Невеста по призванию - Катрин Гертье

Не так все страшно, конечно, оказалось по итогу. После приема пищи, посадила меня бабуля на табуреточку, обошла по кругу, оценивающе оглядела, головой кивнула своим мыслям, останавливаясь напротив, и произнесла решительно:

– Цвет волос менять будем.

Не то чтобы я совсем против была, просто непонятно было – зачем?

– Ты блондинкой оставаться не можешь, – уведомила ведьма, уже порхая рядом и что-то колдуя на голове. Так трудилась, что аж искорки с блесточками летели во все стороны от ее кисточки волшебной. – Ведьмы злые всегда черноволосы или рыжи, а вот светлые… Сразу мишенью станешь. Сцапают тебя еще на подлете к замку.

Такая перспектива меня не устраивала, потому я терпеливо ждала, когда волшебство магии старушки возьмется покрепче и желательно как можно более долгосрочно. Почувствовала стойкое ощущение дежавю. Словно в сказку про золушку попала, и сейчас, как главную ее героиню, «добрая фея крестная» меня к балу готовила.

– Цвет стойкий? – уточнила я, когда процедура была завершена и мне зеркальце протянули. – На обновление тона, на какую дату лучше записаться?

Старушка мою шутку оценила, широко улыбнулась и польщено пробормотала:

– Не утруждайся, я к постоянным клиентам на дом хожу, а особо доброжелательным еще и коррекцию лица сделать могу, так сказать «поправить визитную карточку» и «стереть с нее все добрые побуждения к среде обитания». Для сходства с обществом!

Прыснула, вспоминая как эта зараза прошлым вечером меня усердно до бешенства довести пыталась. Всех чертей из меня повытрясла наружу. Едва к рукоприкладству не спровоцировала. Вот сейчас было совсем другое дело! Вот такой она мне больше нравилась! Когда не юлила и не злила – очень даже ничего… Саркастичная бабулька!

– Ну как? Нравится? – нетерпеливо спросила она. – Чувствуешь себя обновленной? Другой?

И да, я чувствовала. Девица, что смотрела на меня из отражения голубыми хитрыми глазами, выглядела стервозней. А еще уверенней и ужасно сексуальней.

– Ну что, все готово? – заглядывая в дверной проем избушки, нетерпеливо спросил Крон. – Едем? Пора.

Мы синхронно с гадалкой обернулись и кивнули. Да, надо выдвигаться, чему быть того не миновать.

Дальше было трогательное расставание у двери избушки. Ведьма даже платочек достала серенький из кармана, чтоб промокнуть уголки глаз, в которых якобы начинали скапливаться слезы.

– Все, ступайте уже, – шмыгнув, пробурчала она, наблюдая, как я вскарабкиваюсь на кобылку, «припаркованную» у нашего скромного особнячка. – Надоели мне тут, отдохну я от вас.

Крон, что помогал мне устроиться на транспортном средстве, ухмыльнулся.

– Отдохни, конечно, но недолго, – зыркнул на меня и добавил. – Протеже твоей очень скоро помощь понадобится.

Я спрашивать не стала, о чем речь идет, ибо еще даже не представляла, что вообще меня ждет, но ощутимо напряглась. Ведьма просила ее звать только в ситуациях крайней необходимости, и я искренне надеялась, что до таких моментов дело не дойдет. Тешила себя надеждами, конечно, но и четкой уверенности в обратном не имела.

Добираться до столицы нам пришлось почти сутки. Может доехали бы быстрее, только я к долгому перемещению на лошадях была не привыкшая. Несколько раз останавливались перекусить, на ночлег заезжали в очередной лесок. С деревнями нам не шибко везло – мало их было на пути, да и в тех, как Крон объяснил, ни нормальных трактиров не было, ни постоялых домов. Лучше под деревом, на улице. Так меньше шансов, что нас ограбят, поколотят или убьют.

В общем страшный у них мир, как оказалось. У нас, наверное, в России-матушке в девяностых и то спокойней было. Но это не точно.

По итогу, после почти суток перемещения на кобылке, ноги мои уже встречаться друг с дружкой отказывались. Как калека была, ей богу! Крон, конечно, понимал причину моей несостоятельности, как верховой резвой наездницы – я ему объяснила, но в сердцах подтрунивал надо мной. Ну и пусть! Для самоутешения представила Крона, как попаданца в наш мир, и от души повеселились над его приключениями в эпоху цифровых технологий.

– Ну долго нам еще? – жалобно спросила я у мужчины в очередной раз, больше не в силах выносить нескончаемый тракт и густые деревья по его обочинам. Очень хотелось, чтобы пейзаж поскорее сменился, подташнивало уже от этой однотипной зелени. А еще хотелось помыться и отдохнуть. Поваляться на кровати, выпить чаю, а не хлебать холодную бурду из фляги, что мы взяли с собой. В замок ведь едем, а значит там должно быть комфортно. Я в этом абсолютно уверена.

– Скоро, – хмыклул Крон.

– Ты мне это уже раза четыре говорил.

– Ну так ты за последние полчаса уже четвертый раз и спрашиваешь.

Ну да, спрашиваю! Не спрашивала, если бы он не заверил меня, что до дворца уже рукой подать. Глазом моргнуть не успею, как там окажемся.

Я поникла. И ближайших минут двадцать ехали молча. В тишине, неспешном покачивании в седле, я даже задремала немного. Пока Крон не ткнул меня в плечо. Я вздрогнула, осоловело заозиралась, не понимая, что происходит, а потом…

– Ох! – вырвалось восхищенно. – Какая красота!

То, что я увидела вдалеке совершенно не походило на все то, что я себе навоображала. Это было сказочно! Парящие в воздухе острова, с потрясающими падающими водопадами, зелень, облака на уровне белоснежного стройного замка с острыми пиками, что уходили куда-то ввысь.

Аж дух захватывало! Под всем этим великолепием располагался город-столица, а от него, как ниточки, удерживающие воздушный шарик, шли подвесные мосты к этим самым островкам небесным. Настоящее волшебство!

– А почему замковые постройки в небе, а все остальное на земле? И как такое вообще возможно? – с любопытством затараторила я, словно восторженный ребенок.

Крон улыбнулся и гордо объяснил, что замок строился еще первыми драконами- королями. Звери эти отличались от людей, и, хотя ценили и оберегали свой народ, были другими. В общем, жили обособленно, да и на островках парящих – взлетные площадки для ящеров удобней и маневренней.

Через людный городишко мы проехали довольно быстро. Вдоль центральных улиц с трехэтажными домиками в стиле средневековой Европы, мимо суетящихся жителей. Торговцы тут и там предлагали свои яства, выставленные под навесами магазинчиков. Я крутила головой, стараясь разглядеть как можно больше деталей. За увлеченностью и не заметила, как город подошел к концу и на его окраине показался первый мост, ведущий к воздушному острову над скалистым утесом. А впереди виднелось бескрайнее море… Если издали мосты казались узенькими и неустойчивыми, то теперь я отчетливо поняла, что ошибалась. Однако, как на лошади туда взбираться не представляла.

– Проедем, не беспокойся, – успокоил меня Крон, заметив, что я начала дергаться и ерзать от волнения. И правда вскарабкались по мосту, к первому уровню замковых построек, быстро. Сама даже не поняла, как такое возможно. Диковинное явление совершенно не поддавалось ни законам притяжения, ни логике.