Хозяйка дома на холме - Элен Скор

— Здесь у нас огород, — продолжила экскурсию, — Я рассчитываю подавать к столу свежие овощи, так они вкуснее и полезнее.

Дальше свернула на другую дорожку, обходя баньку и сидящих возле неё дам по большой дуге, выходя прямо к крыльцу дома. Во-первых, я не хотела смущать разомлевших после косметических процедур женщин, во-вторых — решила оставить знакомство земского прокурора со СПА салоном на потом.

Я вычитала в своде законов, что за такую вот предпринимательскую деятельность положено платить налог в городскую казну. Нет, я не отказываюсь платить, просто мне нужно время разобраться, как это правильно работает. Знаю я эти налоговые службы — обдерут как липку! Если прокурор узнает, что у меня все процедуры платные — точно не отстанет, вцепиться, как…. пёс! А у нас с ним вроде только-только контакт стал налаживаться.

Я снова покосилась на чёрного дога, вышагивающего рядом, невольно сравнивая его с хозяином. Нет, мой кролик в сто раз лучше! На него и посмотреть приятно и потискать пушистика можно.

— Прошу вас, проходите! — я указала рукой на дверь, ведущую в дом.

Де Сорель, как истинный джентльмен, открыв дверь, сначала пропустил меня, а затем уже вошёл сам. В гостиной, как обычно, было слегка шумно, мужчины развлекались, как могли.

— Вот, здесь у нас бильярд. Желаете попробовать или пока присмотритесь? — предложила я прокурору.

Тот с интересом рассматривал обшитый сукном стол и катающиеся по нему деревянные шары, изрядно, кстати, уже помятые. Несколько штук пришлось заменить на новые, но скоро и они выйдут из строя. Как я и думала, дерево оказалось слишком недолговечным материалом. В будущем нужно будет подумать, чтобы заменить их на что-то более ударопрочное.

— А почему в гостиной?

Его неожиданный вопрос слегка озадачил меня. Чем ему гостиная не угодила?

— Насколько помню, в доме был салон, предназначенный для мужских развлечений.

— Вы бывали в доме? — почему-то именно это удивило меня больше. Я быстро прогоняла в голове расположенные на первом этаже помещения. Салон, что это может быть? Не та ли большая зала, которую кролик назвал комнатой отдыха. Вроде всё логично: дамы отдыхают в будуаре, джентльмены — в игровом салоне.

От размышлений меня отвлёк Доминик:

— Я бывал здесь. Давно. В детстве. Ваша бабушка любила принимать гостей. Она была очень интересной особой! Так, почему не в салоне?

Он смотрел на меня, ожидая ответа.

— Это, можно сказать, пробный вариант. Я решила, что будет лучше разместить его здесь, на виду, — выкрутилась я. Не объяснять же ему, что я до сих пор не до конца познакомилась со своими владениями, а в некоторых комнатах побывав всего лишь раз, благополучно о них забыла до лучших времён.

На нас уже стали обращать внимание, возможно виной этому стал всё тот же чёрный дог, которого было невозможно не заметить. Почти все взгляды устремились на Доминика, я вспомнила о правилах приличия, объявляя:

— Позвольте представить вам господина земского прокурора, Доминика Де Сорель. Господа, прошу вас научить господина прокурора играть в бильярд.

Повернувшись к Де Сорелю, улыбнулась:

— Оставляю вас в надёжных руках, а мне нужно поставить цветы в воду! — я приподняла оттягивающую руки разноцветную охапку.

Оставив прокурора в компании мужчин, направилась на кухню, чтобы попросить Анну найти подходящую для букета посудину. Я решила не спешить возвращаться в гостиную, чтобы дать Доминику время немного расслабиться и забыть о работе.

Глава 44

На кухне как обычно было многолюдно, помимо Марийки и Софии здесь толклась прислуга наших постояльцев. Слугам был отведён отдельный стол в углу кухни, где они могли перекусить и попить травяного отвара в перерывах между услужениями своим господам. На столе всегда стояла баночка с мёдом и мешочек с травяным сбором.

Готовить для них тоже приходилось отдельно — что попроще, но сытно. А вот этого я не учла! Этой статьи расходов в моём блокноте нет! Как я могла это упустить? Можно сказать — они такие же постояльцы, как и господа, только эконом класса. Сегодня же нужно обсчитать проживание в комнатах для слуг!

Марийка заканчивала готовить ужин, София сосредоточенно складывала льняные салфетки в аккуратные стопки, но увидев меня с охапкой цветов в руках сразу же отвлеклась от этого скучного занятия.

— Поможешь мне расставить их по вазам?

Малышка с готовностью закивала, затем соскользнув со скамейки, на которой сидела, едва доставая ногами до пола, и важным видом направилась к шкафу, где у нас хранились вазы разных видов и размеров.

Я сгрузила цветы на свободный уголок стола и, взяв нож, принялась складывать их в небольшие букетики, тут же аккуратно обрезая стебли. Получилось три небольших симпатичных букетика, два из них было решено поставить в столовой. Ещё один букет я попросила отнести ко мне в спальню — буду смотреть на него и вспоминать сегодняшнюю прогулку.

Кстати, как там у меня земский прокурор? Не заскучал ещё?

Быстро прибрав за собой обрезки стеблей и листьев в корзину для мусора, ополоснула руки и только после этого направилась в гостиную. Там почти ничего не изменилось — всё так же шумела обступившая бильярдный стол толпа. Только подойдя ближе, я с удивлением поняла, что игра идёт между виконтом и прокурором.

Доминик снял тёмный мундир, оставаясь в белоснежной рубашке. При каждом движении тонкая ткань обтягивала рельефные мышцы на его руках и спине. Я аж на некоторое время подзависла, получая настоящее эстетическое удовольствие. А ему идёт белый!

Меня не сразу, но заметили. Расступились, пропуская ближе. Битва шла за последние три шара, как я поняла, именно сейчас решается, кто победит. В двух деревянных коробках лежало равное количество шаров, значит — сейчас у них ничья. Не ожидала, что Доминик так быстро разберётся в незнакомой для него игре. Кажется, земский прокурор, всё, за что ни берётся, делает с особым усердием и всегда добивается результата!

Вот и сейчас он сосредоточенно прицеливался, наклонившись над столом и выставляя на всеобщее обозрение обтянутый тканью брюк крепкий мужской зад. Только сейчас я поняла, почему с завидной регулярностью возле бильярда собираются стайки дам, при этом они совершенно не рвутся подойти ближе. Да и зачем, когда отсюда открываются такие виды!

Я с трудом отвела глаза, переводя их на покатившийся по тёмно зелёному сукну шар. Тот с гулким звуком стукнулся о бортик стола и, изменив направление, направился прямо в сетку. Де Сорель выпрямился, обойдя нервно переминающегося на месте виконта, снова склонился над столом, примериваясь к последнему шару. Все замерли