Вот так встреча - Марта Шилдз

Ее собственную фотографию.

Глаза Джози широко раскрылись. Она затаила дыхание.

Видел ли Бак эту фотографию? Неужели он специально выбрал такой способ, чтобы сообщить ей, что ему известно, кто она на самом деле?

Это нужно выяснить сейчас же.

Поставив банку с маринованным перцем на стол, Джози подошла к Баку и приподняла газету, чтобы получше разглядеть фото. Это был официальный снимок, сделанный незадолго до ее двадцать первого дня рождения, когда Джози была торжественно объявлена наследницей трона. На ней было платье, лиф которого украшал жемчуг, через плечо перекинута трехцветная лента — знак наследницы трона, а на голове — бриллиантовая корона ее матери.

— Ты видел это? — тихо спросила Джози.

Бак повернул к себе первую страницу. — Что?

— Вот это. — Она указала на фотографию. — Должно быть, это та принцесса, чье таинственное исчезновение обсуждалось продавщицами в магазине. Я случайно услышала.

— А, это… Да, я видел снимок, — безразлично ответил Бак, продолжая читать заинтересовавшую его статью.

Но Джози не успокоилась. Ей хотелось получить более определенный ответ.

— Как тебе кажется, я похожа на принцессу?

Бак окинул взглядом ее лицо, потом вновь посмотрел на фотографию.

— Ни капельки. Думаю, дамочка не имеет даже представления, что такое дом на колесах, а уж тем более никогда не готовила в нем ужин. Она, наверное, вообще никогда не стояла у плиты. А в чем дело? Почему ты решила, что похожа на нее? Поверь мне, вы абсолютно разные женщины. Не лучше ли тебе побыстрее разобраться со всеми этими продуктами? Не затягивай с ужином.

И он вновь уткнулся в газету, оставив Джози без внимания.

Она вернулась к прерванному занятию, но в ее ушах продолжали звучать слова Бака: «…Вы абсолютно разные женщины».

Он даже не догадывался, насколько точно попал в цель. В Джози всегда уживалось два совершенно разных существа: принцесса и просто женщина, стремившаяся быть такой, как все.

Она хорошо помнила тот напряженный момент, когда делали эту фотографию. Множество народа суетилось вокруг нее, поправляя ее наряд и макияж.

Сейчас же Джози не чувствовала напряжения. Впервые в жизни она ощущала полную свободу, полную раскрепощенность.

Да, сегодня ей пришлось много работать. Она вручную выстирала в крошечной раковине всю свою новую одежду и вычистила трейлер, в котором содержался Агги. Это была настоящая работа, и Джози получила от нее удовольствие.

Как бы ей хотелось, чтобы так было всегда! Но эта ее мечта несбыточна. Только несколько недель она сможет быть обыкновенной женщиной, после чего ей придется вновь превратиться в принцессу.

* * *

Джози отпила из банки колы и со вздохом облегчения откинулась на шезлонг. Впервые за целый день ей удалось присесть.

Легкий свежий ветерок, зародившийся над голубыми водами озера Тахо, приятно обдувал лицо. Смеркалось. В соснах возилась какая-то маленькая птичка.

Весь сегодняшний день Джози провела как обыкновенная женщина. Она готовила, стирала, работала рядом со своим мужем. Пусть на некоторое время, но Бак был ее мужем, не так ли?

«Вот если бы и ночь провести рядом с мужем, как это бывает у простых женщин», — подумала Джози, чувствуя сладостное волнение, и посмотрела в сторону их домика.

Бак… О нем никак не скажешь, что это муж. Все это время он вел себя скорее как босс, нежели любовник. Например, сегодня перед отъездом за продуктами он строгим тоном приказал Джози почистить трейлер, в котором содержался конь.

Вернувшись, Бак накормил Агги, а после ужина уединился, сказав, что ему надо поработать.

Джози не понимала, над чем таким может «работать» ковбой, но не стала донимать Бака расспросами, считая это его личным делом. Сейчас, оставшись одна, что в прошлой жизни случалось с нею крайне редко, она наслаждалась одиночеством и размышляла, каким образом принцесса может соблазнить ковбоя.

Джози прикрыла глаза, и только в ее воображении стала возникать сцена соблазнения, как ее сладкие грезы были прерваны. Агги, тихо подойдя к ней, лизнул ее в лицо горячим влажным языком.

Прижав руку к бешено застучавшему сердцу, она вскрикнула, но, открыв глаза и увидев коня, слабо улыбнулась и ласково погладила ему морду.

Бак появился как раз в тот момент, когда Агги бесстыдно демонстрировал свою любовь к Джози. Видя, как та в ответ нежно ласкает коня, гладит его по холке, Бак почувствовал ревность.

За весь сегодняшний день он ни разу не коснулся этой женщины, ни разу не поцеловал ее. И настроение его от этого лишь ухудшалось.

Как же так получилось, что он уже не мыслил себе жизни без этой женщины, которую знал всего лишь сутки? Почему вдали от нее он тосковал? Сегодня, уехав в город за продуктами, он мечтал как можно скорее вернуться домой, поцеловать Джози и приласкать ее.

Бак подошел к Агги, чтобы отвести его в загон. Если хозяин не позволяет себе ласк с Джози, решил Бак, то и его конь тоже обойдется без ее нежностей.

— Пойдем, старый негодник. Не надоедай леди.

— Все в порядке, Бак. Агги не сделал ничего плохого, — запротестовала Джози.

Но он все-таки молча отвел коня в загон, потом разложил еще один шезлонг и сел рядом с Джози.

— Откуда у тебя эта любовь к лошадям? Где ты научилась ездить и ухаживать за ними?

Джози улыбнулась, и ее улыбка в очередной раз показалась Баку неотразимой. Целый час до этого он провел за компьютером в поисках любой информации в Интернете о принцессе Княжества Монклер Джозефине. Все статьи сопровождались фотографиями, но ни на одной из них принцесса не улыбалась. Ни на одном фото Бак не видел молодой улыбающейся красавицы, какая сидела сейчас перед ним. Бак любовался правильными чертами ее лица, янтарными глазами, полными губами и черными густыми волосами до плеч.

— А как все учатся? Надо быть рядом с лошадьми, — ответила Джози.

— Так у тебя дома есть лошади?

— Несколько.

— Содержать лошадей — дорогое удовольствие. Они требуют денег. Каким же образом «королева родео» позволяет себе иметь несколько лошадей?

— «Королева родео»? Кто это?

— Женщина, принимающая участие в родео и живущая в доме на колесах.

— Я никогда не говорила, что живу в доме на колесах.

«Да, она права», — подумал Бак. Он сам так назвал Джози, когда увидел ее выходящей из-за трейлеров, припаркованных у арены родео.

— А где ты живешь?

— Сомневаюсь, что ты когда-либо слышал об этом месте. А ты? — вдруг спросила Джози. — Как бедный ковбой, зарабатывающий деньги на родео, может позволить себе содержать лошадь? Агги первоклассный конь. Не сомневаюсь, он стоит больших денег.