Попаданец Джейн - ТемныйКот

начал Тейлор.

— Так, все, закончили дебаты, — резко отрубил я. — В демократию в другой раз поиграетесь. Витор отправляется с Тали. Мы забираем записи и его инструментрон. Эта информация будет куда полезнее, чем больной кварианец.

Обвел взглядом присутствующих, на мгновение задержавшись на церберше:

— Вопросы?

— Никак нет, коммандер! — вытянулся Тейлор.

— Как скажете, Шепард, — без выражения кивнула Лоусон.

— Спасибо, Шепард, — выдохнула Тали.

Я на секунду просто-таки умилился, — молодцы какие, прямо душа радуется, на них глядючи.

— Джейкоб, вызывайте челноки. Миранда, пусть инженеры снимут все записи с оборудования.

***

Сидя на каком-то ящике, я неторопливо жевал шоколад из сухпайка, с ленивым интересом наблюдая за суетой церберовцев.

Интересно, они что, решили весь этот склад разобрать и увезти? Ну да ладно, чем бы дитя ни тешилось… Главное, все обошлось. Информация получена, канон соблюден, Тали жива и отправилась на Мигрирующий Флот. Теперь, если опять же по канону, я с ней увижусь только на Хестроме.

А, биомать, Хестром! Она же там чуть не погибнет! Нет, такое дело пускать на самотек никак нельзя.

Кварианку я отловил, когда она уже садилась в челнок.

— Тали, два слова. Что именно ты здесь делала?

Снова заламывание пальцев и умоляющий взгляд:

— Шепард… я не могу сказать. Сейчас.

— Зайдем с другой стороны, — поморщился я. — Ты мне веришь?

Тали поколебалась, но все же кивнула:

— Да. Тебе верю. Даже несмотря на то, что ты с «Цербером».

— Не я с «Цербером», а «Цербер» со мной. Но это детали. Тогда ты мне прямо сейчас пообещаешь одну вещь, — когда Коллегия, или кто там нынче твое начальство, пошлет тебя на Хестром, ты сразу отправишь сообщение Андерсону на Цитадель. Слышишь, СРАЗУ! И только потом полетишь.

— Шепард, но почему ты решила…

— Тали, — прошипел я, уперев палец ей в грудь, — Сообщение. Андерсону. Перед тем, как лететь на Хестром. Ну?!

— Хорошо, обещаю, — несколько ошарашенная моим напором, пробормотала кварианка.

— Все, лети, птичка, там столько вкусного…

Развернув её лицом к челноку, чуть подтолкнул и, не удержавшись, напутственно шлепнул по заду.

Блин, с игры об этом мечтал.

Возмущенный писк и ещё более возмущенный взгляд кварианки я стоически проигнорировал.

Нет, все же грамотные у них скафандры.

Интерлюдия: Миранда Лоусон

Миранда просматривала медицинскую карту Шепард, изредка добавляя комментарии к полученным при последнем обследовании коммандера данным и удовлетворенно кивая сама себе. В целом, все показатели в норме, критических отклонений нет.

Правда, наблюдаются некоторые проблемы с памятью и моторными навыками. Но и то, и другое быстро восстанавливается. Например, на станции, перед отправкой в колонию, броня на Шепард сидела, как на варрене пиджак. Словно та вообще первый раз в жизни её надела. Движения скованные, ходит неуверенно, только что на стены не натыкается. Но уже на Путь Свободы она легко, парой движений, вырубила кварианца — удар по опорной ноге, затем в голову… Причем, строго дозировав усилие — у того даже лицевой щиток не раскололся. А ведь так двигаться в броне можно только проносив её не один год, чтобы та буквально приросла к телу, став второй кожей.

Сделав последнюю запись, она закрыла карту и повернулась к стоящему рядом Тейлору.

— Что скажешь, Джейкоб?

Тот потер подбородок, как-то задумчиво отметив:

— Коммандер нам не доверяет.

