Наказание для вора - Дарья Котова

— Как здоровье, леди Феланэ? — со злой насмешкой поинтересовалась Дериза, подходя. — Вижу, оправились после ужасов ритуала.

— А вы — после крушения всех своих планов, госпожа Керпетт.

Глаза ее потемнели, но кривая улыбка никуда не делась.

— Мы — женщины сильные, лучше скажите, как чувствует себя Дельморг? После того, что он совершил…

— Тварь, — прошипела прямо в лицо ликанше Мила. Та продолжала улыбаться, наслаждаясь яростью противницы.

— Не стоит так переживать, леди Феланэ, — мягко посоветовала Дериза. — Вам понадобятся силы, я ведь еще не закончила. Передавайте привет Дельморгу. — Она обошла Милу и прогулочным шагом направилась к воротам Академии.

«Я тоже еще не закончила, — мрачно подумала Мила. — Зря ты это сделала»

* * *

Лен поверить не мог, что меньше года назад, прошлой осенью, его волновали такие мелочи, как нехватка золота на оплату жилья и ненаписанный реферат по экономике. Сейчас все это казалось такой мелочью, чушью. Другие вопросы, по-настоящему важные, теперь занимали его голову. Но кто бы мог подумать, что за восемь месяцев жизнь может так сильно измениться…

Они с Милой не успели даже составить план, буквально на следующее утро Деризу Керпетт арестовало Управление. Несколько дней друзья умирали от любопытства и недоумения, а Мэл истерил (как выразился Реб) и обвинял Лена в том, что тот, пользуясь связями, сдал Деризу, пока Алисия не смилостивилась и не выпустила из своих цепких целительских ручек лиса, который тут же побежал к отцу.

— Работа Сета, — признался Крейл-старший, усаживаясь в свое любимое кресле и поглядывая на сына. Он уже раз навестил его в лазарете, где они условились, что он не будет ни о чем допытываться у Лена. К примеру, чем это они с друзьями занимались в ту страшную ночь, что лис теперь щеголяет шрамами через все лицо и чем закончилось похищение Милы и Деля. Официально Реб заявил, что солгал и ничего не было, но все всё понимали.

— Как он вышел-то на нее?

— По следу магического артефакта, Пелена Карсена. Благодаря подсказке Кэристы, Сет начал искать по архивам информацию о магических вещах, которые могли скрыть сущность нелюдя. После нескольких месяцев бесплодных поисков он наткнулся на одно старое дело, незакрытое. Около двадцати лет назад из дома лорда де Кайлона было похищено несколько хранившихся в семье реликвий, в том числе, Пелена Карсена — маскирующий амулет, которому по мощи не было равных. Дело открыли, но очень быстро лорд расхотел искать похитителя. Сет, роясь в архивах, предположил, что тот знал вора и прикрыл его. А кто это мог быть? Только ради собственного ребенка знатный лорд закроет глаза на кражу семейных реликвий. У де Кайлона было три дочери: младшая на тот момент была младенцем, средняя — гостила у родственников в Фелин-Сене, а вот старшая… Старшую через месяц после кражи спешно выдали замуж, а спустя полгода она родила дочь…

— Интересно получается, — присвистнул Лен. — Майра де Кайлон нагуляла свою дочь от ликана и похитила у родного отца амулет, чтобы скрыть это. А Керпетт знает?

— Пока нет, расследование еще ведется, но при обыске Сет нашел много интересного, в том числе, амулет и плохо сожженные записки от Оскара. Помощник библиотекаря помогал достать некоторые компоненты для зелья Подавление воли. Наши алхимики установили, что подобная смесь должна действовать даже на ликанов. Жуткая вещь.

— В общем, через пару месяцев она предстанет перед судом? — подытожил довольный Лен, мысленно извиняясь перед Сетом. Зря он не верил в инспектора.

— Раньше, — нахмурился Крейл. — Сегодня ее забирает у нас Орден. Мы ничего не можем сделать, после массового нападения это дело вышло за пределы наших компетенций. Паладины и без того лютуют: они подозревают, что ликаны были лишь отвлекающим маневром, их очень интересует, от чего по всему Кварталу Бедняков был мощный магический всплеск, — при этих словах отец выразительно посмотрел на сына. Тот ответил непонимающим взглядом. — Почти натурально, постарайся еще.

— Ты обещал не спрашивать! — напомнил Лен. Крейл тяжело вздохнул, но отступил.

— Только учти, что про паладинов — это секретная информация, доставшаяся мне по связям. Не болтай, даже среди друзей.

Лен кивнул, нехотя признавая справедливость слов отца: с некоторых пор он и сам стал думать, что стоит говорить при Мэле.

Новость об аресте Деризы быстро распространилась по Рестании, что уж говорить об Академии. Город еще не успел отойти от той кошмарной ночи, люди и нелюди со страхом выходили на улицу, а лазареты были полны раненных, но никто не мог отказать себе в дорогих сердцу сплетнях. Мэл после повторного спасения Кэтрин стал желанным гостем в доме де Шелонов, несмотря на свое незнатное происхождение. Немаловажную роль сыграла также рекомендация от его наставника, лорда Хенрика де Тиаля. Получив возможность часто общаться с Кэтрин, он, как никто другой, смог прочувствовать боль от несправедливого ареста Деризы. Юная леди де Шелон отказывалась верить в предъявленные кузине обвинения, считая, что Управление всего лишь нашло, на кого свалить вину за свои ошибки. И не только она была недовольно подобный поворотом событий.

— Плохо дело, — высказалась как-то раз Мила, когда они вдвоем с Леном лежали на кровати и — истинное чудо — учились. Приближающаяся сессия ненадолго вытеснила жажду любви. — Если Дериза заговорит… Надо было все-таки поторопиться и убить ее.

— Почему плохо? — не понял Лен, откладывая в сторону экономику и глядя на возлюбленную.

— Потому что, если она заговорит — а я верю, что паладины ее «убедят», — то Делю будет грозить опасность. Ведь первое, что интересует Орден, кому из ее ликанов удалось избежать облавы, и я сильно сомневаюсь, что она станет выгораживать Деля. Сдаст его, и мы не сможем ничем помочь.

— Остается надеется, что они сожгут ее раньше, чем она расскажет про Деля.

Но спасение пришло оттуда, откуда они не ждали: Орден Света признал Деризу Керпетт невиновной и отпустил. Услышав эту новость впервые, Ребор хохотал до икоты, да и Лен не мог от шока сказать хоть что-то вразумительное, зато Мила зловеще улыбалась, пока Мэл рассуждал о Свете и справедливости.

— Ага, справедливость, — неприкрытая ирония Реба дошла даже до Мэла. — Взяточничество и кумовство. Оправдали! Вот если бы ее под Розу Правды подвели! А так, все эти оправдания — чушь! Орден давным-давно весь прогнил, всего лишь одна из