Сквозь огонь и воду - Чарли Кочет

принес, но надеялся, что ты откроешь это пока других не будет рядом, — смущенно сказал Эш.

— Конечно. — Кэл взял тщательно упакованный подарок и открыл его, выдохнув, когда увидел восхитительное содержимое. Он едва сдержал улыбку. Это были синие полосатые носки с рисунком коал в очках.

— Тебе нравится? Я знаю, насколько ты любишь причудливые носки.

— Эш, я уже люблю их! — Кэл потянулся и обнял Эша. В животе затрепетало, когда Эш вернул ему объятия, обхватив руками в ответ. Покраснев, Кэл

отступил.

— Я знаю, что это странно, но я люблю носки. Они для меня абсолютные фавориты. Спасибо.

Эш подмигнул и шутливо толкнул его в щеку:

— Это не странно. Они восхитительны. Точно так же, как ты.

— Ты уже пил папин егг-ног? — поддразнил Кэл, снимая свои носки с рисунком конфет, чтобы надеть новые, в коалах.

— Пока нет, — Эш поднял бровь, и Кэл рассмеялся.

— Как насчет некоторых смешных рождественских фильмов?

— Чудесно! — Кэл схватил пульт, пока Эш поудобнее устраивался рядом на диване. С яркой улыбкой Кэл прижался к нему, и Эш обнял его за плечи.

— Печенья? Я сделал твое любимое, с кусочками белого и молочного шоколада.

— Доставай. Твое печенье самое лучшее.

— Ой, спасибо. — Кэл потянулся и схватил тарелку, прежде чем откинуться на спину и с ногами залезть на диван. Вместе они ели печенье и смотрели рождественские фильмы. Наевшись, Кэл вернул тарелку на журнальный столик и повернулся, чтобы прижаться щекой к груди Эша. — Я рад, что ты здесь.

Эш рассеянно играл с волосами Кэла.

— Я тоже рад, что я здесь. С Рождеством Христовым, Кэл.

— С Рождеством, Эш, — Кэл про себя спросил Санту, может ли он сделать так, чтобы Эш мог проводить с ним каждое Рождество. Это был бы лучший подарок. Он закрыл глаза. Живот, полный вкусного печенья, рядом запах Эша и его сильное, теплое тело. Просто восхитительный момент.

Это лучшее Рождество.

***

*главный герой книги «Как Гринч украл Рождество». Сварливый, не праздничный дух персонажа способствовал тому, что за человеком, пренебрегающим Рождеством, или же обладающим грубым и жадным характером, закреплялось прозвище «Гринч»

**сладкий напиток на основе сырых куриных яиц и молока. Популярен в США и Канаде, странах Южной и Центральной Америки, Европе. Является традиционным рождественским напитком.

Бонус 6

Я должен это сделать.

Всего-то нужно вести себя тихо, не высовываться и обращать внимание на сигналы от спутников — териан. Нет проблем.

Дексу оставалось всего лишь несколько недель до завершения испытательного срока и официального зачисления в штат THIRDS. Помимо выездов и поиска Исаака Пирса он был по уши в тренировках и симуляциях враждебной обстановки, в том числе и со своим сексуальным напарником, товарищами по команде и еще несколькими агентами — терианами из Юнита Альфа.

Сегодня Деструктивная Дельта вместе с полудюжиной других агентов — териан Юнита Альфа выполняла симуляцию задержания. Они столкнулись с неизвестным числом враждебных териан в их звериных формах, скрывающихся в заброшенных зданиях Гринпоинта, или, вернее, в очень детальной копии Гринпоинта в учебном центре THIRDS.

Тихий голос Розы раздался в коммуникаторе Декса.

— Что-нибудь видно?

— У меня все тихо, — негромко отозвался Декс.

Декс, Роза, Летти и Кельвин потеряли из виду своих товарищей по команде десять минут назад и решили рассредоточиться, чтобы охватить в поиске большую территорию. Поскольку Слоан не получил одну из своих квартальных оценок, состав Деструктивной Дельты был неполным, и лидер команды отсутствовал. Вместо того, чтобы внести изменения в симуляцию, Тони решил, что это будет хороший опыт для Декса.* Когда он услышал низкое шипение и рычание териан, резонирующее внутри одного из пустых зданий, Декс решил, что в этом году его отец получит галстук на День Отца. Это совсем не весело. Очень скучно.

Движение привлекло его внимание, и он развернулся, вскидывая свою тренировочную винтовку. Он действительно надеялся, что это был Эш, чтобы он мог выстрелить ему в задницу красной краской и притвориться, что это был несчастный случай. Вместо этого его винтовка оказалась нацеленной на черный нос.

— Проклятье, Кэл. Не подкрадывайся ко мне.

Его брат защебетал, прижал уши к голове и потерся об Декса. С усмешкой Декс присел на корточки и почесал брата за ухом. Кэл разразился целой серией чириканья и снова потерся головой об Декса.

— Эй, что ты делаешь?

Кэл весело вздохнул и продолжил об него тереться.

— Прекрати. Мы в разгаре симуляции боевого задания. Ты меня пугаешь. — Декс

оттолкнул брата от себя. Почему здесь пахнет мятой? Декс фыркнул. Он мог бы поклясться, что в воздухе витал легкий запах мяты. Он обернулся и вскрикнул, столкнувшись, нос в нос, с большим пушистым тигром. — Хоббс?

Хоббс переступил с лапы на лапу и закрыл глаза, прежде чем потереться головой об Декса.

— Хм, да, ты мне тоже нравишься, приятель, но мы вроде как посреди задания. Знаешь, плохие парни, оружие, острые когти и все такое…

Хоббс проигнорировал его, ударив головой Декса в плечо, от чего тот грохнулся на задницу. Кэл продолжал тереться об штаны Декса.

— Серьезно, что с вами двумя? — Неужели они хотят поиграть? Это правда, что контролировать териан в их звериной форме было невероятно сложно, но не до такой же степени, это просто смешно.

Кэл толкнул его, передними лапами царапая по карману Декса. Оттолкнув брата и товарища по команде от себя, Декс вскочил на ноги, отворачиваясь от них, но Кэл и Хоббс все равно последовали за ним. И продолжали тереться об его ноги. Слоан будет злиться. Он ненавидел, когда другие Кошки терлись об него.

Игнорируя их, Декс направился к одному из полуразрушенных зданий, когда два других агента териан из Юнита Альфа присоединились к их веселой компании.

Вскоре к ним добавилось еще трое. Какого черта? Они все пялились на него расширившимися зрачками, ходили следом и мурлыкали. Иногда даже задевали лапами, без когтей, к счастью.

— На кого я вам похож? На крысолова? — За исключением того, что он никого за собой не звал.

Один из агентов, ягуар-териан, попробовал схватить его зубами за штаны, и Декс испуганно отскочил в сторону.

— Эй, эй постой. Полегче, здоровяк.

Трое из агентов тигров столкнулись с ним, еще один агент — лев дергал за штаны, пока ему не удалось ухватиться за них на бедре и потянуть. С такой силой, что Декс упал на землю.

— Что, черт возьми.? — Кошки обступили его, обнюхивая, подталкивая своими пушистыми головами и потираясь об него. —