Фаворитка Тёмного Короля - Тори Озолс

– Ты можешь выходить. Светлая магия, которой переполнен дворец, укроет от Туаллеона. Здесь он тебя не достанет.

Это меня совсем не радовало. Я хотела вернуться к своему подлому и коварному супругу, а не быть пленницей безумной правительницы. Но все еще не чувствовала внутри магии, чтобы загадать заветное желание. Поэтому покорно вышла и последовала за королевой.

Если бы я не имела представления о жителях этого дворца, то назвала бы его райским местом. У меня перехватило дух от вида обители светлых фейри. Восхищение было неописуемым, практически таким же сильным, как и разочарование. Почему в таком захватывающем строении живут одни из самых безжалостных существ? Это насмешка богини или коварный план? Сбить с толку внешней красотой, чтобы люди не могли заметить внутренней гнили? Ведь именно здесь Эрлианна принимала человеческую делегацию, когда впервые открыла себя миру.

Могу ли я винить тех людей, которые приравняли светлых практически к богам и чуть ли не привели человечество к катастрофе? Лишь потом правительство осознало, что фейри не идеальны. Они могли обманывать, не соврав при этом ни слова. Они стремились к власти и старались получить как можно больше выгоды, открыв себя миру. А потом мы поняли, что наряду со светлыми существуют и темные фейри, но они не стремились к сотрудничеству, а издалека наблюдали за активностью Благого Двора. Все это привело к принятию кодекса о взаимоотношении людей и фейри, законов, поставивших светлым рамки, за которые они не могли выйти.

Сейчас я понимала, как это ударило по Светлой Королеве. Люди оказались не настолько глупы, как она предполагала. Стало тяжелее манипулировать нами. Но, скрипя зубами, она все же набирала популярность, стараясь укрепить свои позиции. А потом Туаллеон Морохор сделал свой шаг, втянув меня в игры двух воюющих дворов. Тем самым он показал себя миру, подвинув сестру на пьедестале почета. Теперь люди могли выбирать, кого из фейри им боготворить и обожать. Наверное, именно это стало одной из причин такого кардинального метода, как похищение.

С помощью лакея, который подал мне руку, я выбралась из кареты. Обведя взглядом высокие колонны у входа во дворец, остановилась на статуях девушек с арфами. Золотые струны блестели в лучах солнца, так и хотелось провести по ним руками. Королева двинулась вперед, и стоило ей подойти к арфам, как те ожили. Каменные музы потянулись, расправили пальчики и заиграли чарующую мелодию.

Захватывающее зрелище!

Благодаря ему я осознала, насколько не вписываюсь в концепцию жизни светлых. Мое шикарное серебристое платье и массивная корона, от которой за это время порядком устала голова, делали из меня белую ворону. Но даже без вычурного одеяния королевы Неблагого Двора я бы все равно отличалась от окружающих. Со своей смуглой кожей и черными как смоль волосами. Но думать об этом не было времени. Эрлианна поманила, и я, вздернув подборок, с надлежащим своему статусу величием направилась к ней.

Туал

Неприкрытая ярость клубилась вокруг, заставляя дрожать любого, кто посмотрит в мою сторону. Мрак обезумевшим зверем метался под кожей, требуя выпустить его на свободу. Я отчаянно желал ослабить контроль и позволить магии вернуть мне Кейси. Но последние остатки рациональности сдерживали этот порыв. Я бы не стал королем, если бы легко поддавался темным желаниям.

– Вы упустили их! – порицание в моем голосе заставило Порруса склонить голову, признавая свою ошибку.

– Благодаря пойманному шпиону мы вычислили место, где Эрлианна должна была пересечь границу, но прибыли туда слишком поздно. Королева уже скрылась на своей территории.

От досады я стиснул зубы и сжал кулаки. Золотистые вены выступили на руках, показывая, насколько я близок к срыву.

– Она ни на минуту не выпустила Кейси из-под влияния светлой магии. Я все еще не чувствую свою королеву!

– Не сомневаюсь, что они уже достигли Дворца Светлых.

– Тогда нам пора объявлять войну!

Поррус пораженно вскинул голову и уставился на меня. В глазах бесстрашного генерала плескался ужас. Каждый фейри надолго запомнил печальные дни, когда два двора воевали.

– Ваше величество! Еще во времена Великого Кровопролития принят нерушимый закон, по которому светлые и темные больше никогда не пойдут друг на друга войной. Это братоубийство! Мы не можем нарушить договор, богини скрепили это соглашение своей силой!

– Они похитили мою королеву, мать наследника Престола Мрака, и ты думаешь, что я не отвечу на это всеми возможными способами? Сам поступок светлой правительницы – это конфронтация.

– Повинуюсь, ваше величество.

– Готовь войско и выступай во главе его с севера. Там самая слабая сторона светлых. Но будешь под моей иллюзией. Даже темные не должны догадаться, что это не я.

Поррус замолчал, стараясь просчитать, что же задумал король.

– Пока вы с армией будете наступать, я подкрадусь к Эрлианне незаметно. Я должен освободить Кейси, прежде чем сестра сможет манипулировать нами с ее помощью.

– Мудрое решение.

– А сейчас я хочу проведать предателя. Род Бостер уже второй раз покушается на мою жену, но на этот раз пощады не будет. Клеймо клятвопреступника ляжет на их семьи со всеми вытекающими последствиями.

– Отец Иллиарны был недоволен приговором, вынесенным дочери, – отметил Поррус. – Это толкнуло его на радикальные меры.

– Приговор, вынесенный ему, понравится еще меньше!

Я увидел свой пылающий фиолетовым пламенем взгляд, который отразился в глазах генерала. Почувствовал легкое дуновение страха и вспомнил, что бушующая во мне ярость пугает даже приближенных фейри.

Завтра мое войско нарушит границы светлых. Их королева давно лишилась рассудка, и вскоре Благому Двору придется это признать. По крайней мере, я знал, чего Эрлианна желает от Кейси, а значит, ее здоровью и здоровью малыша ничто не угрожало. С другой стороны, магия, которой владела Светлая Королева, была коварной и могущественной. Если вы когда-либо слышали о любовных зельях, то можно сказать, что богиня искупала мою сестрицу в котелке с ними.

У нее был гарем из любовников и три признанных консорта, но ни один не смог подарить королеве ребенка. Это вызывало у подданных возмущение и перешептывания, которые вот-вот могли привести к восстанию. Если бы Эрлианна не контролировала их своим волшебством, Благой Двор давно поменял бы своего правителя.

Сестра заставляла фейри обожать ее, практически боготворить. Некогда самые ярые бунтовщики теперь находились рядом постоянно, дабы воздействие магии не ослабело. Когда-то я знал одного из них и поддерживал его стремление свергнуть королеву светлых. Жаль, что это закончилось плачевно. Сейчас он один из консортов, загнанный в любовные сети и полностью лишенный воли.

Поэтому меня терзало дикое волнение за Кейси. Даже с благодатью богини она оставалась человеком, а люди очень легко попадают под воздействие чар Эрлианны. Смогу ли я развеять их, когда вырву свою жену из лап расчетливой стервы? Не опоздаю? Ведь знаю несколько примеров, когда волшебство королевы благих настолько охватывало жертву, что после разрыва связи его действие не прекращалось. Наоборот, несчастные сходили с ума от тоски и умирали, пытаясь вернуться к своему идолу.