Семь портретов - Александра Флид

– А могу это сделать я? – спросил он, проверяя, хорошо ли закатаны рукава.

– Как бы нам не прокапать на пол, – обеспокоенно сказала она.

– Напрасные заботы, любовь моя, благодаря мне здесь уже появились лужи, – предупредил ее он, прежде чем осторожно запустить пальцы в ее мокрые волосы.

Наверное, все дело было в этом самом жидком веществе, извлеченном из баночки – его руки скользили по ее волосам и коже, и Артур старался не слишком торопиться. Здесь и сейчас, в этом самом моменте было столько тепла и близости, что он уже позабыл о своих непристойных планах и желаниях. В том, что Рита доверилась ему, позволив проникнуть в этот странный и таинственный процесс, было нечто волнующее и в то же время будничное.

– Надеюсь, у нас еще осталась вода? – осторожно касаясь его запястья, спросила она.

Смывать смесь с волос было даже сложнее, чем просто поливать их водой. Рита терпеливо направляла его, говоря, когда и что нужно делать, но Артур все равно несколько раз пролил воду, теперь уже понимая, почему она постелила на пол полотенце.

Ему понадобилось второе полотенце для того чтобы обернуть ее голову и волосы. Лямки ее сорочки уже были мокрыми от его неосторожной работы, и он думал о том, что ей нужно сменить одежду на что-то сухое. Когда же она, наконец, подняла раскрасневшееся лицо, все терзания испарились без следа – Рита безмятежно улыбалась, и была весьма довольна.

– Со временем у тебя будет получаться лучше, – сказала она, тем самым давая ему разрешение на будущее.

Теперь Артур не сомневался в том, что сможет пользоваться своими привилегиями и после свадьбы – как оказалось, между супругами всегда намного больше внушительных тайн и маленьких секретов, чем может показаться.

Они вместе убрали все лужи при помощи того же большого полотенца, а потом он вынес все, включая кувшин и таз с мутной водой на задний двор. Когда он вернулся в комнату, Рита уже сидела перед зеркалом, успев переодеться в домашнее платье.

– Скоро проснется Робби, нужно принести ему воды, чтобы он умылся, – вздохнула она.

– Я могу принести, но отдать придется тебе, – сказал он.

Встречаться с Робби сейчас, с утра пораньше ему не хотелось, и он оставался в комнате все время, пока Рита возилась с сыном. При этом ее еще мокрые волосы были стянуты и спрятаны под косынкой, и он слышал, как Робби без конца задает ей вопросы.

Когда она успела помыть волосы? Неужели Артур уже здесь? А во сколько он должен был прийти? Нет, ничего такого, это даже лучше. Оказывается, Робби боялся, что он опоздает.

Артур удивился – неужели, мальчик тоже волнуется? Он не знал, как Робби воспринял новость о приближающейся свадьбе, но Рита уверяла его в том, что все прошло отлично, и сын не особо этому удивился. О том, знал ли о надвигающемся событии Антон, Артур старался не думать. Какая теперь разница? Одной из причин такого поспешного решения послужило именно это безосновательное и сильное желание Антона вернуть бывшую супругу. Эти намерения сильно испугали Артура, а страх толкал его на немедленные действия, и привел к тому, что происходило сейчас.

Он с трудом дождался, пока Робби отправится в школу – Рита сказала, что он посидит только на первых уроках, а к обеду вернется домой, чтобы побыть вместе с ними. Перед тем, как проводить его, Рита сказала, что одеться ей поможет Артур, так что теперь Робби мог быть абсолютно спокойным.

После девяти настало время сборов, и они опять обосновались в ее спальне, помогая друг другу одеться и приготовиться. Рита вновь усадила его перед зеркалом и сделала все то же самое, что и в тот вечер, когда он пришел к ней совсем поздно и впервые услышал ее мысли насчет будущей студии. Даже сейчас, зная, что его ожидает, Артур получал невероятное удовольствие от ласковых прикосновений и заботливых рук.

Когда его время подошло к концу, он просто сидел на кровати и смотрел, как Рита завивает волосы, укладывает их волнистыми прядями и собирает на затылке. Она красила губы, подводила брови и пудрила носик, не стесняясь его присутствия, что нравилось ему больше всего.

– Неужели ты бы надела платье, когда Робби был еще дома, а затем просидела бы в нем еще целый час? – вновь соединяя половинки ткани на ее спине, спросил он.

– Да.

– Мне кажется, это было бы мучительно.

– Или я могла бы дождаться тебя и попросить, чтобы ты застегнул все это безобразие, – пожала плечами она. – Я еще не думала об этом всерьез. Платье – это такие мелочи.

Потом она помогала ему облачиться в рубашку, разглаживала появившиеся складки, поправляла манишку и застегивала пуговицы жилета. Она была достаточно высокой, и Артур радовался этому – можно было наблюдать за ее сосредоточенным взглядом, за серьезно поджатыми губами и слегка нахмуренными бровями, пока она справлялась с его одеждой.

– Ты так красиво выглядишь в этом фраке, – глядя на него сияющими глазами, сказала она. – Не то чтобы ты был недостаточно эффектным без него, но хорошая одежда смотрится на тебе просто прекрасно.

– Я люблю, когда ты говоришь мне, какой я красивый, – улыбнувшись, честно сказал он.

– Значит, мне стоит делать это не так часто, – приподняв одну бровь, лукаво улыбнулась она. – Говорят, чем реже удовольствие, тем оно приятнее.

– Люди очень часто ошибаются, ты же знаешь.

– Конечно.

– До встречи с тобой я хотел быть крупнее и шире в плечах. Хотел, чтобы у меня были большие ладони, сильные пальцы.

– Я всегда хотела быть ниже ростом и намного худее. Даже в ранней молодости мой высокий рост выделял меня из толпы девушек, и я чувствовала себя неуютно. Мне хотелось быть хрупкой и нежной, похожей на героинь моих любимых романов.

– Уж не знаю, какими были те героини, но, на мой взгляд, ты достаточно хрупкая. По крайней мере, рядом с тобой я ощущаю себя сильным и внушительным человеком. Отчего бы это? Ты не намного меньше меня ростом, так что нельзя сказать, будто от телосложения зависит, будет ли человек грубым или хрупким.

– А мне кажется, что ты достаточно силен и крепок. По крайней мере, ты позволяешь мне чувствовать себя той женщиной, какой я всегда хотела быть.

– Сейчас мы выйдем из дома, и нас не будет здесь примерно два или даже три часа, а когда вернемся, то станем уже законными супругами. Тогда мы сможем рассчитывать на то, что всю оставшуюся жизнь будем чувствовать себя теми, кем всегда хотели являться.

– Значит, нам стоит поспешить, – улыбнулась она.

Глава 49 Рита. Кино

Вопросы, подписи, церемонии и клятвы – все слилось в непонятное пятно не слишком ясных воспоминаний. Рита почти бессознательно выполняла все, что от нее требовалось, стараясь не думать и не задавать себе вопросов. Правильно ли она поступает? Она спрашивала себя об этом много раз, и все равно не смогла добраться до истины. Однако когда они вышли за дверь и оставили все сомнения за спиной, у Артура было такое безупречно счастливое лицо, что Рита предпочла отложить беспокойства и забыть хотя бы на время о своих тревогах.