Коэффициент дружбы - Валентина Панкратова

так на вечеринке… Расскажите, пожалуйста, все, на что обратили внимание, – мужчина в костюме мысленно азартно потирал руки: капкан был расставлен, подсознание специально сконцентрировано на ручке, внутреннее гость расслаблен. Осталось только выбрать удачный момент.

– Да, все было не так! Вроде подруги, вроде много лет не просто знакомства, а именно дружбы, а все как будто в масках. Как вместе, так улыбки, сочувствие Натальиной ситуации. А как думают, что никто не видит, так такие злобные, недовольные рожи. Как будто нож за пазухой держали и готовы были в любой момент пустить его в ход. Пожалуй, одна Наталья и была искренней.

– Кажется вы полны сочувствия к ней?

– Естественно.

– А зачем же Вы тогда подглядели пароль? – произвел неожиданную атаку хозяин кабинета. Пока он не знал правда это или нет. Просто хотел проверить свою версию по реакции гостя.

Гость среагировал даже сильнее, чем ожидалось. Он замер на полувдохе в шоковом состоянии, в буквальном смысле перестав дышать. Возможно, собеседнику бы удалось все это обыграть как удивление столь неожиданным вопросом, но подготовленное подсознание моментально дало сигнал рукам взять для успокоения предмет, на который оно уже предварительно было нацелено. Посетитель схватил ручку, еще не понимая, что сдал себя с потрохами. Он стал делать вид, что хочет ее вытащить из пакетика и рассмотреть.

– Я не понимаю, что за странный вопрос Вы мне сейчас задали, – прочистив горло, с достоинством произнес гость. – Вы вообще, о чем?

Хозяин кабинета мысленно поднял бокал красного вина и поздравил себя с хорошо проведенной операцией. Будь его собеседник не при делах, он бы так не нервничал. Во всяком случае, не скрывал бы своё недоумение и растерянность. А так, вон как ручку мнет, пытаясь сдержать эмоции.

– Ну рассказывайте, давайте, уж нечего теперь таить…

Встреча подруг

Субботнее солнце взошло точно по своему расписанию и, насмешливо улыбаясь, погладило спящую Наталью по лицу, волосам, рукам. Сон при таком раскладе категорически отказался возвращаться, и ей ничего не оставалось делать как встать.

На улице, вопреки ожиданиям, еще властвовала прохлада, и Наталья, сварив себе кофе, выползла с чашкой на крыльцо и плюхнулась прямо на ступени. Организм уже немного отошел от внезапного увольнения, даже несколько вошел во вкус простой деревенской жизни, которую его хозяйка высокомерно отвергала столько лет. Отдохнувший мозг готов был реально рассмотреть сложившееся положение. По всему получалось, что главной проблемой была отнюдь не работа. Конечно, самолюбие получило сильнейший нокдаун и до сих пор побаливало в районе челюсти. Однако, исподволь Наталью давно измотали бесконечный бег по кругу; ответственность за тупорезов, не желающих использовать мозги для принятия самостоятельных решений; бесконечные авралы, раскрывающие свои объятия в основном из-за расхлябанности любимых подчиненных; необходимость усмирять клиентов, жаждущих халяву, и партнеров, задирающих цены.

Первый позыв крушись всех и вся незаметно выветрился, даже жалось к себе не слишком задержалась в Натальиной голове. Простая логика подсказала, надо принять ситуацию и наслаждаться моментом. Уже давно ей не приходилось бездельничать просто так в одиночестве на крыльце, кокетничая с утренним солнышком и никуда не торопясь.

Где-то на периферии сознания вибрировала мысль, что рано или поздно ей придется разобраться со всей этой грязью. Горчичной ложечкой детально разобраться, что за фигня явилась реальной причиной увольнения, кто ее враг и каких собак он пытается повесить на ее изящную шею. Но это потом. Сейчас на самом деле главной и неотложной проблемой был обиженный сын. Вот с ним и предстояло восстанавливать отношения в первую очередь.

Ожидаемый звонок телефона раздался, когда Наталья уже и на крыльце вдоволь насиделась, и привела в порядок не только себя, но и дом, и участок. Она даже успела ввязаться в дискуссию с Игорем по поводу подстригания кустов. Оказалось, что они совершенно по-разному видят их будущий облик. Пришлось слегка надавить авторитетом. В конце концов, собственница участка Наталья, да и еду готовит тоже она.

– Привет, подруга! – барабанные перепонки хозяйки негодующе заложились от раздавшегося в трубке отрепетированного дуэта. – Мы выезжаем. Ты ждешь нас?

– Девки, я вам рада, – Наталья на всякий случай проверила состояние своих ушей, к счастью, не обнаружив разрывов, – но зачем же так орать?! Вы все втроем едете?

– Мы несемся к тебе вдвоем с Ленкой, – на этот раз раздался низкий голос Аллы, – мадам Жанна, как обычно, в своем репертуаре. Она занята. Впрочем, ты лучше нас знаешь, что у вас там на фирме творится, – говорящая немного осеклась, вспомнив, что тема достаточно скользкая, и быстро переключилась на другое. – Короче, часа через два будем. Есть особые пожелания, что купить?

– Да, в общем-то, нет. В случае чего я и сама за рулем. Ну или напишу, если обнаружу, что какой-то мелочушки нет. А что с Жанной? Она приедет?

– Куда она денется! Просто чуть позже, часа на полтора. А мы уже собрались и не стали ее ждать.

Отсоединившись, Наталья окунулась в воспоминания. Они познакомились на первом курсе. В их группе москвичей и иногородних было приблизительно одинаково. Вчерашняя школьница, к тому времени выезжавшая из Москвы всего пару раз на Черное море, с любопытством тянулась к девочкам из других городов. Сначала она подружилась с Ириной из Ульяновска, но та, любительница вечеринок, достаточно быстро свинтила от домашней Натальи. Потом сошлась с Тоней из Петрозаводска. Поначалу Тоня была такой же домашней из очень интеллигентной семьи с очень высокопоставленными родителями. Непривычная жизнь в общежитии и тоска по своей дому первые полгода заставляла ее частенько гостить у Натальи.

Однако, студенческий общежитский вихрь сделал свое дело. К концу первого курса Тоню тяготила зубрилка москвичка. Она скорешилась с общежитскими девчонками и все чаще высокомерно посмеивалась над отличницей Натальей, избегающей шумных студенческих тусовок. Той ничего не оставалось, как опять объявить тендер на новых подруг. К тому времени практически все студенты разобрались по компаниям. И удивительное дело, москвичи оказались с москвичами, а иногородние с иногородними – прям «никогда такого не было, и вот опять».

Алла, Лена и Жанна с разной степенью вовлеченности также прошли подобный путь и с радостью укрепили в свою компанию еще одной москвичкой. Неразлучной четверкой они держали оборону от других группировок и отдельных особей до самой защиты диплома. После окончания университета продолжали шагать дальше, регулярно перезваниваясь и встречаясь как минимум четыре священных раза в год – на дни рождений. В шутку их называли Женсовет. Они принципиально не держали друг от друга секреты и совершенно серьезно выносили на обсуждение все свои личные тайны. Ну по крайней мере, так считалось.

Наталья и Лена обзавелись мужьями и детьми еще будучи студентками, Жанна и Алла пополнили ряды замужних в ближайшие два года после защиты. Однако, уже через год