Тайна Темного леса - Василий Маханенко

– Поднимайся, за тобой уже портал открыли. Тебя ждут на суде, – низкий бас орка отпустил машинистов в отпуск, отчего в голове мгновенно прояснилось. Я на Прике, Карт уже четыре месяца как на свободе, меня сейчас будут судить, и буквально недавно мы с начальником мерялись, чья Харизма длиннее. Без гула в голове я смог подняться и осмотреться. Н-да… Если у меня такой же вид, как у орка, то я смогу сорвать грядущее заседание суда. Лицо Пронто представляло собой один большой синяк, словно по нему прошлась толпа носорогов, один глаз заплыл так, что его совершенно не было видно, редкие седые волосы начальника сейчас были взлохмачены, словно он следует последнему веянью моды. Это такие последствия нашего противостояния? Я, помнится, орка не бил, тем более ногами.

– Тебе сюда, – указал Пронто на мерцающий портал перехода. – За тобой приходил Вестник, увидел внешний вид, поднял меня и приказал привести подсудимого в надлежащее состояние. Держи, – выходит, я прав, мой нынешний облик оставляет желать лучшего. Пронто протянул мне пузырек с эликсиром полного восстановления, который придавал игровой кукле персонажа первоначальный вид. Выпив половину, мне и столько хватит, я протянул остатки орку. Не дело ему появляться среди заключенных в таком виде. Неважно, сколько существует копий орка, сейчас передо мной стоит один, и ему нужно сохранить свой авторитет. Приняв пузырек, начальник без лишних вопросов выпил содержимое. Пускай опухоль еще можно было заметить, но глаз у него приобрел естественный вид, да и волосы уложились как надо.

– Сойдет, – резюмировал Пронто, внимательно осмотрев меня со всех сторон. – Теперь отправляйся, нельзя заставлять ждать Императора.

Между мной и порталом было около двух метров – четыре шага, но как только я прошел половину расстояния, орк заговорил:

– Пока ты завязываешь шнурки на куртке… СТОЯТЬ! – гаркнул начальник, когда я сделал еще один шаг. – Нехорошо отправляться на встречу с Императором растрепанным. И пока ты приводишь себя в порядок, пожалуй, расскажу тебе сказку. Ты шнурки-то завязывай, – предложил орк, несмотря на то что куртка на мне была в идеальном состоянии, а те небольшие веревочки, что висели на ней только в качестве украшения, явно не могли развязаться. Но, раз орк требует, значит, нужно подчиниться. Тем более я стану сейчас свидетелем уникального явления: сказки от начальника рудника Прика.

– В давние времена жил-был один наивный Шаман, который верил в справедливость. Он верил, что, объединив силы нескольких Шаманов и создав круг, у него будет возможность остановить предателя, покусившегося на своих же братьев. Наивный Шаман вышел с предложением на совет, но был высмеян главой совета, братом предателя. Шиам высмеял предложение и назвал Шамана паникером. Понимая, что нарушает все заветы предков, наивный Шаман бросил вызов главе совета. Он знал, чем может обернуться поражение, но не мог спокойно смотреть, как Гераника уничтожает его братьев. Как только бойцы вошли в ритуальный круг, начался бой. И глава совета, и наивный Шаман были Верховными, поэтому исход битвы должно было решить умение сражаться. Шиам был слабым Верховным, поэтому уже через пять вызовов он был повержен на землю. Оставалось только его добить, но наивный Шаман промедлил. Он еще верил, что глава совета ошибся и уничтожать его нет необходимости. Зря он это сделал… Шиам вскочил на ноги, обхватил Шамана, и из его рук потянулись непонятные темные призраки. Это были не Духи, ибо они миновали защиту, словно ее не существовало. Никто более не видел этих призраков, но они были. Наивный Шаман был повержен, и Шиам решил посмеяться над ним, оставив жизнь, но лишив шаманизма… Такая вот сказка, надеюсь, она тебе поможет.

Шиам использовал Тени во время боя с Пронто? Он один из учеников Гераники! Глава совета Шаманов – предатель!

Обновление задания «Восстановление справедливости». Верховный Шаман Пронто рассказал вам правду о поединке между ним и Шиамом. Выступите на совете Шаманов и обвините Шиама в предательстве.

– Все, хватит наряжаться, словно красна девица, – закончил свой рассказ Пронто. – Тебя уже заждались. Махан…

Я повернулся и посмотрел в серые глаза начальника рудника Прика.

– Меня не пытали несколько месяцев, стараясь сломать, поэтому я могу размышлять здраво… Попробуй понять Корника и… докажи всем, что ты заслуживаешь звания Великий Шаман! Ступай!

Холодная синева портала, охватившая со всех сторон, не смогла развеять то теплое ощущение, которое возникло у меня внутри груди. Как бы ни сложился предстоящий суд, один из Верховных Шаманов в меня верит. А это значит, могут поверить и остальные. Нужно только время…

Место, куда меня вывел портал, мало чем напоминало привычный суд в том же Анхурсе. В столице игрока приводили к НПС судье, где в кабинете, сидя за огромным столом, тот выносил вердикт: невиновен и свободен либо виновен и проговаривается к общественным работам. Здесь же… Убедившись, что запись видео по-прежнему включена, я осмотрелся.

Будь я Гулливером, я мог бы подумать, что стою посреди цирка лилипутов – небольшая арена, метра два, не больше, засыпанная желтым песком, и сиденья, размещенные по всему кругу. Яркий свет от пяти прожекторов был направлен прямо на меня, словно на артиста, чье выступление так ждет публика. Но были и отличия: арену окружала полутораметровая стена, усыпанная светящимися шипами. Видимо, чтобы подсудимый не мог выбраться. Сиденья размещались всего в два ряда, и сейчас все места были заняты.

Задние ряды, которые едва просматривались сквозь яркий свет прожекторов, были отведены моему клану. Анастария, Плинто, Барсина, Офицеры… Будущее этих игроков зависит от того, что сейчас решит суд, и, как мне кажется, от меня уже ничего не зависит. Такое открытие пришло, когда я увидел глаза тех, кто сидел на первом ряду: Император, Властелин, Корник, Верховная, несколько Советников, Мастеров… На меня смотрели так, словно приговор уже озвучен и обжалованию не подлежит. Выделив Анастарию, я отправил ей записанное на Прике видео. Если меня после суда сразу же отправят отдыхать на рудники, то все привилегии условно свободного жителя исчезнут.

– Я обещала, Шаман, что мы встретимся после того, как ты закончишь свои задания в Темном лесу, – прозвучал голос Элуны, и через секунду последнее свободное кресло оказалось занято. Богиня прибыла вершить правосудие. – Наатхи, огласи причину, отчего этот Свободный житель предстал пред моим судом.

Поднявшись с кресла, Император произнес:

– Я, Император Малабара, обвиняю Свободного жителя Махана, Великого Шамана-Дракона, в смерти Великой Ялининки, Верховного Шамана Алмиса и будущего Принца Империи Кондратия. В качестве дополнительного обвинителя выступает Корник, Шаман-Предвестник, обвиняющий Махана в предательстве устоев шаманизма и уничтожении своего Тотема – изначального Дракона! Я требую его уничтожения!

– Корник, ты подтверждаешь слова Императора? – Элуна посмотрела на Предвестника.

– Да, Богиня, – встал Шаман и поклонился Элуне. – Этот разумный уничтожил все, во что верят Шаманы. Ему не место в Барлионе.

– Кто будет отстаивать интересы Махана? – задала вопрос Богиня и осмотрела присутствующих. – Или я могу назначить ему защитника сама? Император?