Доверься сердцу - Сара Гэбриел

Заметив на стене палатки тень, он повернул голову.

Она была здесь, эта девушка, которую он держал в объятиях и любил в своем странном сне. Ее распущенные по плечам волосы сияли в свете лампы, подобно золотому ореолу. Склонившись над столом, она просматривала лежавшие на нем документы, записи и переписку.

Только теперь Алек понял, что перед ним стояла не сказочная фея, а обычная прачка. Нахмурившись, он протер глаза, а потом снова посмотрел на девушку. Святые небеса! Неужели он только что занимался любовью с местной прачкой?

Стараясь не шуметь, Алек осторожно приподнялся на локте. Стоявшая к нему спиной девушка была поглощена изучением документов и ничего не замечала. Сев на кровати, Алек опустил ноги на пол. Палатка закружилась в бешеном ритме.

Девушка слегка повернула голову, и Алек более четко увидел ее профиль. Она определенно была феей из его сна – утонченной красавицей с безупречной кожей, слегка вздернутым носом и серебристо-серыми глазами. Алек был уверен, что видел ее прежде.

В тот же миг на него словно вылили ушат ледяной воды. Это она была в Лондоне. Красавица в желтом платье, отделанном золотой тесьмой. Она не фея и не прачка. Эта девушка – шпионка, которую они разыскивают. Она соблазнила его и подсыпала что-то в чай.

Вот болван! Ну почему он не понял этого раньше? Девушка умна, и ей так легко поверить… Ей удалось опоить его. Как и остальные, Алек пал жертвой ее чар.

Роясь в бумагах на столе, Кэти Хелл не оборачивалась. Несмотря на головокружение, Алек сел на кровати, протянул руку к маленькому столику, стоявшему возле нее, и схватил пистолет. Коварная соблазнительница взяла несколько листков и, свернув их, сунула в карман платья. Еще один листок она спрятала за лиф, в теплую впадину между грудями, которую Алек совсем недавно целовал. Исходящий от нее аромат мыла и лаванды все еще преследовал его, и странная власть, которую она возымела над ним, закружила его сильнее, чем подсыпанное в чай снадобье, завладев сердцем и разумом.

Тем временем девушка подхватила накидку и отошла от стола. В спешке она даже не оглянулась. Алек поднял пистолет. Щелчок взводимого курка громом прокатился в тишине палатки.

Девушка резко повернулась.

– Кэти, моя дорогая, – пробормотал Алек, направляя на нее дуло пистолета. – Наконец-то я с тобой познакомился.

Откуда-то издалека доносился гул голосов, но Кейт не прислушивалась. Она стояла на полу в одних чулках, а на ее руках висели тяжелые кандалы. С самого утра стражники не позволяли ей сесть или даже пошевелиться. Туго натянутая короткая цепь была прикреплена одним концом к кандалам, а другим – к крюку, вбитому в стену, поэтому любая попытка Кейт опуститься на пол или поменять положение тела заканчивалась тем, что кандалы больно впивались ей в руки. Некоторое время назад она упала, и надсмотрщик, пришедший поднять ее, грубо предупредил, чтобы впредь она была осмотрительнее.

Уставшая и ослабевшая, она из последних сил старалась не двигаться. Между тем в крошечной тюремной камере сгущались сумерки. Кейт дрожала: расстеленная на каменном полу солома не спасала от холода. Где-то у нее за спиной висел фонарь, и теперь она видела на стене перед собой собственную тень, хрупкую и прямую.

Сквозь спутанные золотистые волосы Кейт видела и другие тени – прутья железной решетки и фигуры охранников в коридоре. У нее закружилась голова. Она покачнулась, но, когда ее колени подогнулись, заставила себя выпрямиться. Свободные от лент и шпилек, ее волосы плотной пелериной спадали на плечи и застилали лицо.

Кейт знала, что ее держат в подземелье замка Инверлохи близ форта Уильям, где располагались правительственные войска под командованием генерала Уэйда. Несколько дней назад ее арестовали в палатке капитана Фрейзера. Сопровождаемая драгунами, Кейт преодолела длительное путешествие из Пертшира, где располагался лагерь. Ее везли под проливным дождем в повозке, продуваемой насквозь ледяным ветром, пока обоз не достиг замка в Глен-Мор.

