Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов - Елена Весенняя

– ...все видели. А теперь вдруг нет? Слишком странно. Заподозрят фальшивку, – бурчал начальник разведки Тогебез.

– Он и есть фальшивка, – встрял Жокдру.

– Мы можем при случае ещё раз использовать этот образ.

– Не вижу смысла опять волновать народ. Пусть считают, что улетел. Для скрытого использования он больше подходит, – вмешался начальник тюрьмы Употж.

– А вы его уже чуть ли не усыновить готовы, – фыркнул секретарь.

– Живой в любом случае пользнее, чем от мёртвый, – заметил Тогебез.

– Он уже столько «пользы» натворил, что не знаешь, куда девать! – не унимался Жокдру. – Распоряжался, кого наказать, кого миловать как у себя дома. Вывез половину планеты. Устроил дурацкий спектакль на поле. А сколько племянникам Мабулля отвалили отступного?

– Политика всегда требует расходов, – меланхолично заметил разведчик.

Секретарь вскочил.

– А здесь, в замке? Все стоят на ушах, носятся как с жёлтым метеоритом: ой, дракон, ах, дракон! Проход освободи, совещание перенеси, новые зеркала закажи!

– Зеркала, конечно, самая ужасная потеря, – не удержался от шпильки Тогебез.

– А порядки? Вековые устои! Этикет! Всё псу под хвост! – продолжал кипятиться Жокдру.

– Кому-то больше нравилось на цепи сидеть, – ехидно заметил тюремщик.

– Лучше на цепи сидеть, чем нянькой быть! – парировал секретарь.

– И не тявкать, да? – невинно уточнил разведчик.

Жокдру обвёл присутствующих сердитым взглядом, отмахнулся и плюхнулся на стул.

– При Его Поссешстве Рвуначе Третьем Справедливом вы бы все давно за воротами болтались рядом с вашим драгоценным драконом. А теперь зоозащитниками заделались. Тьфу.

– И я бы болтался? – впервые подал голос Вайтинагри.

Секретарь понял, что увлёкся и прошептал совсем другим тоном:

– Что вы, разумеется, нет, я имел в виду только этих двоих.

Рой давно понял, что решают его дальнейшую судьбу. Он воспользовался наступившем паузой и кашлянул. Три головы резко повернулись, но Вайтинагри даже не пошевелился.

– Ой, вы гляньте! Наше солнышко проснулось! А говорили, до утра закатилось.

Если бы Вайтинагри заваривал вместо мяты реплики секретаря, одна капля напитка убивала бы сотню драконов.

– Извините, я вам не мешаю своим присутствием? – поинтересовался Рой.

– Нет, сиди и молчи, – спокойно отозвался правитель.

– Нет, ну вы посмотрите! Едва очнулся, сразу дерзит, – опять завёлся Жокдру.

– Можно я пока отлучусь? – перебил его Рой.

– Иди, – махнул рукой из-за спинки Вайтинагри.

Драконианец поспешил покинуть эту не самую приятную компанию.

– Ещё за ручку отведите и попу подотрите, – прошипел вслед Жокдру.

Рою так не хотел выслушивать колкости секретаря, что он задержался в ванной комнате. Тщательно умылся, долго смотрел в зеркало. Но бесконечно там торчать было странно, и он поплёлся обратно.

Обсуждение, похоже, шло уже по третьему или четвёртому кругу. На возвращение Роя никто не обратил внимания. Он сел в то же кресло. Основная перепалка сейчас развернулась между Употжем и Тогебезом: они спорили, будет ли дракон полезнее на допросах или в разведке. Секретарь изредка вставлял едкие замечания. Из кресла правителя не раздавалось ни звука. Спит, что ли, под шумок?

В животе заурчало. Рой покосился на буфет. Совсем близко стояла вазочка с печеньем. Он украдкой потянулся к крекеру.

Из кресла правителя тут же показалась рука, указательный палец был направлен прямо на драконианца.

– Тронешь крекеры – пожалеешь.

– А кругленькие? – уточнил Рой.

– Их можно.

– Это же мои любимые! – возмутился Жокдру.

– Для тебя отдельно храню, там много, – примирительно сказал Вайтинагри.

Употж и Тогебез осеклись на полуслове и слушали с глазами, напоминавшими ту печеньку, которую Рой тут же демонстративно разгрыз под убийственным взглядом секретаря. Потом переглянулись.

– Думаю, на тюремных допросах он будет как нельзя кстати, – сказал разведчик.

– Нет, в тайных вылазках дракон будет эффективнее, – возразил начальник тюрьмы.

– Просто отдайте его мне, – кровожадно облизнулся секретарь.

– Нет, – ответили хором Употж и Тогебез.

Круглые печенья на вкус Роя оказались так себе, но он из принципа прикончил все и подобрал даже крошки. Жокдру старательно не обращал на это внимания.

Дискуссия продолжалась, но Рой перестал за ней следить. Его не привлекала никакая должность ни в тюрьме, ни в разведке, а тем более не хотелось узнавать, как секретарь предполагает воплотить в жизнь план отрубить голову, повесить, сжечь, четвертовать и потом ещё раз сжечь. Зато ужасно захотелось оказаться подальше.

Рой медленно и вроде бы совершенно беззвучно встал. Тут же опять вылез указующий перст.

– Даже не думай!

Рой сел. Рука правителя скрылась, но мысли о побеге остались. Хотя какой побег из самого сердца замка, да без оружия…

После печений захотелось пить. Драконианец повернулся к буфету в поисках воды – и замер. В глубине у стенки лежал нож. Не очень большой, но на вид довольно острый. Рой бросил короткий взгляд на кресло правителя.

– Достаточно, – прервал в этот момент спорщиков Вайтинагри и поднялся с кресла. – Я вас выслушал и постановляю. Дракон…

– ...должен быть отпущен!

Начальник тюрьмы схватился за сердце, Жокдру вскочил и замер, а разведчик весь подобрался, когда Рой резко возник за спиной правителя и приставил нож к горлу.

Вайтинагри медленно поднял руки.

– Без резких движений. Чего ты хочешь?

– Свободу.

– Хорошо. Я обещаю отпустить тебя, а ты убираешь нож. Договорились?

– Нет. Сначала выведите меня отсюда.

Физиономия секретаря вытянулась.

– Пригрели змею на груди, – прошептал он.

Рой медленно отступил и потащил за собой правителя. Остальная троица не двигалась. У занавеса, стоя спиной к стене, драконианец остановился. Вайтинагри неожиданно пришёл на помощь.

– Жокдру, пожалуйста, отодвинь, только издалека, не приближайся. Я немного провожу нашего дорогого друга.

Секретарь распахнул занавес чуть ли не на половину. Рой по стенке отступил, прикрываясь правителем. Жокдру проводил их странным взглядом. Употж и Тогебез оставались на прежних местах.

Как только под ногами громко заскрипел пол основного зала, Вайтинагри прошипел:

– Нож переверни, идиот.

Рой покосился вниз. Кухонный нож был повёрнут незаточенной стороной к шее. Драконианец успел исправиться до того, как из-за занавеса высунулись начальник тюрьмы и разведчик.

– Скажи им что-нибудь, – еле слышно прохрипел Вайтинагри. – И тащи не за воротник, а пониже, а то придушишь раньше времени.

– Оставайтесь на месте и Его Поссешство не пострадает! Учтите, даже покинув зал, я услышу каждый ваш шаг по