Звёздный эльф - Станислав Кежун

Ордена, Магистр Лайт? Я считал, что кто-кто, а вы точно могли бы выступить на стороне Мастера Джоруса. В этом вопросе уж точно.

Я призадумался, глядя в голубые глаза Палпатина. Он не отводил взгляда вообще и смотрел ровно перед собой.

— Я скорее за экспедицию, — произнёс я после минуты молчания. — Однако почему вы хотите больше участие Джедаев? Разве вы не сторонник этой экспедиции, как и ваши союзники в Сенате?

— Пожалуй, Канцлер намекает на то, что Джедаи должны помочь постичь неизведанное Мастеру Джорусу и тем, кто мог бы попасть в данный проект, — подметил Кинман Дориана, обратив на себя моё внимание. — Всё же раздвигание границ неизведанного — точно должно быть целью Джедаев.

— Оно и есть, — спокойно заметил я. — Поэтому я и являюсь тем, кто сочувствует идеям Мастера Джоруса.

— Только лишь сочувствуете? — спросил Палпатин. — Лайт, мы знакомы с вами давно, уж я-то это помню. Ещё с яхты «Синева Альдераана» и уже тогда я посчитал вас наиболее достойным по способностям Джедаев. Не сочтите за лесть, но поистине сильных разумных меня обучали различать лучшие из лучших, к примеру мой наставник Видар Ким, — которого ты просто убил, а потом ещё и лучшим другом с его сыном стал. — И смею надеяться на то, что оценка моя ваших талантов не является лишь искажением восприятия моего оттого, что вы одарённый.

— Счесть за лесть данные слова — глупо, канцлер. Пожалуй, я польщён тем, что вы высоко меня ставите, — кивнул я Палпатину и он обнажил приятную, я бы сказал — отеческую улыбку. Публичные личности — обычно часами могут тренироваться перед зеркалом. Улыбаясь, репетируя речь, каждое слово, которое они обратят к публике. «Мало просто говорить умные вещи», как мне говорили на факультативе «Политическая риторика»… Надо ещё и выглядеть пристойно. И Палпатин использовал всё это на сто процентов, так сказать. Ухоженный, со спокойным выражением лица, приятной улыбкой мудрого старца. По одёжке встречают. — И всё же — что именно вы хотите?

— Хммм, — кивнул Палпатин. — Я желал бы, чтобы вы помогли Мастеру Джорусу реализовать его мечту. Мечту сотни тысяч разумных и возглавили проект «Сверхдальний перелёт». Суть в том, что Сенаторы из комиссии по ассигнованиям не видят, пока что, возможности успеха данного проекта, тогда как я — считаю его целесообразным, как и вы, — начал вить словесные кружева Палпатин. — Если бы в качестве лидера проекта значился кто-то более значимый, не Мастер Джорус, а скажем вы, — прямо произнёс Палпатин. — Уж вам-то хватит способностей, дабы привести сию миссию к успеху.

Понятно… Он ещё и записывает разговор… Если я соглашусь на миссию Перелёта и он отправит за мной Дориану, то скорее всего — мечтает меня так уничтожить. Плюс — если он записывает разговор — он может использовать это для падения Джоруса. Всё же Ситх не может не почувствовать Джедая, вроде Джоруса. Который из-за своих амбиций и страстей подошёл к самой грани. Заиметь тёмного одарённого, не самого слабого. И возможно использовать его на Сверхдальнем перелёте в том числе и для моего устранения, или же — уже после использовать его, как своего агента в помощь Дуку. Если в каноне он наносил удар по Ордену, устранив фактически — шесть Мастеров, одиннадцать Рыцарей и двух падаванов, то вот здесь он хочет к счёту прибавить Магистра. Причём очень неприятного ему лично.

— Увы, Канцлер, не хотелось огорчать вас отказом. Однако… У меня есть иные обязательства перед Орденом, что я обязан исполнять. Я понимаю, что у вас последние месяцы вашего срока и вы хотели бы отметиться чем-то величественным. А успех данного проекта — это действительно хорошая акция, — я состроил печальное лицо. — Однако, как я уже говорил — я не могу покинуть Орден ради такой экспедиции.

— Печально, что лучшие не могут обеспечить успех, — грустно произнёс Палпатин. И виду не подал, что играет. Превосходный актёр, что уж тут говорить.

— Да, это действительно неприятно, — отметил Кинман Дориана. — Многие бы поверили в этот проект, если бы вы напрямую участвовали в нём.

— В то же время, быть может ваши знакомые, — чуть наклонился Палпатин. — Сенатор Август Грант, Вице-Король Бейл Антиллес и сенатор от сектора Гаулас — Секура — помогут мастеру Джорусу отыскать необходимые доводы и пути к участникам комиссии по ассигнованиям.

— Я уже пообещал Мастеру Джорусу поддержку, — кивнул я.

— В том числе и в Ордене? — спросил Палпатин. — Не относится ли Высший Совет излишне скептично к данной затее? Не могли бы вы и на это повлиять своим авторитетом?

И завлечь больше Джедаев в твою ловушку? Ну уж нет. Пусть всё идёт своим чередом и Джорус привлечёт столько, сколько в каноне. А не тех, кто мог бы пойти туда из моих сторонников в Ордене. А я ведь реально, как Магистр — был своеобразной иконой тех, кто хочет отойти от классического представления Джедаев и сделать наш Орден более… прагматичным и вмешивающимся в политику Галактики более активно. Если он не может заставить меня лететь на Сверхдальнем перелёте, то теперь хотел бы, чтобы те, кто меня поддерживают в Ордене — отправились с К’баотом, потому как я выразил публичную поддержку ему?