Сердце тени. Том 1 - Екатерина Стадникова

– Да.

Сэр Коллоу отрешенно наблюдал, как стена вернулась в прежнее состояние. Часть его жаждала сию минуту отправиться в Спрятанный Город, отыскать дивного Борджеса и раздавить, как клопа. Но другая часть не стала бы этого делать по трем причинам. Во-первых, идти на поводу у преступника – не то, чему учат Рыцарей Призмы. Во-вторых, пока Найджел уверен, что карлик приманка, Иеремая останется жив. Скорее всего, гнус собирается убить беднягу в присутствии того, кого выбрал в заклятые враги.

Когда-то Джулиус радовался, что единственное по-настоящему близкое существо – его пара и бессмертная Тень. Он и представить не мог ситуацию, подобную этой. Судьба какого-то карлика волновала ничуть не меньше судьбы Никс.

Третья причина – Тангл, который обязан сам довести расследование до конца, чтоб развеять все сомнения в собственной лояльности.

Картинка до боли напоминала волчью яму. И тут уж либо удастся перемахнуть ее одним прыжком наугад, либо придется всем телом рухнуть на острые колья.

Эмьюз молча сидела в уголке, подальше от оживленного центра комнаты. Клаус, проводивший только до двери с оборотнем, улизнул под предлогом помощи старому профессору, поэтому никто и не догадывался, что непосредственная участница событий в городе старательно прикидывается предметом интерьера.

Давно спустилась ночь, но никто не спешил покидать общий холл. Лампы не зажглись в положенный час, так что студенты сгрудились возле камина, освещавшего их посерьезневшие лица рыжими отблесками.

– Нам сегодня скажут хоть что-нибудь? – Британи сняла очки и потерла усталые глаза.

– Ректора все еще нет, – отозвался Мэйсон. – Без него ничего прояснять не станут.

– Мы имеем право знать, что происходит! – Бэн стукнул кулаком по крышке стола. – Должно быть объяснение тому, почему всех разогнали по общежитиям.

– Может, вы не заметили, но света нет. – Вайолет спикировала с потолка и плюхнулась на спинку кресла. – Чует мое сердце, неспроста все это.

– Молчат, значит, не хотят паники, так? – предположила Бри.

– Я им в два счета организую панику, если не объяснят, в чем дело! – продолжал бушевать Бэнжамин.

Дверь с легким скрипом отворилась, и на пороге показались карлики со стеклянными лампами в руках. Человечки выглядели подавленными, если не сказать – испуганными. Первый поставил свой светильник на стол, остальные, не обращая внимания на студентов, поднялись вверх по лестнице.

– Прошу внимания, господа. – Карлик снял с головы колпак и обвел присутствующих полными немого страдания глазами. – Деканат просит не расходиться. Верните тех, кто уже отправился спать. Через час прибудет ректор и соберет всех в большом зале.

– Случилось что-то серьезное? – Мэйсон переставил лампу поближе к центру.

– Мужайтесь, господа… – Человечек промокнул глаза кончиком колпака. – Мне строго-настрого запретили что-либо пояснять, но я не могу… В городе дивные.

Тишина сделалась непроницаемой. Эмьюз всматривалась в побелевшие лица друзей и совершенно незнакомых ребят, застывшие с одинаковыми выражениями.

– На одного из студентов совершено покушение. – Голос сбился на шепот. Он уже не пытался справиться со слезами, струившимися по щекам. – Пропал без вести карлик.

– Кто? – выдохнула мисс Варлоу.

– Иеремая Ханниган. – Человечек бессильно опустил руки. – Один из дивных – бывший связной, поэтому до его поимки Университет находится в слепом пятне. По распоряжению Деканата всем выдадут свечи. Ждите дополнительной информации в ближайшее время.

Карлик неловко поклонился и поплелся к двери вслед за своими сородичами.

Первым молчание нарушил Бэн:

– Это тоже твое сердце почуяло, а, Вай? – съехидничал он.

– И совсем не смешно. – Успевшая превратиться в девочку Вайолет устроилась на полу, обхватив колени. – Что теперь будет?

– Очень своевременный вопрос. – Бэнжамин поднялся и встал спиной к камину, заслоняя пламя. – Мы можем сидеть и трястись, а можем попробовать что-нибудь предпринять! Провести свое расследование. Все, кто тут собрался, однажды станут служить Ордену. Так почему не начать сейчас?

– Еще на стол залезь, – процедила сквозь зубы Британи. – Команды «В атаку» не было, так что найди себе место и не мельтеши. Без тебя тошно. И потом: мы только студенты. Ты, между прочим, вообще реконструктор. Если не в курсе, то это не боевая единица.

– Вот поэтому я шевелю мозгами, пока кто-то трясется за свой лысый розовый хвост и то, к чему он крепится! – резко оборвал ее тот.

– Прекратите. – Конор неслышно прошел мимо Эмьюз. – Ссоритесь, паникуете, дрожите! Вот дивным праздник-то. Им же этого и надо.

Робин подвинулась, позволяя брату попасть на освещенный пятачок.

– Спасибо за вмешательство. – Мэйсон все еще выглядел растерянным.

– Не радуйся раньше времени, старичок. – Конор с трудом протиснулся к Бэну. – Кто сказал, что я не поддерживаю многоуважаемого шута? Мы вполне в состоянии выяснить, на кого конкретно нападали. Раз был приказ повернуть Призму, значит все серьезно.

– Если вы сумеете раздобыть подходящие болванки, – вклинилась Урд, – я зачарую их. Пусть повоевать нам не дадут, да и такой толпой на горстку дивных – пошло, но для самообороны пригодится.

– И вас всех выгонят отсюда! – Бри решительно перебралась поближе к Мэйсону.

– Что ж, – Бэнжамин явно не желал сдаваться, – предлагаю разделиться!

Эмьюз уронила лицо в ладони.

– Считаешь себя виноватой? – почти в самое ухо прошептал знакомый голос.

Сквозь пальцы и полуприкрытые веки мир казался путаным сном. Горячие споры, резкие жесты, отблески огня – все это сливалось в один гудящий хоровод бесформенных клякс.

– Зря. – Дэн осторожно погладил девочку по волосам.

– С чего ты взял, что я… – начала было она, но осеклась. – Как догадался?

– Короткая же у вас память, Леди, – усмехнулся тот. – На кладбище, помнишь? Ты сама обмолвилась о покушении на свою жизнь. А сегодня пришла позже всех. И еще: ты формой мостовую протирала?

– Мы стояли на дороге, – пояснила Эмьюз, – когда из воздуха появилась страшная лошадь. Меня бы размазало по камням, если бы не Клаус… который побил Борова.

– Кстати, видишь, в противоположном углу что-то колышется? – Дэн будто старался отвлечь девочку от ее невеселых мыслей. – Так это Боров и есть.

– Правда? – удивилась она, силясь рассмотреть что-то в темноте. – И что он делает?

– То же, что и всегда, – шут широко улыбнулся. – Дрыхнет.

Споры в центре комнаты не утихали. Конор и Бэнжамин на два голоса доказывали свою правоту Мэйсону и Британи.