Тайна "Сиракузского кодекса" - Джим Нисбет

— Он знал, что ей уже случалось убивать?

Она отмахнулась.

— У нее был «Кодекс», и это лишило Томми хладнокровия.

— А Томми получил перстень законным путем?

Она опять отмахнулась.

— Он за него заплатил, если ты об этом.

— Я не об этом.

Мисси нетерпеливо дернула плечом.

— Так что, черт возьми, стряслось? Что пошло не так?

— Томми вообще не следовало иметь дело с Герли — это в первую очередь. Он мог бы кое-чему научиться на истории той пары из Милл-Вэлли. Никому не удавалось иметь дело с Герли и Аттиком.

— Казалось бы, это вполне очевидно? Почему же он ввязался в сделку?

— Герли знала, что перстень у него, и угрожала утечкой сведений. Если бы мир узнал, что перстень у Томми, мир мог бы отнять его.

— Но ведь он мог угрожать ей тем же?

— У него не хватило бы безрассудства пойти на такое. Он знал, что стоит сделать шаг по этому пути, и все пропало.

— Пат по-мексикански?

— Не совсем. Герли предупредила Томми, что если он испортит ей дело с перстнем, Аттик непременно его убьет. Слово в слово так и сказала, самым любезным тоном за очень роскошным обедом.

Я оторвал взгляд от приближающегося перекрестка и скользнул им по крышам машин к профилю Мисси.

— Ты там была. Обедала с ними.

Она не встретилась со мной взглядом.

— Была.

Одна из таинственных нитей, привязывавших меня к Мисси, тихо распалась.

— Что было дальше?

— Томми запаниковал и снова нанял тех трех тупиц в жалкой попытке защититься от Герли. Позднее она перешла в жалкую попытку заставить тебя отдать «Кодекс».

— Которого у меня и не было, — вставил я.

— Еще не было, — поправила она.

Я нахмурился:

— Снова нанял?

Этим вопросом она пренебрегла.

— Так что произошло в галерее?

— Трудно сказать. Скорее всего Рени, входя, заметила Аттика. Так или иначе, она учуяла неладное. — Мисси улыбнулась. Не так уж она была пьяна, знаешь ли.

— Просто хотела жить, — тихо сказал я.

Мисси резко поправила меня:

— Просто хотела жить с «Сиракузским кодексом».

— И ничего не вышло, да?

— Да. Во всяком случае, у Джеральда были свои соображения о том, что происходит. Но, видишь ли, мы думаем…

— Мы?

— Мы думали, — поправилась она, — что Джеральд с Рени сговорились вдвоем слинять и с перстнем, и с «Кодексом». Только все пошло не так.

Я мрачно кивнул.

— Не так.

— Джеральд в ту ночь явился к Томми за перстнем. Томми уперся. Он не доверял Герли, и Джеральд не смог уговорить его довериться ей хоть на один вечер.

— А Рени тем временем получила «Кодекс» на Джексон-стрит?

Мисси кивнула.

— Джеральду пришлось показаться на презентации с пустыми руками, и он был готов отослать Рени с «Кодексом» обратно к Герли. Но ее что-то спугнуло до того, как она переговорила с Джеральдом.

— Ты сказала, она заметила Аттика.

— Ладно, может быть, заметила Аттика. Ты знаешь, что он в ту ночь работал на кухне?

У меня, должно быть, отвисла челюсть. Мисси улыбнулась.

— Белая куртка и брюки. Словом, Рени приняла пару порций спиртного, чтобы убить время.

— Может, она принимала спиртное, чтобы успокоить нервы, — ведь она уже вставила палку в колесо, спрятав машину.

— Это, я полагаю, была обычная предосторожность, хотя она и привела к катастрофе. Во всяком случае, и без того непрочная связь между ней и Джеральдом полностью распалась, как только она поняла, что перстня у него нет. Джеральд с перепугу все-таки выманил у нее ключи. Он надеялся, что Томми, получив «Кодекс», отдаст перстень, что ему можно доверять.

— И загнал Рени в угол.

— Да, выхода у нее не было. Она не могла отдать «Кодекс» и вернуться к Герли с пустыми руками. Скорей всего ей нельзя было возвращаться даже с «Кодексом», но без перстня. А по-настоящему, ей и Джеральду больше всего хотелось вырваться из города с тем и другим.

— Какая милая картинка. И тогда она обзавелась эскортом а расхлебывать кашу оставила Джеральда.

— Да, — кивнула Мисси, — так все и подумали. Но была одна проблема.

— Неужели? — поразился я. — Проблема? Например в том, что «Кодекс» был в машине, а ключи у Джеральда?

Мисси пренебрежительно усмехнулась.

— Ты не думаешь, что дома у нее могли быть запасные.

— А-a, — протянул я, — у меня дома запасных нет.

— Ты вспоминаешь, — сладко заговорила Мисси, — как в кухне Рени неожиданно залпом выпила бокал шампанского?

Я нахмурился.

— Или это было шардонне?

Я медленно кивнул. Может, даже разинул рот. Так или иначе, это был совершенно дурацкий кивок.

Мисси осторожно продолжала:

— Об этом бокале, разумеется, было доложено. Услышав доклад, Герли решила…

— Она решила, что Рени проглотила перстень, — закончил я.

— Переубедить ее было невозможно. С этой минуты судьба Рени была решена.

— Дьявольщина. Она перстня и в руках не держала.

Мисси пожала плечами:

— Правильное решение по ошибочной причине.

— Но ведь, — возмутился я, — это Томми…

— О, — небрежно согласилась Мисси, — Томми очень страдал из-за столь неудачного оборота дела.

— Не сомневаюсь, — с горечью вставил я. — Ведь «Кодекса» он так и не получил.

— «Кодекса» он так и не получил. Джеральд судорожно пытался разобраться с задачкой об автомобильных ключах. Очень вероятно, что твое вмешательство, в дополнение к отступничеству Томми, полностью выбило его из колеи. Ему полагалось опустить перстень в сумочку Рени, пока она будет доставать ключи. Если бы он не вытребовал у нее ключей, то вполне мог бы остаться в живых, и Рени тоже. Но ключи он забрал. Поэтому Герли считала, что обмен произведен, и Рени ведёт нечестную игру.

— Джеральд хоть знал, где стоит машина Рени?

— Это ничего не меняло.

— Аттик проследил за Рени, как ему было приказано…

Мисси кивнула.

— И, поскольку она не отдала перстня…

Мисси молчала.

Я покачал головой:

— А почему он не убил меня?

— Из скромности.