Астма - Вероника Нокс

— Слушай, Келз, а твое предложение еще в силе?

— Ой, нет, Ли, прости. Брат угнал машину прям из-под носа. Я без колес и сама еду на такси. А ты разве не в Лос-Осос еще?

— И да, и нет. Долгая история. При встрече расскажу. Ладно, до связи.

Недолго думая, я приступила к плану “Б”: загуглила ближайшие магазины для животных и нашла один в паре кварталов от нас.

— Так, Кира, не сдаваться! — я стукнула пальчиком по носу растерянной сестры. — Сиди здесь с щенком и никуда не уходи. Я съезжу за переноской и вернусь.

***

Когда я с большой переноской наперевес гордо передавала ценный груз (сестру и щенка) водителю такси, было уже больше восьми вечера. Позвонила маме и сказала, чтобы они встретили сестру и сюрприз. Ох, и влетит же мне! Бросила трубку, не дождавшись маминых расспросов, и забежала в туалетную комнату центра отдыха.

В большом зеркале отражалась девушка, которая тоже напоминала потеряшку. Не волосы, а воронье гнездо, над которым потрудился озорной ветер. Взгляд усталый. Я переодела джинсы и футболку на припасенное в рюкзаке черное трикотажное платье чуть выше колена. Достала косметичку и наспех привела себя в порядок. Натянув свою темно-синюю толстовку поверх платья, я оценивающе посмотрела на себя. Черно-белые кеды завершали мой образ. Все по плану, я не собиралась наряжаться, как на бал.

Выйдя из центра отдыха, поплелась по улице в сторону Барнард Драйв. На мобильнике была пара пропущенных от Келли, — я не стала перезванивать, решив, что скоро итак встретимся.

Большой белый дом с колоннами не узнать его было невозможно. Хоть он и не был похож на римский храм, который почему-то нарисовало мое воображение. Белые металлические перекрытия дополняли стеклянные панели и вставки под дерево. Архитектура смотрелась вполне современно. По всей видимости, здесь было выкуплено сразу три участка, поэтому дом стоял особняком, отделенный от остальных высокой кованой оградой и красиво организованным ландшафтом. Музыку было слышно с улицы, как было обещано рассказами подруги, и мелодия в ритме рока определенно мне нравилась.

Заходя на массивную белокаменную террасу этого дома, я уже не только выглядела потеряшкой, но и ощущала себя ей. Игривый настрой разбавили чувства усталости и неловкости. Я никогда еще не была в таких домах и представить не могла, что же ждет меня внутри.

— Привет! Клади жетон в чашу и проходи прямо и налево. Там основная тусовка и бар.

Сделала усилие, чтобы расслышать сквозь басы и звуки ударных голос миловидной девушки. Меня встречала блондинка в строгом платье. Подруга, прислуга или хостес?! Я не была уверена, но ожидать от богатого дома можно было что угодно. Чаша уже была наполовину заполнена жетонами. Сколько их здесь? Не меньше пятидесяти.

Я зашла в холл и осмотрелась. Интерьер дома был сделан стильно и современно, но с грамотно вплетенным налетом классики. Наверняка родители Дино питали теплую любовь к родине и светлому барокко. Справа через открытую арку виднелась небольшая уютная комната, что-то вроде гостиной с диваном, несколькими креслами и столиком в центре. Как будто здесь часто, как в стародавние времена, принимали заходящих на чай гостей. Слева было несколько дверей. Приоткрытая дверь вела в уборную. Остальные подсобные, — предположила я и не стала туда заглядывать. Прямо по курсу виднелась массивная винтовая лестница. Она зонировала холл от следующего помещения.

Я прошла вперед, попав в пространство, заполненное людьми. Комнатой это было сложно назвать. У помещения не было границ, потому что обычные стены плавно переходили в стеклянные, а за окнами светились огни задней террасы и неоновая подсветка бассейна. Такие дома я видела только в фильмах и журналах.

В остальном все выглядело прямо как обычная молодежная тусовка. Громкая музыка, подростки то тут то там: на лестнице, у кухонного гарнитура с широкой барной стойкой, за обеденным столом, на диванчиках, танцующие в центре, стоящие у стеклянных стен и дальше на террасе. Все веселились и разговаривали о своем. Некоторые парочки уже неприкрыто заигрывали и обнимались. И да, повсюду, куда ни падал взгляд, эти красные пластиковые стаканы — неизменный атрибут американской вписки. Ни туник, ни кубков, ни карнавальных масок, ни других занимательных атрибутов вечеринки замечено не было.

При виде всего этого во мне столкнулись два противоречивых чувства. С одной стороны, я была разочарована обыкновенностью и скучностью происходящего. Быть может, если бы Дино удивил меня… С другой стороны, на душе стало спокойнее. Теперь я понимала с кем и чем имею дело, и это был лишь школьный мажор с пафосными и странными замашками.

Я стала выискивать знакомые лица. Удивляло то, что все девушки здесь были красивыми, по крайней мере ни одной с явными изъянами я не увидела. В голове возникла и больно кольнула фраза Кевина “к Дино приходят избранные”. А вот парни здесь все были разношерстные, разной комплекции и одетые в разные стили. Что же, по крайней мере не фашистская Италия. Я опять улыбнулась своим мыслям. Наконец, выхватила силуэт Келли и стала пробиваться к ней. Келз стояла у барной стойки в окружении нескольких отдаленно знакомых мне девушек. Рядом с ними также стояли Кевин и его друзья. Дино нигде видно не было.

— Ли! Ты пришла! — Келли бросилась ко мне на шею. Эта девушка уже начинала хмелеть. — Что там у тебя стряслось?

— Ничего особенного. Мы с сестрой нашли щенка.

— Щенка? — удивились стоящие рядом парни и девушки.

— Ага. Тут недалеко, на озерах. Больше часа прождали его хозяев, но никто не пришел, так что пришлось возиться с перевозкой собаки к нам домой.

— Оставите? Что за порода? Мальчик или девочка? Ты его сфоткала? — посыпалась серия простых вопросов, на которые пришлось отвечать.

— Ли, что ты будешь пить? — спохватился Кевин.

— Сок.

— Сок? — удивленно переспросил парень. — Ты что, не пьешь?

— Точно не сегодня, — игриво улыбнулась я. — Для этого нужен особенный повод.

— Она впервые на вечеринке у Дино Риччи и все еще ждет особенного повода, — Келли закатила глаза и рассмеялась.

— И чем вы тут особенным заняты? Обычная вечеринка, чтобы напиться, — не выдержала я.

— Ну нет, Лина, мы же не какие-то там алкаши, — выдал один из друзей Кевина. — У нас тут шоу и развлекательная программа для новеньких. Хочешь, проведу тебе экскурсию?

Остальные ребята прыснули со смеху.

— Не слушай его, — вмешался Кевин. — Самая обычная вечеринка. Здесь музыка, бар и чилл-зона. На нижнем ярусе ребята играют в бильярд и приставку. Наверху ты можешь отдохнуть в одной из гостевых спален. Но не сможешь зайти в две комнаты: родительскую и Дино, — они закрыты. А прямо сейчас у бассейна парни на спор устроили веселье с пив-боллом. Мы как раз готовимся разлить себе коктейли и пойти посмотреть, что там творится.