Риджийский гамбит. Интегрировать свет - Евгения Сафонова

* * *

Стайл проснулся от того, что кто-то бесцеремонно потряс его за плечо.

– Вставай.

Стайл даже не знал, чему удивиться больше: тому, что голос был женским, тому, что он бросил слово так, будто отдавал ему приказ, или тому, что голос этот даже спросонья показался ему знакомым.

Но когда, повернувшись, Стайл увидел над собой смуглое зеленоглазое лицо, неуловимо напоминавшее его собственное, все предыдущие причины удивиться отступили.

– Принцесса?!

– Повелительница, мальчик. – Навиния, нависшая над его постелью, оглядела его с головы до ног; её явно ничуть не смущало, что «мальчик» старше неё. – Это тебя, стало быть, подыскали на моё место? – и фыркнула. – Что ж, ты ещё не самый плохой вариант. Я ожидала худшего.

– Как…

– Иди, – жестом, не терпящим возражений, Навиния махнула рукой в сторону выхода из шатра. – Все остальные уже должны быть в сборе.

Снаружи послышались крики. Ничего не понимая, Стайл вскочил и, смутно подозревая, что он ещё спит – слишком уж невероятным казалось происходящее, – почти выбежал наружу.

В предрассветном сумраке, окутывавшем большой круг свободного пространства перед его шатром, он различил своих генералов, командующих и советников. Не всех – человек шесть, тех, чьи палатки располагались рядом. Жавшихся друг к другу, словно перепуганные дети; кто-то кутался в одеяло прямо поверх исподнего, кто-то истошно вопил, призывая на помощь гвардию и воинов. Пять эльфов, приближённых Хьовфина, застыли поодаль, явно пытаясь поверить своим глазам.

А со всех сторон их обступили дроу.

Около двадцати кольцом стояли вокруг, держа ладони на рукоятях клинков. Они были в доспехах – как ни странно, только они: другие Дети Луны, ждавшие в проходах меж палаток, насколько хватало взгляда, были облачены в шелка и бархат. Но они тоже были вооружены, хоть мечи их покоились в ножнах, и глаза их горели во мраке жёлтыми звёздами. Сотнями жёлтых звёзд.

Их окружила целая армия. Незаметно.

Как?..

– К оружию! – надрывался командир копейщиков. – К бою, трусы, мерзавцы…

Но даже Стайл сразу понял: никто не откликнется на его зов. Если не откликнулись до сих пор – уже нет. Ведь крик командира был единственным, что разбивало окутывавшую лагерь мёртвую тишину. И Стайл понимал, что когда дроу всё же обнажат клинки, он увидит кровь, заливающую ядовитую сталь.

Эльфийские владыки тоже были тут. Хьовфин и Фрайндин стояли в круге гвардейцев-дроу, рядом со своими советниками. Если во взгляде Фрайндина сквозило удивлённое недоверие, то в глазах Хьовфина стыл лёд трёхвековой ненависти. И оба смотрели в центр круга, туда, где стоял дроу, чьё чело венчал серебряный венец Повелителя.

Которого преимущественно окружали совсем не дроу.

– А, вот и вирт Мирстайл, – русоволосый мужчина в серой мантии колдуна, стоявший по правую руку тёмного владыки, насмешливо поклонился. В воздухе над его головой вспыхнул язычок белого пламени, разгоняя сумрак. – Все в сборе.

Стайл присмотрелся к троим эльфам, молчавшим подле венценосного дроу. Оглянулся на Навинию, стоявшую у входа в шатёр.

Ни на ком из них – ни на принцессе, ни на эльфийских принцах – не было ошейников.

Всё-таки правда…

Стайл рванул было обратно к шатру, за мечом, намереваясь дорого продать свою жизнь тёмным ублюдкам, но не сумел даже двинуться с места. Ноги словно приросли к земле, тело сковало невидимыми путами.

– Я тебя никуда не отпускала, – укоризненно заметила Навиния, опуская ладонь.

– Довольно, – процедил Хьовфин. Он не пытался бежать: владыка эльфов умел проигрывать достойно. – Вы вырезали всех моих воинов во сне, как скот, а для нас устраиваете эффектное представление с этой пародией на политес? Не хватило простой резни, вознамерились потешить свой народ нашими мольбами о пощаде? Что ж, доставайте свои мечи, но имейте хоть каплю чести и избавьте нас перед казнью от вашей ложной любезности.

За спиной русоволосого колдуна тихо кашлянула девчонка-подросток в белых одеждах, со странным приспособлением на носу – словно соединили два увеличительных стекла в тёмных оправах. У Стайла возникло неприятное ощущение, что кашлем она пыталась замаскировать смех.

– Вырезали? – король-дроу вскинул бровь; он был совсем молод, немногим старше Стайла. – О нет, Повелитель. Ваши воины не откликаются на зов вовсе не потому, что мертвы. Новая резня в наши планы не входила.

Хьовфин рассмеялся, высоко и холодно.

– И кого ты пытаешься обмануть, Альянэл из рода Бллойвуг, наследник Тэйранта Кровавого? Я не знаю, как вам удалось обойти нашу защиту и наших дозорных, не знаю, почему не вижу крови на ваших одеждах, но…

– Я никого не пытаюсь обмануть. Как не пытался мой отец. Но вам вот уже триста лет проще думать, что мы способны на один лишь обман, в отличие от чистых светлых вас. – Венценосный дроу устало махнул рукой. – Лод, Восхт, покажите им.

Русоволосый колдун покорно воздел ладони к небу. Вместе с другим колдуном, державшимся чуть поодаль. Подчиняясь этому жесту, шатры и палатки вокруг взмыли в воздух, вырывая из земли колья и растяжки: ближайшие тридцать по меньшей мере. И когда шатры открыли то, что скрывалось внутри, а сумрак рассеяло сияние непотушенных свечей, Стайл уставился на представшее его глазам с недоверием.

Они лежали неподвижно. Почти. Юноши и мужчины, люди и эльфы, одетые и нет. Кто-то – в постелях, кто-то – упав на землю. Чуть поодаль рыжели кудри избранницы тэльи Фрайндина, уронившей голову на стол. Кое-кто из людей был не один; на краешке сознания у Стайла некстати мелькнула возмущённая мысль, что он ведь предупреждал – никаких потаскух в его войске, особенно в резерве, которым он сам командует, особенно в почти священном походе…

– Не может быть, – ошеломлённо вымолвил Фрайндин. – Невозможно!

…но крови не было. Ни капли.

Потому что…

– Они что, спят? Просто спят?

Стайл даже не сразу осознал, что последние два вопроса сорвались с его губ.

– Здоровым крепким сном. Ещё ближайшие часа два. Все семьдесят тысяч. – Отведя взгляд от светлых воинов, мирно похрапывавших и ворочавшихся, Повелитель дроу улыбнулся. Едва заметной, тонкой, изысканной в своей издёвке улыбкой. – Все, кроме вас.

И, встретившись взглядом с внимательными, почти пронзительными глазами девчонки в белом – Стайл понял, что ничего, совершенно ничего не понимает.

* * *

Все сработали точно, как часы.

К назначенному сроку – когда светлым осталось до гор два дневных перехода – и сумрачной, и сонной пыли у нас было в избытке. Жемчужины работали быстро, а иллюранди без устали опустошали полные горшки, чтобы они могли наполниться заново. В итоге на свидание со светлыми каждый дроу нёс при себе по два мешочка: в одном – пыльца волшебных маков, в другом – лилий.