Кровавые тени - Линдси Дж. Прайор

на Ксавьера. Эгоистичный до конца. Он не мог всерьёз говорить о том, чтобы помочь вампирам исполнить пророчество. Это было всё, против чего он выступал. Всё, ради чего она работала, чтобы противостоять.

Взбешённый молчанием Ксавьера, Кейн схватил его за горло.

— Откуда ты знаешь? — спросил он опасно низким тоном.

— Отмени это, — сказал Ксавьер. — Дай мне слово, что отменишь это, и я тебе скажу.

— Ты скажешь мне сейчас, — сказал он, сжимая руку.

— Ты не убьёшь меня. Ты сам сказал, что я заслуживаю худшего. Дай мне своё слово. Дай мне слово, и я тебе скажу.

Секунды тикали.

— Даю тебе слово, — сказал Кейн.

Кейтлин вздохнула с мимолетным облегчением, хотя и приглушённым. Но это не могло быть правдой. Кейн так просто не сдался бы. Он просто получал то, что хотел.

Ксавьер поколебался ещё мгновение, прежде чем сказать:

— Фейнит. Фейнит рассказала мне.

Фейнит? Единственной Фейнит, о которой знала Кейтлин, была одна из вампиров Высшего Ордена. Она была одним из дипломатов Всемирного Совета и время от времени общалась с ОКТВ по конкретным вопросам, но только тем, которые касались стратегических вопросов управления вампирами.

Молчание Кейна сказало ей, что он точно знал, о ком говорил Ксавьер. Его продолжающееся молчание сказало ей, что он недоволен. Но он ослабил хватку ровно настолько, чтобы позволить Ксавьеру сделать несколько панических глубоких вдохов.

Ксавьер с опаской оглянулся на потрошителя душ.

— Убери его от меня.

— Почему Фейнит рассказала тебе? — спросил Кейн.

— Потому что она хочет, чтобы я помог получить желаемое.

Кейн отпустил его и встал. Он сделал шаг назад.

Ксавьер потер горло, его пристальный взгляд настороженно остановился на Кейне.

— Присоединяйся к нам. Сделай так, чтобы это произошло. Правь нашей армией.

Кейтлин сделала несколько шагов ближе, её охватил шок.

— О чём ты говоришь? Ты что, с ума сошёл?

Но Ксавьер не отрывал взгляда от Кейна, чтобы признать её.

— Ты слышал меня, Кейн? У Фейнит есть планы. Большие планы. И она хочет, чтобы ты был их частью. Вот почему мне нужно было заполучить тебя.

Когда Кейтлин поравнялась с ними, Кейн схватил её за руку, не давая приблизиться. Он тоже не смотрел на неё, но ему и не нужно было.

— Признайся в том, что ты сделал с Араной, — сказал ему Кейн. — Публично. Сдайся.

— Что? Я предлагаю тебе сделку.

— Я думал, что выразился предельно ясно.

— Ты понимаешь, что мы тебе предлагаем?

— У тебя есть время до рассвета. Если ты не признаешься, я отправлю его обратно за тобой. Где бы ты ни был и что бы ты ни делал, он найдёт тебя. Только меня не будет рядом, чтобы его остановить.

— Ты дал мне слово.

— И я отменил это. Но я никогда не говорил, что больше не натравлю потрошителя на тебя.

Он отпустил Кейтлин. Вытянув руку, он разрезал кинжалом своё предплечье так, что капли его крови упали на холодный каменный пол. С его губ сорвались слова, которые Кейтлин едва расслышала и поняла. Что-то архаичное, что-то смертоносное.

— Признайся до рассвета, или ты встретишь свою судьбу на моих условиях.

— Я нужен тебе на воле.

Кейн снова присел на корточки и схватил его за челюсть.

— Мне никто не нужен, Картер. Больше нет.

Эти слова ранили глубже, чем Кейтлин была готова. Решение её предстоящей судьбы. Кейн не заключал сделку с Ксавьером — он просто вынудил его сделать именно это.

Кейн ударил Ксавьера головой о капот с такой силой, что тот потерял сознание.

Когда Кейн встал и повернулся к ней лицом, у неё перехватило дыхание.

Он вот-вот обыграет оба мира: заставит Ксавьера признаться в преступлениях, уничтожив этим ОКТВ, а затем всё равно пошлёт за ним потрошителя душ.

И он мог сделать это, только поддерживая потрошителя душ счастливым, сохраняя потрошителю душ жизнь.

Предав её.

Возвращаясь к своей машине, Кейн проверил телефон. Он открыл пассажирскую дверь, достал книгу и положил её на капот машины.

Она знала, чего он ждёт. Почему он смотрел на телефон. Была половина второго. Он ждал трансляции.

А потом он улыбнулся, хотя и мимолетно.

Она могла слышать голоса, когда он вернулся к ней и протянул телефон, чтобы она увидела.

— Похоже, с твоими близкими всё в порядке, — сказал он.

На экране были Макс и Роб, оба сидели за столом, держа перед собой микрофоны.

— Это коррупция высшего порядка, — сказал один из журналистов. — Признание в этом навлечёт на всё подразделение дурную славу. Почему вы вот так выступили с заявлением и почему именно сейчас?

— Сообщество заслуживает правды, — раздался в телефоне голос Макса. — Это был только вопрос времени. Время настало.

Последовал шквал вопросов и приглушенных голосов, но Кейн выключил телефон и положил его обратно в задний карман.

— Готова?

Кейтлин тяжело сглотнула, терзая пересохшее горло, её сердце бешено колотилось. Она посмотрела на потрошителя душ, гнев переплетался со страхом. Какими бы ни были последствия, она получит хотя бы часть того, за чем пришла: потрошитель душ умрёт этой ночью. Она собиралась преуспеть в этом, если не в чём другом.

— Ты считаешь меня дурой? — спросила она, снова переключив внимание на Кейна.

В его глазах промелькнула неуверенность.

— Кейтлин?

— Ты всерьёз полагаешь, что я дам тебе своё разрешение?

Глаза Кейна вспыхнули, затем сузились.

— В какую игру ты играешь?

— Я не играю ни в какие игры. Но мы оба знаем, что произойдёт, если я не позволю тебе вложить мою душу обратно.

Кейн сердито посмотрел на неё.

— Очень умно, Кейтлин, — сказал он с восхищением в глазах, несмотря на раздражение.

— Наше соглашение, — сказал потрошитель душ Кейну, останавливаясь в паре шагов позади него.

Кейтлин обошла машину кругом, чтобы сохранить дистанцию между собой и потрошителем душ. Её взгляд настороженно перебегал с него на Кейна.

Он поднёс руку к потрошителю душ, прежде чем снова опустил её. Подойдя к Кейтлин, он схватил её за руку и притянул к себе.

— Ты знаешь, что произойдёт.

— Нет, если ты убьешь его, — прошептала Кейтлин ему на ухо. — Ты хочешь жить, у тебя нет выбора. Ты получил то, что хотел, или достаточно близко к этому. Теперь я хочу того, чего хочу. Я хочу, чтобы эта тварь сгинула. Я хочу, чтобы мои родители были свободны. И ты поможешь мне, Кейн.

Он резко выдохнул, крепче сжимая её руку.

— Всегда есть запасной план, агент Пэриш.

— Ты действительно ожидал чего-то меньшего? Это касается моей семьи, а не моей работы.

— Соглашение, — сказал потрошитель душ, стоя у него за спиной.

— Его нужно отвлечь, — прошептал