Тайна старого камина - Алексей Биргер

Один из мужиков, неправильно истолковав его пристальное внимание, крикнул ему:

— Страхуешься? Не боись, мы люди честные, ни от кого не прячемся! Ничего с твоим папашей не случится, оплатит нам ремонт — и все!

«Вот куда они гнут? — подумал Петя, ведя сестренку на другую сторону перекрестка. — Содрать побольше за ремонт? Интересно, какую сумму они заломят? Так тщательно все подготовлено, что на мелкое вымогательство не похоже…»

Поймать машину удалось в два счета. Оглянувшись в последний раз, мальчик увидел, что отец уселся в джип и курит сигарету, лениво откинувшись на спинку сиденья и держа дверцу открытой. Петя помахал ему, и отец помахал в ответ.

Уже в школе ему опять стало нехорошо. На годовой контрольной по математике он с трудом заставлял себя сосредоточиться. Мальчик был настолько непохож на самого себя, что учитель, хорошо его знавший, удивился.

На перемене Петю перехватила завуч.

— В учительскую звонил твой отец, — сообщила она. — Просил передать тебе, что у него все в порядке и чтобы ты не волновался. У вас что-нибудь случилось?

— Да так, пустяки! — махнул рукой Петя. — Отец попал в небольшую аварию, и мы немного нервничали. Спасибо вам!

После этого сообщения контрольная по-английскому далась ему легче. Молодец папа, что позвонил! А все равно на душе кошки скребли. Петя был достаточно взрослым, чтобы понимать: так просто дело не кончится. Значит, он тоже обязан в него влезть — и постараться помочь.

По понедельникам Катю сразу после уроков перехватывала в школе мама и везла на фигурное катание, так что Петя возвращался домой один и один обедал. Во двор он вошел около четырех. Завернув за угол, к своему подъезду, он носом к носу столкнулся с Сашей.

— Привет! — обрадовался тот и сразу перешел к делу: — Ты знаешь, мне вчера не удалось выяснить у отца, как находить машины по номерам, он очень поздно пришел домой…

— Искать машину больше не понадобится! — криво усмехнулся Петя. — Она сама объявилась.

— Как это? — Саша поглядел на бледное и осунувшееся Петино лицо и понял: что-то случилось.

— Вот так. — И Петя коротко рассказал другу об утреннем происшествии.

— Слушай!.. — У Саши от волнения дыхание перехватило. — Слушай, но об этом надо срочно сообщить ребятам!..

— Надо. Если хочешь, обзвони их и собирайтесь у меня. У нас еще сегодня встреча с Голяком, — добавил Петя, поглядев на часы.

— Да, конечно, я об этом и забыл… — растерянно пробормотал Саша. — Значит, я всех обзвоню, и мы постараемся поскорей у тебя собраться. Вот только в булочную сгоняю. — И он помахал пустым целлофановым пакетом.

— Давай, я вас жду, — сказал Петя. Дома он разогрел борщ, поставил было на плиту макароны по-флотски, но передумал, решив обойтись одним первым, а на десерт съесть яблоко. Он не был особенно голоден: по пути домой ему так захотелось есть, что он купил в ларьке пиццу и этим перебил себе аппетит.

Петя доедал борщ, когда раздался телефонный звонок. Звонил отец.

— Я задержусь, так что не волнуйтесь, — предупредил он. — Из-за утренней катавасии у меня весь день кувырком, надо наверстывать.

— Но с утренними делами все в порядке? — спросил Петя.

— Относительно. Вернусь домой, расскажу.

— ГАИ было подмазано? — сразу спросил у отца догадливый сын.

— Похоже на то. Я уже Борьке позвонил, пусть наведет справки.

Борька был двоюродным братом Петиного отца. Они вместе росли и дружили с детства. Борька — или дядя Боря, или Борис Александрович — чуть ли не с детства решил пойти работать в органы правопорядка. Для него это было чем-то вроде личной мести… Взрослые избегали говорить о том, как погиб отец Бориса Александровича, родной брат Петиной бабушки по отцу, и Петя знал только, что он был известным врачом и убили его какие-то уголовники. Борис Александрович начинал простым оперативником угрозыска, а недавно получил звание полковника. И служил он не в простых частях…

— Чего они хотят? — спросил Петя.

— Квартиру хотят, — со смешком ответил отец.

Петя присвистнул.

— Не бойся, шиш с маслом они хоть что-то получат, — заверил его отец. — Но наглые ребята попались. Подробности по возвращении. Матери до моего прихода этого не рассказывай, насчет квартиры, не пугай ее.

— Понял!

— Ну и молодец. Как там наше приветствие?

— «Трусов родила наша планета…» — начал Петя.

— «Все же ей выпала честь!» — подхватил отец.

И закончили они вместе:

— «Есть мушкетеры, есть мушкетеры, есть мушкетеры, есть!»

На последнем «есть!» оба одновременно повесили трубки.

Эти стихи, которые когда-то Петины ровесники выкликали хором и называли странным словом «речевка», отец принес откуда-то из своего детства. Они ему безумно нравились, и сыну он привил к ним такую же любовь.

Петя в задумчивости доел борщ, засунул тарелки в посудомоечную машину и повернулся, чтобы взять яблоко. Тут раздался звонок в дверь. Это были его друзья. Когда Петя открыл им дверь, они заговорили наперебой.

— Ну, слушай, новости — потряс!..

— Я как узнала…

— Выходит, мы не зря напряглись…

— Ребята, может, зайдете сначала? — остановил их Петя. — Тем более, у меня есть дополнения к новостям.

Ребята, сразу приумолкнув, прошли в квартиру. Каждый по очереди поздоровался с Бимбо, который приветствовал их, приседая и подавая лапу.

— Ишь ты, как быстро разбирается, кто друзья! — восхитился Миша.

— Он еще не на то способен! — заверил хозяин пса. — Соображает получше людей.

— Ну и какие есть дополнения к новостям? — спросила Аня, когда они расселись в Петиной комнате.

Петя пересказал им разговор с отцом.

— Что вы об этом думаете? — спросил он. Наступило молчание. Потом заговорил Сережа.

— Я думаю, что все мы ошибались.

— То есть? — Все друзья повернулись к нему.

— Вот так, ошибались. Мы воображали, будто в квартире спрятано что-то ценное, и собирались это искать. А искать ничего не надо. — Он сделал паузу и, перехватив недоумевающие взгляды друзей, продолжил: — Ведь квартира — сама по себе ценность! Она стоит не меньше ста двадцати тысяч долларов. Во всех газетах и по телевизору столько говорят про цены на недвижимость, что даже трехлетний малыш подсчитает стоимость конкретной квартиры. А мы — тем более… Они стараются прижать твоего отца, чтобы он переехал в квартиру намного дешевле, а эту отдал им по бросовой цене, чтобы от них избавиться! Когда они вас переселят, а эту квартиру продадут, их навар составит не меньше пятидесяти тысяч долларов. Это если считать все их расходы в семьдесят тысяч, в том числе доплату на покупку вам другой квартиры на окраине Москвы, а цену этой квартиры в сто двадцать тысяч. На самом деле навар может быть вдвое больше. Да, есть за что бороться!