Увидеть приведение здесь, наоткрытом пространстве, было крайне редким явлением; они предпочитали связыватьсебя с материальными вещами. Тем не менее, местоположение не играет роли.Призраки опасны. Я направила свою палочку на неё, изгоняющее заклинаниепрактически сорвалось с моих губ.

— Подожди, не надо! — она заплакала, выставляя вперед руки.

Умоляющие призраки встречались постоянно.

— Извини. Это не твой мир. Тебе нужно двигаться дальше. Такбудет лучше.

— Пожалуйста. Только не сейчас. Мне нужно поговорить стобой, Эжени Маркхэм.

Я нахмурилась, все еще держа палочку наготове.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Я узнала его лишь для того, чтобы попросить тебя о помощи.Мне нужно, чтобы ты выяснила, кто меня убил.

Классический способ нападения — отвлечь врага тем, что ввелобы его в ступор. Если этот призрак хотел застать меня врасплох и напасть, такэто был её шанс. Вместо этого, она все там же парила в воздухе, уставившись наменя. Я прикрыла рот, и очень захотела, чтобы Кийо задержался здесь где-нибудьпоблизости и услышал этот странный разговор.

В конце концов, я произнесла:

— Это не входит в мои обязанности. И в любом случае... Ну,то есть, неужели ты не знаешь, кто тебя убил? Разве не видела?

— Нет, — мрачно ответила она. — Кто бы это ни был, онвыстрелил мне в голову раньше, чем я смогла что-либо увидеть. Они подстроиливсе так, словно это было самоубийство.

Я сгримасничала. Слабые призраки часто появлялись в томвиде, в котором они прибывали в момент смерти. Этот призрак силен, и выгляделаона так, как запомнила себя, за что я была ей благодарна. Не хотелось бы видетьпоследствия того выстрела.

— Ну, я сожалею о твоей... потере, — сказала я ей, задаваясьвопросом, почему я до сих пор не изгнала её. — Но я не работаю частнымдетективом.

— Я не могу одна к нему обратится! — закричала она. — Илипойти в полицию. Только вы можете видеть меня. Все другие призраки сказали, чтовы единственная, к кому можно обратится.

— Все остальные? У вас что, ребята, есть загородный клуб иличто-то подобное?

— Пожалуйста, мисс Маркхэм, — умоляла она.

У неё был такой, такой грустный взгляд.

— Я должна выяснить. Если кто-то опасный ходит рядом, ядолжна знать. Моя семья должна знать.

Из того, что я знала, обычно семья стояла за большинствомубийств.

— Взгляни на себя, безусловно, у тебя достаточно силы. Ты вхорошем состоянии, чтобы перемещаться и выходить во внешний мир. Если тынастолько расстроена тем, что случилось, тогда у тебя есть прочная связь с этиммиром, которая сохранится до тех пор, пока, эм-м, убийство не будет раскрыто. Ипоэтому, как бы необычно это ни было, ты сможешь явиться кому-нибудь другому.Конечно, с большинством людей это не сработает, но ты сможешь найти кого-тоблизкого тебе, кто сможет увидеть и услышать тебя.