Огонёк - Юрий Холькин

Олег сочувствующе похлопал товарища по спине.

—Не переживай так, Модог, возможно жизнь изменится. Никогда не знаешь, что ждёт тебя за очередным поворотом судьбы.

—Давно тебя изгнали?— поинтересовался Мишка.

—Сразу из Дома Радости. По началу, я и сам не осознавал, что со мной происходит, когда начали проявляться первые необычные способности. Ещё, будучи ребёнком, я мог спрятаться так, что никто не мог меня отыскать. Потом пришло умение прятать вещи тем же самым способом, чувствовать всё живое на расстоянии и слышать голоса небесных и земных духов. Долгое время получалось скрывать, всё то новое, что открылось мне. Мой мир разрушил Летающий Огонь, ставший внезапно появляться и преследовать меня. Гасить его я научился лишь намного позже, да и спрятать его получалось далеко не сразу.

Модог печально повесил голову и ушёл в свои мысли. Как ни старались друзья, но дальше разговор не клеился. Каждый из троих путников, молча думал о своём, погрузившись в мрачную меланхолию и воспоминания. Погрузившись в поток серых мыслей никто, так и не заметил пару ярко блестевших глаз пристально следивших за каждым движением и словом из лесной чащи.

Наступала долгожданная ночь, и друзья заранее обсудив важный вопрос, решили, что наверх пойдёт один Михаил. В отличии от остальных, он прилично видел в темноте не нуждаясь в помощи Инструма, и наверняка сможет не привлекая лишнего внимания подобраться поближе, а в случае опасности дать серьёзный отпор.

Ещё в сумерках Мишка отправил Модога походить по округе и насобирать мелких и желательно тяжёлых камней, чтобы позднее положить их в карманы. Сейчас он, зарядив свой обрез, двинулся туда, где из земли брал своё начало Холм Сновидений. Оставшиеся, Олег с Отшельником, как могли следили, каждый за своей частью склона.

Бесшумно отталкиваясь подошвами от упругой сухой земли, Михаил размеренными шагами двигался на встречу, таинственному земляному куполу, маячившему впереди. Подобравшись как можно ближе, он остановился на той самой границе, где полоса сухой земли встречалась с густой зеленью холма. Прикинув примерное расстояние до, ближайшего из призрачных объектов и поняв, что добросить с этой точки камень было бы попросту невозможно, Мишка решил подобраться поближе и ступил на холм.

Это было как лёгкий удар током, его ноги на одно мимолётное мгновение пронзили сотни маленьких голубых искр и тут же исчезли, растаяв без следа. Следом накатило очень странное ощущение, словно тёплые заводные мурашки весело пробежались по всей его коже, сказав "Привет" и эта волна, сделав полный круг, прошлась ещё раз по спине и растворилась где-то глубоко внутри. Постояв несколько минут в полной тишине и прислушиваясь к своим ощущениям, Михаил и сам точно не понимал, слышал он что-нибудь или просто показалось.

Вокруг было по-прежнему очень тихо, ночное небо усыпали звёзды. Как ни странно, но Михаил отчётливо видел эти яркие точки усыпавшие небосклон чужими созвездиями. Он точно знал, что где-то там внизу затаились меж деревьев его друзья, и вся эта нарочитая тишина показалась сейчас не больше чем занавес в театре, временно скрывающий действующие лица пьесы. Глубоко вздохнув, он разогнал в стороны, набежавшие совершенно некстати мысли, сделал несколько широких шагов и снова остановился. Холм Сновидений не переставал удивлять.

В отличие, от редкого и откровенно плешивого зелёного покрова лишь местами устилавшего все окрестные земли, здесь под ногами росла густая сочная трава, однако дело было не только в ней. Михаил готов был поклясться, что Холм Сновидений покрывала самая странная земля из всех им, когда-либо виденных в этой жизни. Она была слишком мягкая, словно резиновая, без особых усилий продавливалась под ногами и при этом ощутимо пружинила. С начала это откровенно пугало и раздражало, но постепенно сделав больше сотни шагов, он начал привыкать. Пригибаясь за кустами и редкими деревьями, Мишка понемногу поднимался, всё выше и выше к своей цели.

Не прошло и часа как высланный вперёд разведчик, добравшись до ближайшей благоприятной к наблюдению точки, спрятался за сиротливо стоявшим одиноким деревом. Выше по набиравшему крутизну склону, шли только ряды редких кустов, если же подняться ещё немного дальше, то получилось бы уткнуться носом в один из тех самых объектов создающих неясные колебания в воздухе. До овальной скалы, где, по словам Модога находился вход внутрь Холма, было достаточно далеко, не меньше нескольких сотен метров разделяло их. Михаил выглянул из своего укрытия и прикинув расстояние для броска, нашарил в кармане камень побольше. Вынув приготовленный снаряд, он успел прицелиться и сделав широкий замах уже собирался его бросить, как услышал внутри себя тихий чужой шёпот "НЕ НАДО… ОСТАНОВИСЬ, ЭТО ЛОВУШКА… ГОЛЕМЫ УНИЧТОЖАТ ВАС. Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ДРУГОЙ ВХОД"

В последний момент, сумев отдать команду собственному телу, Михаил остановил движение руки и готовый сорваться с неё камень выпал из разжатой ладони прямо под ноги. Темнота, окутывавшая до сих пор его сознание, внезапно взорвалась множеством ярких образов. Перед ним предстал словно наяву, западный склон Холма Сновидений, а почти в самой нижней его части росло страшное кривое дерево. Под исковерканным разделённым на несколько частей стволом, почти у самого корня виднелся проход в подземелье.

Видение исчезло так же быстро, как и появилось. Больше никто с ним не говорил и ничего не показывал. Стоя в полнейшей темноте, Михаил несколько раз пытался мысленно взывать к таинственному собеседнику, но никто не ответил на его попытки завязать диалог. В нерешительности, потоптавшись за деревом, ещё несколько минут, он убедился, что не привлёк к себе лишнего внимания и начал спускаться туда, где ожидали друзья. Однако к своему удивлению, на месте он их не обнаружил.

—Олег, вы где на хрен?— голос слушался плохо, слова получались с трудом. Внезапно нахлынувшее осознание того, что почти попал в смертельную ловушку, бросило в кровь адреналин, мешавший нормально дышать, говорить и мыслить.

—Да здесь мы, здесь — раздался голос Олега сверху — Залезли повыше, чтобы видеть лучше, а только видеть оказалось нечего. Как успехи?

Мишка поднял голову и увидел белеющее лицо друга среди листьев на верхушке ближайшего дерева. Модог видимо тоже был где-то рядом.

—Ты как там поместился? Ладно, слезайте, разговор есть.

Первым свалился вниз Модог. Ловко спружинив он проворно вскочил на ноги, и поймал рюкзак Олега, который так же не заставил себя ждать.

—Ну, рассказывай. Что там наверху?

Михаил вздохнул и как смог рассказал обо всём увиденном и услышанном на Холме Сновидений. Больше всех удивился Модог. Широко раскрыв свои и без того огромные глаза он с придыханием быстро произнёс.

—Михаил, с тобой говорил сам Хранитель. Ты особенный. Хранитель говорит только с избранными. Далеко не все из народа Аттива удостаивались чести говорить и видеть Хранителя Холма Сновидений!

—Что ещё за Хранитель?

—Так ты знал о нём и молчал?— одновременно спросили друзья.

—Я знаю лишь то, что говорят нам предания — Модог искренне не понимал сути претензий — Они гласят, что Холм Сновидений охраняет незримый и бесплотный дух Хранителя.