Опасный след - Нора Робертс

— Он хочет обрубить эту связь, Фи. Он раздражен тем, что его протеже совершает ошибки и идет своим путем. Перри знает — от нас, — что эти ошибки не позволят Эклу добраться до конечной цели — до вас, Фиона. — Тауни подождал замечаний, но не дождался. — Вы по-прежнему — его единственная ошибка и причина его тюремного заключения. Он все еще думает о вас.

— Не очень-то хорошая новость.

— Мы можем ему предложить совсем немного. Перри понимает, что пожизненный приговор никто ему не отменит и он никогда не выйдет из тюрьмы. Но он понимает и то, что мы поймаем Экла и без его помощи, и, чтобы самоутвердиться, в конце концов поделится с нами тем, что ему известно,

— В конце концов.

— Он готов поделиться с нами информацией. Он достаточно осторожен, чтобы назвать ее наблюдениями, размышлениями, теориями, но он готов — при определенном стимуле — выдать Экла.

— Чего он хочет? — Но Фиона уже знала. Нутром чуяла.

— Он хочет поговорить с вами. Лицом к лицу. Вы не скажете мне ничего, о чем бы я уже не подумал, — предупредил Тауни вскочившего на ноги Саймона. — Ничего, что я бы уже не сказал себе сам.

— Вы заставите ее пройти через это, попросите сесть напротив человека, который пытался убить ее, только ради каких-то крох информации?

— Ей решать. — Тауни повернулся к девушке. — Вам решать, Фиона. Мне это не нравится. Мне не нравится просить вас принять это решение. Мне не нравится уступать ему.

— И не надо.

— Есть много причин не идти у него на поводу. Возможно, он лжет. Возможно, он получит то, что хочет, и заявит, что ничего не знает, или даст нам информацию, которая уведет нас в противоположном направлении. Но я не думаю, что он на это пойдет.

— Остановить ублюдка — ваша работа, а не ее. Мантц строго посмотрела на Саймона.

— Мы выполняем нашу работу, мистер Дойл.

— Насколько я вижу, вы просите ее выполнить эту работу за вас.

— Она — ключ. Она — то, чего хочет Перри, чего он хочет уже восемь лет. Из-за нее он рекрутировал Экла и из-за нее он своего рекрута предаст.

— Прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет, — прошептала Фиона. — Прекратите. Если я скажу «нет», он не проронит ни слова.

— Фиона.

— Подожди. — Она взяла Саймона за руку, почувствовала гнев, который так ясно слышался в его голосе. — Подожди. Он ничего не скажет. Он будет молчать недели, может, месяцы. Он на это способен. Он будет ждать, пока не погибнет следующая жертва. Хотя бы одна. Чтобы я поняла, что она умерла из-за моего отказа встретиться с ним.

— Чушь собачья.

— Я чувствую это. — Фиона крепко сжала руку Саймона. — Он забрал Грега, чтобы причинить мне боль, и сделает это снова. Ему нравится причинять мне боль. Он ждет моего отказа. Может, надеется, что я не приду к нему, пока не умрет еще кто-то. Это польстит его самолюбию. Вы тоже это понимаете.

— Да, — подтвердил Тауни. — Он может ждать. Ожидание дает ему время на размышления. Он считает себя выше нас. Мы не поймали бы его, если бы не случайность, поэтому он рассчитывает, что Эклу хватит времени убить еще одну женщину, а может, и двух.

— Не было бы этой случайности, если бы он не убил Грега. Он не стал бы убивать Грега, если бы я не сбежала от него. Поэтому все сходится на мне. Договаривайтесь. Я хочу сделать это как можно скорее.

— Черт побери, Фиона.

— Извините, нам нужно поговорить.

— Мы подождем снаружи, — сказал Тауни.

— Я должна сделать это, — сказала она Саймону, когда они остались одни.

— Черта с два.

— Ты не видел меня, когда он убил Грега. Ты не узнал бы меня в те недели, месяцы, даже много позже. Я была разбита, раздавлена. Мои кошмары? Это жалкая тень прошлого. Они ничто в сравнении с чувством вины, с горем, унынием, отчаянием.

Фиона обхватила его ладони, надеясь, что ее здравомыслие пробьет его ярость.

— Тогда мне помогли. Психологи, разумеется, но и друзья, и родные — они все вместе вытащили меня из той ямы. И агент Тауни тоже. Я могла позвонить ему в любое время дня и ночи, сказать то, что не могла сказать ни маме, ни папе, ни Сил, никому другому. Потому что он знал. Он не попросил бы меня, если бы не верил, что это поможет. Это первое.

Фиона перевела дух, укрепляясь в своей решимости.

— Если я это не сделаю, не попробую сделать, и умрет кто-то еще, я сломаюсь. И в конце концов он победит. Он не победил, когда похитил меня. Он не победил, когда убил Грега. Но, поверь мне, Саймон, большего я не выдержу. Это второе. И последнее. Я хочу посмотреть ему в глаза. Я хочу видеть его в тюрьме и знать, что он там из-за меня. Он хочет использовать меня, он хочет мной манипулировать. — Фиона затрясла головой, глаза ее засверкали гневом. — Не выйдет. Это я его использую. Я молю бога, чтобы он сказал им то, что приведет их к Эклу. Я надеюсь всем сердцем. Но скажет он им что-то полезное или нет, я использую его и смогу пережить все, что случится потом. Это будет моя победа. Это я опять надеру его жалкую задницу. И, когда все закончится, ему придется с этим жить.

Саймон отошел к окну, уставился вдаль, потом вернулся.

— Я люблю тебя.

Она пошатнулась, опустилась на подлокотник дивана.

— О боже.

— Я ужасно злюсь на тебя. Вряд ли я так сильно злился на кого-то в своей жизни. А я на многих злился.

— Ладно. Я честно стараюсь угнаться за тобой, но у меня кружится голова и трудно сосредоточиться. Ты злишься, потому что любишь меня?

— И поэтому тоже, но это не главное. Я злюсь, потому что тебе приходится это делать, потому что ты не можешь это не сделать. Я злюсь, потому что смог бы остановить тебя, только привязав к кровати.

— Ты ошибаешься. Ты смог бы меня уговорить. Только ты один и смог бы.

— Не предлагай мне использовать эту лазейку, — предупредил Саймон. — Я на тебя злюсь. И я думаю, что ты самая удивительная женщина из всех, кого я знал, а моя мама приучила меня к чертовски высоким стандартам. Если ты заплачешь… Клянусь богом…

— Какой странный день. Дай мне отдышаться. — Фиона встала. — Ты всегда говоришь то, что думаешь.

— Чертовски верно. А что?

— Такт, дипломатичность, но в это мы сейчас не будем углубляться. — Ей необходимо было коснуться его, и она погладила его по груди. — Саймон, все, что ты только что сказал мне… Никакие другие слова или поступки не смогли бы больше укрепить меня в моем решении. Ты помог мне почувствовать себя сильной и способной сделать то, что я должна сделать.

— Отлично. — Фиона услышала в этом слове и горечь, и сожаление. — Всегда рад помочь.

— Ты скажешь мне это снова?

— Что именно?

Она ткнула его кулаком в грудь: