Красная лента - Роджер Эллори

— Все трое имеют закрытые досье.

— То есть? Но почему?

— Как знать. Все, что я могу сказать, — это только то, что они занимали какие-то должности в государственном аппарате.

— Известно, кто закрыл их досье? — спросил Рос.

— Нет, есть только дата, когда это было сделано. Маргарет Мозли в августе девяностого года…

— Не спеши, — сказал Рос, вынул из кармана блокнот и начал записывать.

— Значит, Мозли закрыли в августе девяностого, — повторил Александер. — Энн Райнер — февраль восемьдесят восьмого. Барбара Ли — сентябрь девяносто девятого года.

— Где находится эта база данных? — спросил Миллер.

— В задней части административного офиса, — ответил Александер. — А что?

— Она связана с записями, которые вы храните здесь?

Александер кивнул.

— Можешь еще кое-что проверить для нас?

— Что именно?

— Можешь вытянуть отпечатки Кэтрин Шеридан и проверить, закрыто ли ее досье?

— Конечно, могу, — сказал Александер.

Они вышли из кабинета и по коридору направились к административному офису. Рос и Миллер наблюдали, как Александер закрыл одну программу, запустил другую, ввел имя Кэтрин Шеридан и подождал, пока загрузится ее файл. Он прогнал ее отпечатки пальцев через базу данных закрытых досье. Это заняло всего несколько мгновений.

— У нее закрытое досье, — сказал Александер. — И закрыто оно было до того, как у нас появились здесь компьютеры.

— И что это значит? — спросил Рос.

— Значит, что это было до восемьдесят шестого года.

— Это все, что можно выяснить?

— Да, — ответил Александер.

— Можешь проверить еще одного человека? — спросил Миллер.

— Запросто.

— Дэррил Кинг.

Александер нахмурился.

— Он есть в базе данных полиции. У него был привод в августе две тысячи первого года за хранение наркотиков.

Поиск занял несколько минут, но Александеру удалось отыскать Дэррила Эрика Кинга, дата рождения 14 июня 1974 года, запись об аресте от 9 августа 2001 года. И снова всплыло имя сержанта Майкла Маккалоу.

Том Александер проверил отпечатки Кинга.

— Август девяносто пятого года, — негромко сказал он.

— Повтори, — попросил Миллер.

— Досье вашего друга закрыли в августе девяносто пятого года.

Рос покачал головой.

— Так что у нас выходит? Досье всех этих людей были закрыты из-за их службы в правительственных организациях?

— По всей видимости, так, — согласился Миллер.

— Это усложняет задачу, — заметил Рос. — Это имеет еще меньше смысла, чем пропавший сержант полиции.

Внезапно Миллер изменился в лице.

— Попробуй его, — попросил он. — Попробуй Маккалоу. Возможно, это поможет нам найти его. Вернись к делу Кинга, к записи о его аресте в две тысячи первом году. Я хочу, чтобы ты проверил Маккалоу и сказал, когда было закрыто его досье.

Александер уже успел ввести имя Маккалоу. Экран мигнул, и в правом нижнем углу возник узкий прямоугольник с текстом.

— Что это? — спросил Миллер и прочел текст в прямоугольнике: «Имя не найдено. Проверьте написание».

Александер нахмурился и снова ввел имя.

Экран мигнул. Опять появилось сообщение об ошибке.

— И что это значит, черт побери? — спросил Миллер. — Опять закрытое досье из восьмидесятых?

Александер покачал головой.

— Это значит, что досье вашего человека не было закрыто. У нас есть закрытые досье из ранних восьмидесятых. Это значит, что вашего парня вообще никогда в базу не вносили.

Миллер придвинулся поближе к экрану.

— В системе могут быть ошибки?

Александер усмехнулся.

— Когда дело доходит до компьютеров, всегда возможны ошибки. Я не знаю. Я есть в системе, Хэммингз тоже, вы тоже там должны быть, но ничто не идеально, детектив.

— Можешь распечатать для меня остальных? — спросил Миллер.

— Конечно, — ответил Александер.

— Как нам выяснить дату закрытия досье Кэтрин Шеридан?

— Я не знаю, — ответил Александер. — Должны быть бумажные документы, но я никогда ничего подобного не искал.

Когда принтер выплюнул распечатанные листы, Рос собрал их, и все трое вышли из кабинета.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил Миллер Александера.

Рос направился по коридору к выходу. Когда он уже не мог их слышать, Миллер уставился в пол, ощутив минутное замешательство, а потом посмотрел на Тома Александера.

— Где сейчас Мэрилин Хэммингз? — спросил он.

— В данный момент она сидит в яме по пояс в воде, пытаясь достать утопленника так, чтобы он не развалился на куски у нее в руках. Хотите, чтобы я ей позвонил?

— У вас неправильное восприятие, Том Александер, — сказал Миллер и поспешил за Росом.

— Я скажу ей, что вы спрашивали! — крикнул Александер ему вдогонку, но Миллер, занятый мыслями о Билле Янге и Майкле Маккалоу, не ответил.

* * *

Кэтрин Шеридан мертва.

А также Наташа Джойс, Маргарет Мозли, Энн Райнер и Барбара Ли.

Мое сердце разбито.

Я обедаю в закусочной с узким фасадом на Марион-стрит, всего в паре кварталов от дома. Жареный цыпленок, салат, картофель фри. Я пью «Севен-ап» прямо из бутылки, обмакиваю картошку в майонез и кетчуп. Мне так нравится. Я хотел бы закурить за едой, но я недавно бросил и теперь проверяю свою выдержку. Кэтрин всегда говорила, что у меня есть выдержка.

— То, чем ты занимаешься, требует выдержки, — говорила она.

Я улыбался, кивал и молчал.

А теперь она мертва.

Завтра утром я проснусь как обычно. Я надену костюм и пойду на работу, как в любой другой день. И я более чем уверен, что какая-нибудь девушка сделает комплимент по поводу того, как я одет, и крикнет: «Эй, Джон! У тебя сегодня свидание с красоткой, да?» А я улыбнусь и кивну или подмигну, словно мы связаны какой-то тайной. Ей станет интересно. Им всем становится интересно время от времени. Им интересен преподаватель из аудитории 419.

Когда все закончится, я уверен, в преподавательской столовой начнутся разговоры. Будут задавать друг другу вопросы, строить предположения и гадать. Но они ни за что не догадаются. Ни на йоту не приблизятся к разгадке. Студенты будут сплетничать, распускать слухи и прикидывать, скольких я убил. И убил ли я вообще кого-либо.