Страшила - Майкл Коннелли

— Ну так как: он похож на того парня из Элая? — спросила Рейчел.

Я некоторое время молча рассматривал фотографию.

— Джек?

— Не знаю. Вроде чем-то похож. Жаль, что я не видел тогда его глаз.

Посмотрев еще раз на фотографию, я вернулся к обсуждению темы.

— Ты сказала, что у тебя хорошие и плохие новости. В чем заключаются плохие?

— Прежде чем удрать, Курье вживил зловредный вирус в свой компьютер в «Вестерн дата», а также в компьютерные архивы. И этот вирус сожрал почти все к тому времени, когда мы прибыли в фирму. Пропали архивы записей с камер, а также множество материалов компании.

— И что это значит?

— Это значит, что нам не удастся проследить его действия с той быстротой и легкостью, на которые мы рассчитывали, влезая в компьютеры «Вестерн дата». То есть его передвижения, встречи, переписку с Макгиннисом и тому подобные вещи. Все это нам бы сейчас очень пригодилось.

— Как получилось, что подобные вредительские действия остались не замеченными со стороны главы безопасности фирмы Карвера и других сотрудников безопасности?

— Вредить проще всего, если ты оперируешь внутри предприятия. Курье же работал в его святая святых, был талантливым электронщиком и знал особенности системы защиты. В этой связи он создал такой вирус, который обладал способностью обходить все барьеры и ловушки.

— А как насчет компьютера Макгинниса?

— Мне сказали, что тут нам повезло больше. Но поскольку эксперты начали работать с ним поздно вечером, я узнаю об их достижениях только завтра, когда вернусь в «Вестерн дата». Мы направили экспертную команду и к нему домой. У Макгинниса не было семьи, и он жил один. Я слышала, что у него нашли кое-что любопытное. Обыск там все еще продолжается.

— Что любопытного у него нашли?

— Боюсь, тебе это не понравится, Джек, но у него на книжной полке стояла твоя книга о Поэте. Помнишь, я говорила тебе, что мы обязательно найдем ее?

Я с минуту хранил молчание. Мне в лицо бросилась кровь, и я ощутил, как меня словно обдало жаром при мысли о том, что я, возможно, написал книгу, послужившую своего рода пособием для другого убийцы. Конечно, ее ни в коем случае нельзя назвать руководством к действию, но в ней уделялось значительное внимание практике профилирования преступника и различным методам, используемым ФБР при расследовании серийных убийств.

Я решил сменить тему.

— Что еще там нашли?

— Сама я этого не видела, но мне сообщили, что в доме обнаружились женские ортопедические поддерживающие конструкции, фиксирующие ногу от щиколотки до бедра. Кроме того, найдены порнографические материалы, связанные с такого рода предметами.

— Еще один больной на голову сукин сын!

Я сделал несколько записей относительно упомянутых находок, после чего снова бегло просмотрел черновик своей статьи, пытаясь понять, не упустил ли что-нибудь важное. Надо признать, что новая информация, полученная от Рейчел, здорово оживила написанный мной текст, и репортаж обещал быть сенсационным.

— Значит, «Вестерн дата» закрывается, причем окончательно, так?

— Похоже на то. Хотя веб-сайты на основе их хостинга формально продолжают функционировать, центр хранения информации мы закрыли, и никакие сведения ни из него, ни в него поступать не будут, по крайней мере пока наша команда экспертов не закончит работу с материалами предприятия.

— Некоторые клиенты вроде крупных адвокатских контор с ума сойдут, когда узнают, что их конфиденциальные файлы находятся под контролем у ФБР.

— Возможно. Но мы не собираемся вскрывать файлы, оставленные там на хранение. Пока, по крайней мере. В настоящее время мы просто поддерживаем как можем работу систем «Вестерн дата» во избежание дальнейших осложнений и предложили Карверу разослать клиентам сообщения относительно временного приостановления деятельности предприятия. Он также должен поставить их в известность, что как один из ответственных сотрудников фирмы следит за действиями представителей ФБР, дабы они не выходили за рамки законности. И так далее и тому подобное. Это все, что мы можем в данный момент сделать. Ну а если некоторые клиенты начнут все-таки выражать негодование по поводу действий Бюро, то Бог с ними — пусть выражают.

— Меня Карвер еще очень интересует. Вы его проверили?

— Разумеется. И по нашим данным, он чист как стекло. Если и доверять кому-нибудь внутри фирмы — так только ему. По крайней мере я так думаю.

Я внес в черновик своей статьи еще несколько фраз, включавших новые детали. Материала для завтрашнего репортажа у меня набралось с избытком. Даже если мне не удастся завтра утром получить от Рейчел последние новости относительно дальнейшего развития событий, то и тогда мой репортаж привлечет к себе повышенное внимание широкой публики, ибо она вместо одного серийного убийцы получит сразу двух.

— Джек, ты еще там?

— Ясное дело. Просто записывал кое-что. Что-нибудь еще?

— Вроде все.

— Надеюсь, ты была осторожна?

— Конечно. Ведь значок и пушку мне вернут только завтра. Зато завтра утром я буду во всеоружии.

— Рад, что у тебя все так хорошо устраивается.

— Я тоже. Но не могли бы мы немного поговорить не о работе, а о нас с тобой?

Я почувствовал себя так, словно она метнула в меня копье. Рейчел по собственной инициативе предложила мне завершить деловую часть беседы, чтобы переключиться на обсуждение наших отношений. Учитывая то обстоятельство, что она так долго не отвечала на мои звонки и электронные послания, этот разговор обещал быть как минимум не слишком приятным. По крайней мере для меня.

— Разумеется, — сказал я. — Итак, что ты хочешь сказать по этому поводу?

Я поднялся с постели, готовясь выслушать приговор стоя. Потом прошел к столу, взял стоявшую на нем бутылку вина и уже начал было откупоривать ее, когда Рейчел заговорила снова.

— Мне бы не хотелось, чтобы наши отношения строились исключительно на деловой основе.

Ваш покорный слуга после этих слов почувствовал себя немного лучше и, поставив бутылку на стол, начал раскачивать воображаемое копье в груди в надежде вырвать его из раны.

— Мне тоже.

— Между прочим, я даже стала подумывать… Тебе, наверное, это покажется безумием, но…

— Так о чем ты стала подумывать?

— Ну, когда мне сегодня предложили вернуться на работу, я испытала такое чувство… даже не знаю, как сказать… Ликование, что ли. Кроме того, я почувствовала себя в определенном смысле отомщенной. Но когда вернулась в отель и обдумала все это заново, мне вдруг вспомнились твои слова, которые ты произнес, когда мы в номере вели шутливый, ни к чему не обязывающий разговор…

Поскольку я не мог вспомнить ничего значительного из своей вчерашней болтовни, мне оставалось лишь подыграть ей.