Абсолютное доказательство - Питер Джеймс

Вернулся он примерно в четверть девятого, включил утренние новости по телевизору и начал размешивать для Монти на редкость вонючую кашу – «здоровую собачью пищу», на которую недавно вздумала посадить пса Имоджен.

Вдруг его внимание привлекло мелькание огней на экране. Подняв глаза, Росс увидел в телевизоре вход в презентабельный отель, огороженный желтой полицейской лентой, какой оклеивают места преступления. Рядом стояли со включенными мигалками несколько полицейских машин, толпились репортеры, фотографы и просто любопытные. Внизу экрана бежал заголовок: «Срочная новость».

Включение сменилось кадрами из студии. Ведущий Чарли Стейт, как всегда в безупречном костюме, сообщил похоронным тоном: «Срочная новость: сегодня утром двое мужчин найдены мертвыми в отеле “Хинкли-Пойнт” близ Лестера, в номере, который занимал популярный евангелический проповедник пастор Уэсли Венцеслав. Мы ждем прямого включения с места преступления».

На экране вновь появился отель, и на фоне желтой ленты и мигалок – крепкий, самоуверенный человек лет сорока, в черном костюме и галстуке. Галстук его трепало ветром – похоже, погода в Лестере была не из лучших.

Подпись внизу экрана гласила: «Детектив-инспектор Пол Гаррадин, полиция Лестершира».

– Я могу подтвердить, – заговорил он, – что двое мужчин были найдены мертвыми в номере этого отеля, по предварительным данным, с огнестрельными ранениями. Мы предполагаем, что здесь произошло двойное убийство. Полное заявление для прессы будет сделано в течение сегодняшнего дня, после того как мы подтвердим личности убитых. Больше информации пока нет. Благодарю вас.

Журналисты с разных сторон начали выкрикивать вопросы, но полицейский не обращал на них внимания.

Росс смотрел на экран, не в силах отвести глаз. Пастор Уэсли Венцеслав! Как же, как же: он прекрасно помнил, как подкараулил пастора у дверей его лондонской церкви, чтобы задать ему пару вопросов, однако не успел задать ни одного – охранник грубо отшвырнул его в сторону. А потом, после выхода статьи о проповедниках, Венцеслав пытался привлечь к суду «Санди таймс»…

Этот человек был мошенником высшей пробы – хотя, надо признать, очень неглупым и харизматичным. А теперь, выходит, получил по заслугам? Нет сомнения, что в ближайшие часы только об этом и будут говорить в новостях.

Однако что-то в репортаже наполнило Росса тревогой, почти страхом. Ему вспомнился вчерашний разговор с Джузеппе Сильвестри.

«Возможно, вы считаете, что сумеете их защитить. Хотя, по-моему, вы не осознаете, что на свете немало людей, чья нравственность, скажем так, далека от нравственной высоты Его Святейшества. И они тоже хотят заполучить это сокровище. Любой ценой – в том числе и ценой вашей жизни, мистер Хантер. У вас много врагов. Мы постараемся защитить вас, но, пока реликвии не перейдут в наши руки, ничего гарантировать не можем. Разумеется, вы понимаете, что после этого и вы, и ваша семья будет в безопасности».

Не исключено – об этом Росс уже задумывался – не исключено, что одним из этих врагов был и пастор Уэсли Венцеслав. Не его ли имел в виду итальянец?

Конечно, это предположение ни на чем не основано: но что, если между Россом и этим двойным убийством есть связь? Связь по имени Сильвестри?

Монти заскулил.

– Ах да, извини! – Стараясь не принюхиваться, Росс принялся накладывать ему в миску вонючую кашу.

Как ни странно, вместо того, чтобы жадно наброситься на еду, пес отошел в дальний угол и свернулся у себя на подстилке.

– Эй, что стряслось? Ты ведь есть хотел. Что такое, Монти? Скучаешь по маме?

Росс забрал из прихожей утренние газеты, насыпал себе кукурузных хлопьев, добавил яблочные ломтики, чернику и греческий йогурт и сел перед телевизором.

Он ждал новостей об убийстве Венцеслава – однако рассказывали всё о другом. Протесты в Европе против политики США. Члены Парламента рассматривают вопрос о вотуме недоверия спикеру Палаты общин. Развитие скандала в Министерстве здравоохранения (здесь на экране появился сам министр: гневно обличал своих противников и объяснял, что все делает правильно…).

Вдруг Росс ощутил вибрацию на левом запястье. «Умные часы» от «Эппл» сообщали о новом электронном письме.

Взглянув на них, Хантер увидел сообщение от Зака Боккса, отправленное ночью:

Понимая, что, скорее всего, Зак сейчас спит сном младенца, Росс все же отправил ему ответ:

Подождал немного; ответа не было. Не в силах справиться с нетерпением, он схватил «одноразовый» мобильник и набрал номер Зака.

После четырех звонков телефон переключился на автоответчик.

– Привет, это Зак Боккс. Я сейчас сплю, и вам того же желаю. Хотите услышать от меня что-то внятное, звоните после четырех дня. А если прямо совсем невтерпеж, оставьте сообщение.

Росс оставил короткое сообщение. Затем вернулся к своей тарелке, но есть уже не мог. Что же нашел Зак?

В девятичасовых новостях Би-би-си повторили тот же репортаж об убийстве Венцеслава, что и в половине девятого. Ничего нового.

Росс решил заглянуть в «Твиттер» и там обнаружил гораздо больше информации. По-видимому, кто-то из персонала отеля написал твит, который быстро разлетелся по Сети. Накануне вечером Венцеслав заказал себе завтрак в шесть утра. Официант, явившись утром к нему в номер, обнаружил пастора и его помощника мертвыми; оба были убиты выстрелами в голову.

Росс вздрогнул.

В этот миг зазвонил мобильник – его привычный «Айфон». На дисплее высветился номер Имоджен.

– Привет! – ответил он.

– Ты смотрел новости? – спросила она, не здороваясь.

– О пасторе Уэсли Венцеславе?

– Да, – мрачно ответила она. – В «Фейсбуке» его сотрудники открыли мемориальную страницу. Там уже сотни постов.

– Видимо, этот жулик перешел кому-то дорогу. Нам-то о чем волноваться?

– Ты не понимаешь?! Еще два убийства. Я очень боюсь, что следующими станем мы.

– Имоджен, Венцеслав и его помощник никак со мной не связаны! Вообще никак. Ну, кроме того, что несколько лет назад я пытался взять у него интервью.

– Росс, черт бы тебя побрал! Спустись на землю. Это не совпадение. По стране рыщут какие-то фанатики и убивают людей. Сколько же тебе твердить, религия – это минное поле! Пожалуйста, хватит! Приезжай к нам и живи здесь, пока все не закончится.

– Имо, не думаю, что мне грозит реальная опасность. Верно, у меня есть то, что им нужно, но ведь только я знаю, где оно находится. Я – их ключ к сокровищнице. А для тебя будет намного безопаснее пока пожить отдельно. Тем более что я не собираюсь отдавать Монти на передержку только потому, что у Бена аллергия на собак. Поговорим позже, хорошо?