Две половины победы - Олег Бондарев

И всё-таки жаль, что с лицом этого Вильяма ничего нельзя сделать…

Агенты Радуги

– Уважаемый, чего забыл здесь? – В голосе стражника не было и капли уважения. Скорее, даже проскальзывали некоторые нотки презрения. Его напарник молча ждал моей реакции.

– Простите, это здесь живет гадалка Миралисса? – спросил я, указав на домишко.

– Вообще-то здесь, но сегодня она никого не принимает.

– А вы что, ее охрана?

– Нет, но мы следим за порядком в этом районе, – нисколько не смутившись, пояснил стражник. – И почему-то мне кажется, что ты данный порядок собрался нарушить…

– С чего бы это? – поразился я.

– Слишком подозрительно выглядишь. Пойдем-ка с нами, капитан разберется, что к чему…

– Не надо меня к капитану! – возмутился я. – За что?! Я ведь не сделал ничего плохого!

– А ты посмотри вокруг.

Я послушно огляделся.

– Кого-нибудь видишь?

– Нет, – честно ответил я.

– Вот именно. Как считаешь, разве не странно выглядит человек, разгуливающий по незнакомому району в столь ранний час? Впрочем, мы можем решить этот вопрос и мирным путем.

– Это как? – Я сделал вид, что не понимаю, куда он клонит.

– Пара монет вполне может изменить наше мнение о тебе в лучшую сторону…

– Сейчас-сейчас, – кивнул я и, делая вид, что достаю кошель, вытащил из-за пазухи медальон агента.

– Этого будет достаточно?

Стражники стали одного цвета с жемьеновым скорпионом.

– Вот так и стойте. – Я хлопнул в ладоши, и стражники застыли. Конечно, заставить застыть такого же агента, как я, было бы не так просто, а вот любого служаку – пожалуйста!

Замораживание – одна из разновидностей контроля над теми, кто ниже рангом. Когда данная возможность только обсуждалась к введению, было много споров: а не смогут ли злоумышленники украсть секрет этого заклятья и таким образом натворить немало бед? Однако, после ряда мер королю удалось добиться, чтобы эта возможность осталась только у Радуги. Ну а общий вариант этого заклятия на несколько порядков сложнее любых других и требует просто бешеных временных затрат.

Для рядового мага из Гильдии гораздо проще оглоушить стража чем-то тяжелым, чем битый час пытаться его заморозить.

Уже слышные в момент беседы со стражниками шум и скрип стали еще громче, когда вереница карет выехала на булыжную мостовую из-за поворота. Не обращая на меня никакого внимания, кучера выстроили экипажи около дома Миралиссы в ряд, чтобы прибывшие могли выйти прямо к порогу. Таким образом, вскоре делегация из девяти человек оказалась на противоположной от меня и скульптурной композиции из двух стражников стороне дороги.

– Красный, принимай груз! – крикнул я.

– Что на этот раз? – спросил глава Радуги, шагая ко мне. Остальные, заинтересовавшись, также перешли улицу.

– Меня тут пытались ограбить…

– Ай-яй-яй, какой ужас, – покачала головой Оранжевая. – И кто же посмел?

– Неужели ты их упустил? – предположил Желтый.

– Нет, наверное, эти доблестные стражники поймали злоумышленников и отвели их в участок, – проявил догадливость Синий.

– А заморозил он их тогда зачем?

– А чтобы от награды не убежали! – пояснил я.

– Ну а если серьезно, в чем дело? – спросил король. – Мы тут не на застывших стражников любоваться прибыли!

– Вот эти, с вашего позволения, стражники вымогали у меня деньги только за то, что я появился здесь один и вызывал у них некие подозрения.

Мартинец скептически оглядел меня:

– Ну, у нас ты тоже вызываешь некоторые подозрения.

– Денег дать?

– Обойдусь, – гордо отказался Мартинец. Но, немного помолчав, всё же спросил: – А сколько дашь?

– Прекратите цирк, – отмахнулся Красный. Он повернулся к стражникам и сунул в руку одному из них (тому самому, который тянулся ко мне за деньгами) лист с записью: «Выговор обоим. Красный агент Радуги», а затем, как и я, хлопнул в ладоши.

Стражники с абсолютно стеклянными взглядами прошли мимо нас. Где-нибудь на следующей улице они придут в себя, вспомнят далеко не все, но бумагу о выговоре обязательно передадут капитану – просто потому, что не рискнут наблюдать Красного в гневе.

Я с интересом изучил реакцию наших победителей на наказание стражей. По взгляду Дэрриена было ясно, что его доверие к страже и воинской службе в целом подверглось очередному испытанию. Лицо Ванессы не выражало ничего.

– Какого лешего ты отправился сюда сам? – толкнула меня в бок Оранжевая. – Нет чтобы со всеми прибыть, на карете!

– Ты не поняла – я же оградил ваши кошельки от посягательств! Ведь взятку могли потребовать сразу со всех! – шутливо всплеснул руками я.

– Благодетель… – фыркнула она.

– Мы пришли, Миралисса!

– Не кричи, Маквал. Других я сегодня и не ожидала. Проходите в ту комнату. У меня тут беспорядок, так что расхаживать по дому не стоит…

– Как изволит хозяйка, – кивнул король. Вереница гостей послушно прошла в комнату.

В центре стоял небольшой стол, к которому с противоположных сторон были приставлены два кресла. Вдоль одной из стен в ряд выстроились стулья, на которых и устроились все пришедшие. В комнате, как всегда, царил легкий полумрак, ставни на окнах закрыты, освещение – исключительно магическое. Миралисса его очень долго настраивала, но так и не добилась желаемого эффекта. Я помню, как в прошлом году она жаловалась, что никак не может достигнуть необходимой степени затененности. Очевидно, за прошедшее время этот недостаток ей исправить всё же удалось.

– Ну и что тут у нас? – Миралисса заняла одно из кресел. – Проходи сюда, девочка, садись!

– Ванесса ал Лир, – представил волшебницу король. – Победительница магического турнира.

– Очень хорошо, – кивнула Миралисса. – Наверное, нелегко далась победа?

– Весьма.

– Ну и славно. – Миралисса протянула руку через стол и приподняла жемьеновый медальон, но не стала снимать его с шеи девушки. Лишь положила медальон на левую ладонь и прикрыла правой. Ванесса замерла, не зная, что делать.

Несколько секунд ничего не происходило. Но затем из ладоней Миралиссы стал сыпаться песок ярко-желтого цвета.

– Ой! – вскрикнула Ванесса. – Вы его сломали?

– Нет, всё так и должно быть. Просто я тебе поменяю его на другой, – пояснила гадалка. Она не стала уточнять, что новый медальон выдадут лишь в случае неудачи.