Убийство в заброшенном подземелье - Андрей Волковский

Вместо студента ответил Пит:

– У меня тут есть вода, сушеные яблоки, сливовая пастила, веревка, топорик, если вдруг обычную дверцу али сундук ломать придется, свечи, воск, чтобы отметки на стенах делать, и фляга этого вашего волшебного сиропа, хозяин, – кучер показал свой заплечный мешок.

– Взвара, – привычно поправил его Скай.

Линт смотрел на запасливого кучера с уважением, почти с восторгом.

– У меня карта есть, – похлопал он по карманам. – Так что не заблудимся. И свечи с огнивом тоже есть – фонарь я вчера случайно разбил, пока мы Ниара тащили.

Действительно, у бравого кладоискателя даже сумки с собой не было. Пит стоял так, что его лицо мог видеть только Скай. И на лице у повидавшего всякое агента Тайной Службы явственно читался вопрос: «И как эти ребята вообще прожили так долго?» Ответа Скай не знал. На ум приходила только старая поговорка, что новичкам и дуракам везет.

У самого волшебника в саквояже тоже были припрятаны и сухарики, и фляжка взвара, и запасной фонарик, и компоненты, которые можно было применить в десятке самых разных волшебных ритуалов, от изгнания нечисти до призыва Лунного Мотылька – маленького светящегося существа, всегда ищущего путь к лунному свету. Ночью с его помощью можно было без труда найти выход из подземелья. Или, если не слишком повезет, какую-нибудь маленькую щель на поверхность, через которую негодный мотыль пролезет, а человек нет.

Под мост вдоль ледяной кромки вела тоненькая неровная тропка. Местами она рассыпалась на отдельные следы, местами раздваивалась, обходя ямы и ледяные скаты. Скай ужаснулся, представив, как вчера кладоискатели волокли тут пострадавшего товарища. Хоть какое Усиление на себя наложи, а человеческое тело – груз очень неудобный. А ожоги, особенно от масла, страшны еще и тем, что трудно лечатся волшебством. Их даже обезболить-то без особых зелий не всякому волшебнику под силу. И шрамы от них остаются страшные, сводить такие – отдельное искусство. Неудивительно, что в лазарете отказались помогать бесплатно, тем более что покалечился студент в неучебное время и где-то за пределами Школы. Наверное, еще и наврал с три короба или вовсе рассказывать об инциденте отказался. Впрочем, это не повод слишком заламывать цену. Скай не помнил, есть ли такая статья в Кодексе, но негласное правило волшебной Гильдии гласило: «На своих не наживаемся». Для заработка есть все остальное человечество. Так почему же лекари вдруг оказались настолько жестоки?

Скай поинтересовался у Линта ценой. Озвученная сумма была ощутимой, но вовсе не пугающей. Для взрослого волшебника, но не для небогатых студентов.

– Слушай, а что, если я просто заплачу за лечение? – предложил Скай.

Студент сперва было обрадовался, но тут же сник.

– Ниар, наверное, не согласится. Он же очень гордый. А отдать мы сможем только после выпуска.

– Ну давай так: если клада мы не найдем, то я займу денег лично тебе. Ты отдашь, когда сможешь, хоть через десять лет. Я недавно неплохо заработал, так что сейчас могу себе это позволить. Ты уже сам разберешься, что и как рассказывать Ниару. Идет?

– Идет. Спасибо! – улыбнулся Линт.

Они как раз зашли под опору моста. Вход в катакомбы определенно напоминал самый обыкновенный канализационный сток: дыра, когда-то перекрытая насквозь проржавевшей решеткой. Сейчас рядом из сугроба торчали обломки ржавых прутьев, журчал тоненький грязный ручеек. Тянуло из дыры тоже отнюдь не захватывающими приключениями. Заползать в нее и правда не требовалось, но нагнуться придется довольно низко.

На мгновение Скаю захотелось отказаться: просто дать студенту денег на лечение друга и обойтись без погружения в зловонные подземелья. Вернуться домой, в теплую чистую комнату. Пит, наверное, не будет слишком разочарован. Ник так и вовсе несказанно обрадуется. Ну останется где-то там еще одна нераскрытая дверь – пора бы повзрослеть и смириться с тем, что не все ответы могут быть получены.

Впрочем, волшебник тут же понял, что он-то отказаться может, а идущий рядом студент – нет. Он непременно вернется в подземелье и снова попытается снять заклятье, и почти наверняка пострадает. Может быть, даже погибнет. Ловушка с горящим маслом явно показала – создатель замка́ ожидал в гости волшебников, знал, как работают магические щиты и как ведут себя люди, ожидающие атаки. Пусть он наверняка несколько веков уже мертв, но противником остается очень опасным. Бросать с ним один на один неподготовленного студента – это почти убийство. Ну а отговаривать Линта – затея бессмысленная. Скай еще помнил себя в том же возрасте. Разве его или Крея остановили бы подобные доводы? Скорее уж подстегнули бы азарт.

Скай достал запасной волшебный фонарик, активировал и подал Линту. Студент развернул карту и первым шагнул под низенький кирпичный свод. Волшебник вдохнул напоследок чистого воздуха, зажег свой фонарик и двинулся следом. Пит замыкал процессию. Великий кладоискательский поход начался.

Глава 5

Начало путешествия было унылым и утомительным. Вода журчала и хлюпала под сапогами. Гулко и тревожно вторило шагам эхо. Пахло болотом и нечистотами. Чтобы смотреть вперед, приходилось очень неудобно держать голову, так что и шея, и поясница вскоре начали ныть. Смотреть впереди было, собственно, не на что: фонарик освещал только однообразные почерневшие кирпичные стены да плащ идущего впереди студента, но грязь под ногами оказалась еще более удручающим зрелищем. Скай сначала считал шаги, но быстро сбился. Пока что они не прошли ни единого поворота, а значит, заблудиться здесь опасности не было.

Наконец студент с радостным восклицанием свернул влево. Скай последовал за ним в пролом в кирпичной стенке и оказался в совсем другом коридоре. Под ногами больше не хлюпало, пол был сухой и вымощенный неровным серым камнем. Стены тоже каменные, из больших, плохо подогнанных глыб. Местами между камней виднелись ржавые кольца для факелов. Потолок – здоровенные плиты, Скай и Линт здесь уже смогли выпрямиться, а высокому Питу все равно приходилось пригибать голову, но хотя бы больше не нужно было наклоняться. Один конец коридора обрывался завалом, другой уходил в темноту.

– В этом туннеле можно идти спокойно, – пояснил Линт. – Это старый проход контрабандистов. Один конец раньше выходил к реке, когда это место еще находилось за городской стеной. Не знаю, сам он обвалился или с чьей-то помощью. Второй ведет в купеческий квартал, там все выходы тоже давно заложены. Но по пути туннель пересекается с парой других, вот туда-то нам и надо.

Ник прекрасно понимал, почему его оставили на поверхности, и даже был благодарен друзьям за заботу. Но ведь если позволить своему страху решать, что тебе делать, то вскоре рискуешь обнаружить себя дрожащим под кроватью в запертой на десяток засовов безопасной комнатке. Уважать себя хоть