Карты судьбы - Наталья Колесова

В Усыпальницу ведет много ходов. А мы даже не знаем, через который вошли. Я подумала о Рее и стиснула зубы. Мы могли бы попытаться, только попытаться – но вмешался он и свел все наши надежды и надежды страны на нет. Он думал только о мести, о крови, о беззащитности врага – боги, почему мужчины так упрямы? Он даже не смог понять, почему я хочу идти с Драгаром…

А почему я хотела этого?

По привычке? Заразившись его уверенностью в своем праве и силе? Когда и где я начала принимать его решения и суждения как единственно возможные и следовать за ним – подобно преданному слуге – без страха и сомнения?…

Мои руки наткнулись на стену. Я лихорадочно ощупала влажный камень. Тупик? Придется возвращаться, а я так устала. Так долго шла… все это бессмысленно, бессмысленно… Я разом ощутила ноющие ноги, сухость в горле, усталость и равнодушие. Присела у стены, уже не обращая внимание на склизкую плесень. Одиночество и темнота. Темнота и пустота. Пустота и безмолвие…

Безмолвие? Я подняла голову. Не звук – скорее намек на него, подобный шелесту пересыпаемого песка. Но он рос, он полнился, он превращался в настоящий, отдающий эхом звук… Звук шагов. Я замерла – неровные, усталые, волочащиеся шаги давно идущего человека. Драгар!

Лишь последняя капля благоразумия удержала меня на месте. Если это Драгар, то он все равно идет сюда, но если… что значит второе «если», додумать я не посмела. Могут ли призраки издавать такие звуки – надсадное дыхание, усталое шарканье подошв о неровные камни? Я осторожно повернула голову – из-за поворота ко мне двигалась высокая сутулая фигура. Длинные черные волосы, руки, несущие что-то в ладонях у груди… Драгар, конечно, это Драгар, кто еще? Но я по-прежнему не шевелилась.

Драгар шел медленно. Я смотрела на него из темноты. Где он успел так истрепать одежду? Казалось, она состоит из одних рваных полос, колышущихся, словно водоросли в воде. Через какие дебри ему приходилось пробираться? И… неужели он до сих пор не видит меня?

Он остановился передо мной, оторвав взгляд от чего-то в своих ладонях. Я посмотрела ему в лицо – и превратилась в камень.

Это… это существо… больше всего оно походило на мертвеца, восставшего из гроба. Череп, обтянутый серой кожей, покрывали большие проплешины; оставшиеся волосы, свившиеся в жгуты от грязи, достигали поясницы. Провалы глаз, неподвижного рта, щек – жуткая пародия на человеческое лицо. От существа исходил запах сырости, плесени… гниющей плоти.

Оно взглянуло на стену над моей головой – блеснули темные, казавшиеся пустыми глазницы – и прошелестело голосом, столь же безжизненным, как оно само:

– Он где-то здесь, я знаю, он где-то здесь…

Повернулось, задев мое лицо остатками истлевшего савана, – и вновь пустилось в свой бесконечный бессмысленный путь…

Прошло немало времени, прежде чем я перестала слышать шелест его стертых до костей подошв. Вдруг что-то словно отпустило меня, и я бросилась прочь от этого ужаса, задыхаясь, вскрикивая, пытаясь самим бегом заставить исчезнуть призрак – призрак самой себя в будущем… Я налетала на стены, спотыкалась о камни, падала, разбивая колени и руки, но не чувствуя боли, рыдая без слез и визжа без голоса, пока не столкнулась с чем-то теплым, живым, и не умерла, казалось, навсегда…

– Моя бедная леди… – теплая рука гладила мои волосы, теплый шепот касался моих губ. – Почему я всегда так вас пугаю? Неужели я так страшен?

Знакомая усмешка в негромком голосе. Живое тепло близкого тела. Живое, живое, живое… Я изо всех сил обхватила его склоненную шею, прижалась лицом к твердому плечу. Крепкое кольцо рук, неровно бьющееся сердце… так тепло, так близко, так… Я пришла в себя. Драгар осторожно вздохнул.

Я расцепила пальцы и сказала жалобно, словно оправдываясь:

– Я так испугалась!

– А я-то! – согласился Драгар. – Когда на меня выскочило такое страшное, дикое, косматое существо…

Я машинально провела рукой по волосам.

– Как вы оказались здесь, леди? Неужели ваш нетерпеливый братец отправил вас вслед за мной?

– Я сама так решила.

Он не спросил – почему. Он не сказал, что я безумна и не должна была делать этого. Он сказал только:

– Я рад, что ты со мной.

– И я.

Драгар усмехнулся.

– Далеко же нам пришлось забраться, чтобы ты, наконец, признала это!

– Что будем делать?

– Карты у меня нет, но кое-что я помню. И, кажется, знаю, где мы находимся. Мы рядом с центром Лабиринта – так близко, что стоит поблагодарить твоего ненормального братца.

– Он…

Драгар мотнул головой.

– Не вини его. Кроме старой вражды, в нем говорило другое чувство. Ревность.

– Ревность?

– Он ревнует тебя ко мне. Хочется верить, что не напрасно.

– Драгар!

– Для начала нам стоит отдохнуть. У меня нет ни еды ни питья, но мы можем хотя бы поспать…

Я огляделась и запротестовала:

– Я не хочу спать!

Он легко отгадал мои страхи.

– Я буду охранять вас.

– У тебя нет оружия, – пробормотала я, покорно снимая и расстилая плащ.

– Я сам – оружие. Спите, леди. Ни люди, ни призраки не потревожат ваш сон.

Он оказался прав – меня беспокоили лишь сновидения. В них, как и наяву, я брела по бесконечным, скручивающимся в гигантскую раковину, коридорам. Но только не плесень на стенах освещала их, а огненные руны, вспыхивающие под моей рукой. Они были горячи, кровавы и кричали об опасности, ждущей впереди. Но я все не могла понять, что она такое и как ее избежать…

Глаза мои были утомлены чтением этих бесконечных пылающих строк, и я проснулась еще более измученной. Когда я зашевелилась, Драгар, убрав обнимавшую меня руку, перекатился на спину. Зевнул.

– Хорошо ли спалось, леди?

Встав на колени, я достала нож и с торопливой уверенностью начала соскребать со стены плесень. Скоро пальцы ощутили причудливые изгибы древних рун. Они были холодны, но от них веяло такой угрозой… Драгар уже скользил ладонью вслед за моей рукой.

– Что это?

– Кто-то предупреждает нас. Я видела во сне, но не смогла прочесть…

– Тех, кто мог бы их прочесть, уже давно не существует на свете. Но если опасность рядом, рядом и Сокровищница. Надо спешить, леди…

И я словно прикипела ладонями к стене – кто-то произнес совсем рядом равнодушным гулким голосом:

– Эти люди, брат… Они безумны и бездумны и остаются такими во все прошедшие и будущие времена…

Стремительно развернувшийся Драгар схватился за пустые ножны, рыская взглядом в оба конца коридора. Там никого не было.

– Так и есть, брат, – согласился другой голос, более высокий и звучный. – Многие ли вняли нашим предупреждениям и повернули назад?