Калибан - Айзек Азимов

– Чертовски утомительное дело! – сказал шериф, ни к кому особенно не обращаясь. По-прежнему глядя в единственный здоровый глаз Калибана, Альвар взял бумагу у Дональда и вернул ее Фреде Ливинг. – Оспорить, Дональд? – переспросил он. – Не знаю, не знаю… По мне, так документ вполне законный.

И Альвар Крэш, шериф города Аида, кивнул Фреде Ливинг и Калибану и отвернулся.

– Пойдем, Дональд! Нам пора домой.

Все осталось позади. И все еще только начиналось. Предстояло осуществить грандиозный проект «Лимб» – проект, который мог спасти Инферно от гибели. Фреда Ливинг с улыбкой на лице склонилась над Калибаном, щелчком вправляя ему новый глаз в пустую глазницу. Глаз встал на место и тут же ожил, загорелся таким же ровным голубым светом, как и другой.

– Вот и хорошо! А теперь давай посмотрим, что там у тебя с рукой.

– Спасибо, доктор Ливинг! Вы так мне помогли! Из-за меня вы попали в чертовски опасное положение. Я перед вами в неоплатном долгу.

– Правда? – Фреда рассмеялась. – Вот здорово! По-моему, ты уже выработал свой собственный Третий закон – самосохранения. Может, эти рассуждения о долге – намек на зачатки Второго Закона? Интересно, каким он будет?

Фреда взяла Калибана за руку и попробовала полностью ее выпрямить. Когда Калибан протянул руку прямо перед собой, Фреда Ливинг постучала по ней маленьким молоточком, повернула что-то, и наружная панель руки открылась.

– Не так уж плохо… – сказала она немного рассеянно, осмотрев погнутые части механизма. – Ну а пока твой Второй Закон формируется, я хочу тебе кое-что предложить. Кстати, ты мог бы оплатить этим свой долг.

– Чем я могу быть вам полезен?

Фреда посмотрела на Калибана, заглянула прямо в его сияющие голубые глаза.

– Поехали со мной! В Лимб. Аид для тебя не самое лучшее место. Не думаю, что ты когда-нибудь будешь чувствовать себя здесь привольно и в безопасности.

Калибан поразмыслил над ее словами.

– Да, вы, пожалуй, правы. Вряд ли я когда-либо буду счастлив в Аиде. Но чем мне заняться в Лимбе? На что вообще я годен?

Фреда снова рассмеялась.

– Ну вот видишь! Ты и вправду уже задумываешься о том, как приносить какую-нибудь пользу другим, не только самому себе! Я, как чуда, жду того, что появится после этого!

Но вот она заговорила серьезно:

– Ты очень пригодишься в Лимбе, Калибан! У тебя первоклассный мозг, прекрасные умственные данные и, главное, совершенно уникальный взгляд на мир. У каждого из нас есть какие-нибудь слепые пятна – у роботов со старыми Тремя Законами, у Новых роботов, у колонистов, у поселенцев. Ты же можешь смотреть на вещи так, как никто другой. Едем со мной, Калибан! Едем в Лимб – столицу острова Чистилище. Мы поможем спасти от катастрофы нашу планету!

Калибан, робот, заглянул в глаза своей создательнице и кивнул в знак согласия.

– Доктор Ливинг, мне кажется, именно там – мое место!