Она никак не могла забыть взгляда Фрейзера, которым он провожал ее, уводимую драгунами. Сдвинув брови, он просил конвоиров не затягивать кандалы слишком туго и заботиться о ней в пути. А потом отвернулся и ушел.

На какое-то мгновение Кейт показалось, что ее сердце разбито. Ее ошеломило предательство и мысль о том, что никогда больше она не окажется во власти того чудесного сна. Но уже через несколько минут она собралась с силами; на помощь ей пришла ненависть и надежда, что никогда больше она не увидит капитана Фрейзера.

Душа ее разрывалась от боли. Словно что-то тянуло и давило сильнее, чем проклятые кандалы.

Кейт вздохнула, стараясь не думать о событиях прошедшего дня. Но Алан… Что случилось с ее кузеном? Кейт не видела Алана Маккаррана с той самой злополучной ночи. Сначала она испугалась, что его тоже схватили. Но ни один из конвоиров не упоминал об этом, и Кейт жила надеждой, что ему удалось сбежать и рассказать о произошедшем с ней несчастье ее брату Роберту и остальным родственникам.

После прибытия Кейт в Инверлохи полковник Френсис Грант пришел допросить ее. Тот самый военный, которого она встретила несколько недель назад в лагере Уэйда в Пертшире. Он задавал вопросы, а Кейт отказывалась отвечать. Именно Грант приказал приковать ее цепями, чтобы она стояла до тех пор, пока не надумает заговорить.

Силы постепенно оставляли Кейт, но у нее в запасе еще были упрямство и преданность клану. Она не откроет тюремщикам своего имени, ведь этим ока поставит под удар родных. И тогда Грант пошлет солдат в замок Данкрифф и арестует их.

Кейт прекрасно понимала, чем рискует, несмотря на то что от усталости и боли мысли мешались у нее в голове. Она знала, что Александр Фрейзер, в объятиях которого она испытала ни с чем не сравнимые ощущения, арестовал ее и отдал в руки Гранта. Он не поехал с ней в замок Инверлохи, и теперь Кейт убеждала себя в том, что он совсем не тот человек, за которого она его принимала. Это отчасти помогало ей ненавидеть его.

Кейт осторожно потянулась, чтобы расправить затекшие плечи, но ноющая боль разлилась по всему телу, охватив чрезмерно напряженные мышцы, замерзшие руки и опухшие ноги. Но Кейт преодолела боль.

Через некоторое время до ее слуха донеслись звуки шагов, скрип стула и приглушенные голоса. Она увидела, как на стене задвигались тени, потом скрипнула дверь и зашуршала солома под чьими-то ногами.

– Кэти Хелл. – Гнусавый голос Френсиса Гранта прозвучал спокойно. Даже воздух вокруг этого человека словно, пропитался ненавистью. Кейт вся напряглась.

Сначала в поле ее зрения появились черные сапоги и кремовые бриджи, а потом она увидела костлявые ноги и красный китель, перехваченный офицерским ремнем. Подняв голову, Кейт взглянула в карие глаза на бледном узком лице, казавшемся совсем безжизненным из-за светлого парика, посыпанного серебристой пудрой. Девушка молча смотрела на полковника.

Несколько недель назад она видела Гранта распростертым на полу. Он лежал в расстегнутой рубахе и полуспущенных бриджах, сжимая в руке серебряную фляжку и храпя на весь лагерь. Кейт помнила, что он прикладывался к фляге с явным удовольствием, так что ей не пришлось воспользоваться снадобьем из трав. Бить его по голове тоже не потребовалось. Все, что было нужно, – это снова и снова подливать ему виски. Время от времени Грант переставал хватать Кейт за грудь и впиваться в ее губы, причмокивая, словно отвратительный водяной, и опять пил виски. Он оказался довольно сильным и жилистым. Синяки, оставленные им на руках Кейт, не проходили целых две недели.