Блуждающий Трактир - pirateaba

Гость!

Она чуть не заплакала от облегчения. Прошло… так много времени.

На этот раз два дня. Два дня, после того как Лионетта так много работала! Она научилась готовить, приготовила еду и даже убралась в трактире. Но прошло уже два дня, с тех пор как Паун ушёл, и никто больше не приходил.

Ни Олесм, ни Рэлк, чтобы спросить об Эрин, ни даже тот ворчливый авантюрист. Никто. Но теперь у неё был гость! Тот же гость, что и в прошлый раз.

Антиниум. Паун. Лионетта помнила, как боялась его, как ненавидела антиниума. Но сейчас она была готова поцеловать Рабочего в его мандибулы. Он пришёл потратить деньги! Поесть!

Девушка металась по кухне, пытаясь придумать, что приготовить. Еда! Не может же она подать ему резиновую лапшу, которую готовила себе на завтрак, обед и ужин?

Нет, антиниумы ведь даже глютен не переваривают.

Значит, ни хлеба, ни макарон. Лионетта застыла. Может, сварить суп? Но когда она проверила, то обнаружила, что у неё осталось едва ли полведра воды! А антиниум уже находился у двери, и времени на то, чтобы принести ещё воды, не было!

Внутренне крича, Лионетта открыла дверь.

— Добрый вечер!

Антиниум вошёл, вежливо ей кивнув.

— Добрый вечер, мисс Лионетта. Вы сегодня открыты?

— Открыты? Конечно! Мы открыты каждый день! Каждый вечер! Давайте я принесу вам стул. Хотите посидеть у огня? Я могу подложить ещё дров…

— Спасибо.

Рабочий с недоумением наблюдал, как Лионетта суетилась вокруг него, подкидывая топлива в камин и принеся ему стакан воды. Она беспокойно крутилась, стараясь не заламывать руки.

— Не хотите ли выпить чего-нибудь ещё? Эм… хотя у нас ничего нет. Поесть?

— Вода вполне приемлема, спасибо. Я бы действительно хотел сегодня поесть. Что у вас в меню, могу я спросить?

Лионетта застыла. Что в меню? У неё даже не было меню! Её разум помутился, но в этот кризисный момент рот перехватил контроль на себя:

— Х-хотите яичницу с беконом?

Это было всё, что она могла приготовить! Обычно у Эрин были всевозможные супы и мясные блюда, которые она могла подавать… но Лионетта не знала, как приготовить ни одно из них!

Паун, казалось, задумался на мгновение, а затем кивнул.

— Да, возьму это, спасибо.

Лионетта улыбнулась ему, а затем бросилась на кухню, кляня себя дурой на все лады, пока жарила для антиниума огромную порцию. Яичница с беконом? Она подавала ему это в прошлый раз! Ему точно надоела эта еда! Когда она жила во дворце, Лионетта уволила бы [Шеф-Повара], который приготовил бы ей одно и то же блюдо дважды за неделю!

Но антиниум не выглядел обиженным. Вместо этого он сделал паузу, когда Лионетта поставила перед ним большую тарелку с яичницей и беконом… почти всем, что у неё оставался.

— Это прекрасная еда. Спасибо.

— Не за что!

Лионетта чуть не упала от облегчения. Она нависла над Пауном, пока тот брал в руки вилку. Антиниум сделал паузу и посмотрел на девушку.

— Не хотите ли присесть?

— Ой!

Она его беспокоила! Лионетта мгновенно села, стараясь улыбаться и не быть навязчивой, пока Паун ел. Тишина была…

Спустя несколько минут Паун заговорил:

— По всей видимости, трактир довольно пуст. Много ли у вас посетителей, мисс Лионетта?

— У меня? Нет, я…

Лионетта сделала паузу. Как она могла рассказать антиниуму о том, как плакала в трактире, считая оставшиеся несколько медных и две серебряные монеты? О том, как она каждый день ела одно и то же ужасное месиво, которое у неё выходило? Как она могла?

Как она не могла?

— Всё… тяжело, с тех пор как Эрин… мисс Солстис пропала. Никто не приходит.

— Это хлопотно. Надеюсь, моё посещение помогает.

— Помогает! Я просто хочу, чтобы таких, как… вы, было гораздо больше!

— Спасибо за комплимент.

— Не за что.

Снова тишина. Лионетта посмотрела на Пауна, осознавая, что она впервые в жизни так близко находится к одному из ненавистных антиниумов, ужасов Рхира. По какой-то причине он выглядел таким… нормальным.

— Эм.

— Да?

— Как дела в Улье? У других антиниумов, я имею в виду?

Рабочий выдержал паузу на несколько секунд.

— Всё… идёт хорошо. Есть некоторые трудности, но в Улье всё хорошо.

— Хорошо.

— Да.

Лионетта сидела с Рабочим, наполняя его стакан и сама выпивая немного воды. Они мало разговаривали, пока антиниум ел свою порцию жирной яичницы с беконом. Когда он ушёл, он хорошо ей заплатил. Лионетта посмотрела на медные монеты и растроганно улыбнулась. Затем она снова заплакала.

***

Паун покинул Блуждающий трактир в хорошем настроении. Короткая передышка и ужин изменили мир к лучшему. Внезапно он снова почувствовал себя счастливым.

Трактир. Сидеть там и разговаривать… ну, это было не так, как раньше, но человеческая девушка была хорошей компанией, и её еда была намного лучше, чем жижа в Улье.

Хорошая ночь. Хороший вечер – вот что это было. Паун пошёл обратно вниз по склону, глядя на ясное ночное небо. Воздух вокруг него был мёрзлым, но он наслаждался пронизывающим холодом и хрустом снега под ногами.

Звёзды. О, как сияли звёзды. Жёлтые и красные, зелёные и фиолетовые, яркие, тусклые, мерцающие за редкими облаками. И две луны тоже были прекрасны.

Небо, полное чудес, пейзаж, полный снега и тишины. Тёплый живот, хорошая беседа. Паун снова почувствовал себя живым. Вот чего ему так не хватало.

Как чудесно. Как… Паун замер на снегу, поражённый внезапным осознанием.

— Вот что я должен им показать.

Да. Это. Эта ночь была словно всё, что Паун пережил с момента встречи с Эрин, – маленькая капсула чистого счастья. Разумеется, трактир был другим, и раньше им управляла Эрин, а не Лионетта. Но именно опыт трактира сделал Пауна тем, кем он был. Клбкч хотел новых Личностей, но просто научить их шахматам было недостаточно. Шахматы были лишь методом. По-настоящему важной была Эрин.

И раз уж её здесь нет, то Паун должен показать Солдатам тот же мир, который она показала ему. Антиниум зашагал обратно к своему Улью, в его шагах внезапно появилась цель. Ему нужно вывести своих Солдат наружу. За пределы их Улья, где всё было неизменно.

Он поговорит об этом с Ревелантором Клбкчем этой же ночью. Пока Паун шёл, он щёлкал мандибулами, наслаждаясь послевкусием еды. Яичница с беконом. Он ведь ел её в прошлый раз, не так ли? Паун не