Цена молчания - Дебора Тернер

Почему, черт подери, она не занималась любовью с Эдди?

Ответ напрашивался сам: чтобы держать парня на коротком поводке. До Джентианы Эдди, вероятно, не отказывала ни одна женщина, а эта приворожила не только красотой, но и неприступностью. Победа тем слаще, чем тяжелее она дается.

В любом случае, Дерек понял, что встретил достойного противника. Пускай она читала в душе Эдди как в раскрытой книге, но со старшим братом этот номер не пройдет.

Слушая мерное дыхание спящей, он ругал себя, почему не расспросил ее обо всем сразу же после того, как они занимались любовью. Возможно, удалось бы безболезненно вытянуть всю правду, но он даже не вспомнил об истинной цели задуманного. Все еще злясь на собственную слабость, он переложил голову Джентианы со своей руки на подушку и сжал зубы, когда она что-то сонно, но протестующе пробормотала. Ему нужно было хорошо подумать, чтобы разум при этом не туманило желание.

Итак, каков же ее следующий шаг? Завязать роман и выкачать из богатенького любовника кругленькую сумму? Дерек хищно оскалился, чувствуя, как тело напряглось от возбуждения. Нет, эта женщина честно зарабатывает свои деньги.

К сожалению, он вряд ли сможет «купить» у нее правду о смерти Эдди, хотя это было бы проще всего. Придется ухаживать за ней, втираться в доверие и пытаться как-нибудь ненавязчиво вытянуть признание.

А если она знает, что он и Эдди — сводные братья и вчерашняя паника при встрече с миссис Калгривз всего лишь хорошо разыгранный спектакль? Что, если Джентиана хочет использовать нового любовника в своих целях?

Тогда ей придется узнать, что Дереку Рогану запудрить мозги не так просто, как его брату.

Джентиана проснулась, чувствуя чье-то ровное дыхание на своей щеке, и уставилась в темноту. Она постаралась вспомнить, где находится и кто это рядом с ней…

Дерек. Дерек Роган.

Сердце замерло, когда она осознала свой вчерашний поступок: без малейшего стыда заниматься любовью с человеком, с которым знакома всего несколько часов! Ну что ж, он хотя бы предохранялся, со вздохом подумала молодая женщина.

Ее нисколько не извиняет ни выпитый накануне бокал шампанского, ни потрясение от встречи с миссис Калгривз. Правда заключалась в том, что она захотела Дерека еще на выставке, когда впервые заглянула в его золотые глаза оборотня, и этот вечер с самого начала должен был нарушить привычный ход всей ее жизни. Как истинно творческая натура, она не преминула воспользоваться шансом и ввязалась в опасную авантюру.

Но все это было вчера. Сейчас же, как бы мягко и уютно ни было в его постели, пора уходить отсюда. А то не обойтись без разбитого сердца.

Нет ничего проще, чем влюбиться в Дерека Рогана. А если вспомнить слова Сары, то станет ясно, что их свела мгновенная вспышка страсти и ни на что большее рассчитывать не приходится. К тому же вряд ли такой человек захочет связать себя узами брака с женщиной, для которой высшую радость составляет резать «деревяшки».

А коротенький романчик не устраивал Джентиану. С немалой горечью она осознала, что наверняка страшно ревновала бы его. Конечно, не так, как в свое время ревновал ее Эдди, но в любом случае это было бы унизительно.

Пора исчезнуть, снова сказала она себе, приподнимаясь на подушке и намереваясь откинуть одеяло.

Дерек мгновенно открыл глаза, напугав ее тем самым чуть не до смерти. Возможно, он проснулся уже давно и увлеченно наблюдал, как она смотрит перед собой и хмурится своим мыслям.

— Джен…

— Да, — холодно отозвалась она, высвобождаясь из его объятий.

— Что ты делаешь? — пробормотал Дерек хрипло.

— Уезжаю, — все так же безразлично отозвалась Джентиана, но спокойствие ее испарилось, когда он шевельнулся. — Нет-нет, тебе не нужно вставать! — выпалила она. — Я оденусь… — Молодая женщина огляделась и запоздало поняла, что вещи остались в гостиной. — И вызову такси.

Она замерла на краю постели, не решаясь пройти по спальне обнаженной. Впрочем, к чему эта неуместная скромность, если Дерек видел каждый изгиб ее тела, целовал каждый сантиметр кожи?..

По крайней мере, свет он включать не стал, и на том спасибо. Но и не попытался уговорить ее остаться.

— Я отвезу тебя домой, — ровным тоном произнес он.

— Не стоит беспокоиться…

— Я отвезу тебя, — повторил Дерек тверже, отбрасывая одеяло.

Джентиана в ту же секунду метнулась в гостиную.

Когда он вошел туда, молодая женщина уже была одета — в его белую футболку и в свою черную юбку — и искала сумочку, чтобы достать оттуда расческу.

— На полу перед диваном, — подсказал он, направляясь в ванную.

Молодая женщина закалывала последнюю шпильку, когда Дерек вернулся, держа в руке полиэтиленовый пакет.

— Твой мокрый топ, — сообщил он. Джентиана почувствовала, что Дерек просто кипит от ярости. И ей захотелось как можно скорее покинуть ставшие внезапно такими негостеприимными апартаменты.

— Большое спасибо, — как можно официальное поблагодарила она.

На пути к лифту оба не проронили ни слова, и только в машине Дерек спросил адрес Сары Уитхэм. На улице шел дождь, и всю дорогу художница смотрела в окно, удивляясь прихотливой игре отблесков фонарей в лужах.

— У тебя ключи есть? — поинтересовался он, останавливая машину перед многоэтажным домом, где жила Сара.

— Да, конечно.

— Нам надо поговорить… Я позвоню завтра после обеда.

— Не стоит…

— Джентиана, или мы поговорим завтра, или я отвезу тебя обратно, и мы поговорим сейчас. — Мягкий голос нисколько не скрывал угрозы.

— Сейчас я никуда с тобой не поеду! — вспыхнула молодая женщина, устав от его отвратительной привычки везде и всюду командовать. — Хорошо, завтра я буду ждать тебя здесь.

Дерек проводил ее до двери, галантно пожелал доброй ночи и ушел, как только она открыла замок.

Оказавшись в полутемном коридоре, Джентиана бессильно прислонилась к стене: сердце колотилось как бешеное, ноги стали ватными, воздух с трудом проходил в легкие. Отдышавшись, она прокралась к квартире Сары и бесшумно скользнула внутрь.

Молодая женщина устроилась в маленькой гостевой» спальне и еще долго лежала без сна, уставившись в потолок и вспоминая вчерашний вечер.

Почему же он так разозлился? Потому что потерял над собой контроль, когда они занимались любовью? Потому что они вообще занимались любовью? Последнее вполне вероятно. Джентиана сама ругала себя за неожиданную вспышку желания. Она всегда считала, что познает, что такое любовь только с близким человеком, а оказалась в постели с незнакомцем. Да и Дерек вряд ли обычно настолько теряет голову.

Наконец, когда над Лондоном уже занимался рассвет, утомленная долгим днем и бурной ночью, она забылась беспокойным сном.