— Это понятно, — снисходительно кивнула Миранда. — «Цербер» для неё террористы и…

— Нет, — перебил Тейлор, — не «Церберу». Нам с тобой не доверяет. Смотрит, оценивает.

— То есть? — Миранда непонимающе нахмурилась.

— Сколько приказов Шепард отдала при подготовке к высадке в колонию?

На мгновение задумавшись, Миранда тряхнула головой:

— Ни одного.

— Вот именно. Предоставила проводить всю операцию нам. Постоянно держалась позади, присматривалась, оценивала. Проклятье! Да она даже в бою не столько стреляла, сколько следила за нашими действиями. — Тейлор хлопнул кулаком по ладони. — Я себя чувствовал, как курсант на учениях, когда за каждым шагом инструктор следит, баллы проставляя!

Миранда задумчиво потерла висок, попробовав взглянуть на действия Шепард под таким углом. А ведь действительно, похоже…

— Она приказала лететь к мастерским.

— И не ошиблась! — Тейлор то ли с досадой, то ли с восхищением, прицокнул языком. — Такое впечатление, что она вообще не ошибается!

— Ты преувеличиваешь, Джейкоб, — фыркнула Миранда.

— Разве? Вспомни Уилсона. Шепард вычислила его быстрее тебя. Или колония… Призрак собирался отправить туда нас троих, но она потребовала солдат и инженеров. Словно наперед знала, что нас там ждет!

— Простая осторожность, — Миранда пожала плечами.

— Ты ещё скажи — трусость, — насмешливо хмыкнул Тейлор.

***

Дописав отчет, Миранда пару секунд посидела, постукивая пальцами по столу.

Шепард. Героиня Альянса. Победительница Сарена и «Властелина». Странная, непонятная, непредсказуемая, неуправляемая. И нужная.

Ещё раз перечитав написанное, Миранда решительно нажала «Отправить».

В конце концов, так будет лучше. Лучше для «Цербера», лучше для человечества, да и для неё самой… тоже. Лучше для всех.

А значит, проект «Лазарь» завершен. Коммандер Шепард снова жива.

Глава 7. Пойди туда, не знаю куда

… И послал царь Ивана-дурака за тридевять земель на тридевять букв…

(народное творчество)

— Отличная работа, Шепард. Приятно видеть, что я в вас не ошибся, — в этот раз Призрак выглядел, как кот, навернувший пару крынок сметаны. В одно лицо.

Ну ещё бы он не был доволен — инвестиции в Шепард начинают приносить прибыль.

Вот только меня это общение как-то начинает напрягать — я что, каждый раз буду стоять перед голограммой и отчитываться, как школьник перед завучем?

Демонстративно сложив руки на груди, я принял как можно более независимый вид…

— Благодарю. Вы уже обработали данные с Пути Свободы?

— Пока лишь в общих чертах, — ответил Призрак. — Более подробный анализ требует времени.

— От кварианцев что-нибудь есть?

Затянувшись и выдохнув дым, Призрак наградил меня пристальным взглядом…

— Я не совсем одобряю ваши методы, но с результатом не поспоришь. Кварианцы передали всю информацию, полученную от Витора. В целом ничего нового, но сам факт того, что они поделились данными, это прямо-таки ветвь мира с их стороны.

— А вы не пробовали себя вести по-человечески? — фыркнул я.

Тон Призрака стал наставительно-поучающим:

— Дипломатия хороша, когда она работает, Шепард. Если же все воспринимают тебя как угрозу, она только мешает. Впрочем, это все лирика. Главное, вам удалось подтвердить, что похищения людей — дело рук Коллекционеров.

— Подтвердить? — я демонстративно вскинул брови. — То есть вы уже знали, кто за этим стоит.

— Подозревали, — спокойно парировал Призрак. — Между «догадываться» и «знать» дистанция огромного размера. Нужны были доказательства, и теперь, благодаря вам, они у нас есть.

Ох, я