Лошадиная компания - Ольга Дзюба

— Через речку, через поле, — засмеялась Катя и покосилась на пакет — интересно, что это у него там? Но спрашивать не стала.

Перешли по мосту реку.

— Нам вон туда, — показала Катя рукой вперед, на высокий склон, где виднелись домики.

— Нет, — неожиданно возразила Томка. — Туда ты уже ходила и ничего не нашла. Давайте по берегу пойдем, здесь тогда эти лошади шли, туда их и уводили. Может, так отыщем? По следам.

— Лорда бы сюда, — вздохнула Катя и повернула за мостом направо. Она, если честно, ни на что не рассчитывала — в самом деле, нюх у нее вовсе не собачий, а следы… А что следы? Тут порой коровы пасутся, затопчут что угодно.

Но удивительное дело — след нашелся сразу! На тропинке, заросшей мелкой сорной травой, ясно виднелись отпечатки подков!

Катя вдруг заволновалась — получается, они опять занимаются расследованием! И кто знает, куда их приведет эта тропинка… Что там, в конце дороги?

Вообще-то пока их с Томкой приключения заканчивались хорошо, даже Катины родители до сих пор не подозревали, что план по раскрытию преступлений районного отделения милиции выполняется в основном их дочкой и ее подружкой.

Но везение не может быть бесконечным.

Или может?

Впрочем, Катя об этом старалась не задумываться. Она просто шла и шла по берегу реки вместе с друзьями, не отрывая взгляда от примятой травы.

В самом деле, главное сейчас — найти тех самых лошадей. А что там дальше — разберемся!

Идти пришлось довольно далеко. Впрочем, к этому и Катя и Томка были готовы — они запомнили примерно место, от которого лошадей повели в глубь поселка. И точно, именно там, немного не доходя до больших кустов, следы свернули налево и пошли по тропинке в горку. Тропинка была каменистой, и следы на ней через несколько шагов потерялись, но какая разница? Все равно тропка тут одна, деться лошадям некуда…

Но через пятьдесят метров от поворота они натолкнулись на глухой забор!

— Ничего себе, — удивился Андрей. — Взлетели они, что ли?

— Может, тут ворота? — растерянно спросила Томка.

— Да ничего тут нет, — сердито фыркнула Настя. — Ни лошадей, ни ворот. И вообще — все это…

Что уж она хотела сказать, осталось загадкой, потому что в этот момент — словно в ответ на ее слова — с той стороны забора раздалось короткое лошадиное ржание.

Глаза у Андрея загорелись:

— Слышали?!

Он подошел вплотную к забору, взялся руками за верх плотно пригнанных друг к другу досок. Подтянулся, заглянул за забор и тут же спрыгнул:

— Бежим!

Андрей схватил Настю за руку — она стояла совсем рядом — и потащил вниз по тропинке. Девочка от неожиданности даже не вскрикнула, и они через секунду оказались за поворотом дороги, скрывшись в кустах.

Наверное, Андрей ожидал, что Катя с Томкой последуют за ними, но подружки просто не успели. Послышался металлический звук, лязг приведенного в действие механизма, и забор… поехал в сторону!

Катя замерла на месте. Томка тоже. Они стояли и смотрели, как в открывшемся проеме постепенно показывается огромный двор, посыпанный гравием, деревья, кусты по краям этого двора, кирпичное строение сразу за кустами, напоминающее огромный одноэтажный сарай с крошечными окошками, и небольшой особнячок.

А прямо перед ними стоял здоровенный парень в зеленой пятнистой защитной форме и недовольно щурился:

— Ч его это вы тут лазите? Щас собаку спущу — в клочки порвет! Ну, чего позабыли?!

— Мы… — Катя перепугалась не на шутку. Парень явно не из тех, кто бросает слова на ветер. Сказал — порвет, значит, порвет. Ой, мамочки…

— Мы работу ищем, дяденька, — нашлась Томка. — Может, вам грядки прополоть надо или двор подмести?

— Не надо ничего полоть! — разозлился парень. — Что у нас тут, огород, что ли?

— А что у вас? — выпалила, не подумав о последствиях, Катя.

— Я вам сейчас покажу, что у нас! — взревел парень. Девочки попятились — судя по всему, этот тип вовсе не собирался показывать девочкам местные достопримечательности, а намеревался показать им, где раки зимуют.

Но тут сзади к парню подошел еще один тип. Пониже ростом и килограммов на сорок полегче. И извилин у него было побольше. Наверное…

— Ну, чего кричишь, — мирно спросил он товарища.

— Да понимаешь, лазят тут всякие, разнюхивают, — пробурчал здоровяк, остывая.

— Ничего мы не разнюхиваем! — возмутилась Катя и сама удивилась — вот ведь врет и не краснеет! На самом-то деле они именно разнюхивать и пришли. Вернее, разузнавать. — Мы работу ищем! — повторила она Томкину идею. — На мороженое заработать, на кассеты…

— Слышь, Серег, может, они и правда работу ищут? — хлопнул здоровенного парня по плечу тот, кто пониже. — А ты их перепугал.

— Вот и разбирайся с ними, раз такой добрый, — буркнул Серега и ушел. А второй парень остался. Он пристально посмотрел на Катю. И от его взгляда у нее мурашки побежали по спине. Может, этот парень не такой здоровенный, как тот, но очень уж взгляд у него неприятный. Колючий, въедливый. Кате даже показалось, что он сейчас прочтет ее мысли, и тогда…

— Работу значит, ищете? — повторил тот. — Ну что ж, можно организовать работу.

И перевел взгляд на Томку. Та слегка побледнела, но упрямо повторила:

— Да, ищем.

— А сколько вам лет? — поинтересовался парень.

Катя переглянулась с Томкой и ответила:

— Т-тринадцать.

Тот молчал и смотрел на девочек. Пауза явно затягивалась, и в этом молчании Катя судорожно думала: «Зачем ему возраст? Ой, а глаза-то какие жуткие… Что он хочет предложить? И что там за работа будет? И куда Андрей делся?! Хорошо, что он сбежал — если что…».

— Ладно, завтра приходите, — решил парень. — Только не сюда.

— А куда? — напряглась Катя. Ну вот, сейчас отправят куда-нибудь. Может, им продавщица нужна или уборщица в офис? Что они там узнать смогут?!

— Тут другой вход есть. С улицы. Туда и идите. — И он повернулся к девочкам спиной, собираясь уходить.

— А мы не найдем! — торопливо вскрикнула Томка. — Мы в Данилино живем и тут места плохо знаем.

Парень повернулся снова и подозрительно поинтересовался:

— А что ж вы там не работаете?

— А там народ не такой крутой живет, — пояснила Катя. — У них денег мало, чтобы еще кому-го платить. Поэтому мы к вам…

Вообще-то ответ — хуже не бывает. Во-первых, и в Данилино народ не бедствует, а во-вторых, чтобы найти работу, не обязательно через забор лазить.