Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

– А зачем мне им об этом говорить? – рассмеялся Майкл. – Не учи ученого, начальник. Именно этого они и ждали. Сейчас уже весь Средний Восток охвачен огнем.

– Сун, вероятно, тоже этого ожидал?

– Не дурак же он.

Браги вернулся на свое место:

– Майкл говорит, что для Суна, возможно, настали плохие времена.

Мгла улыбнулась холодной, не терпящей компромиссов улыбкой императрицы. Она ничем не напоминала ту женщину, что готовила пунш прошлым вечером.

– Случилось несколько мятежей, но все они подавлены, кроме тех, что в Троесе. Они угаснут, как только будут распяты их предводители.

Рагнарсон скорчил гримасу отвращения:

– Распяты?

– Лорд Сун не может позволить себе излишней мягкости. – Она на мгновение задумалась. – Придется быть с ним осторожнее. Он не политик, но…

– Я слышал, он брат жены Го?

– Несущественно. Он всегда занимал сторону законных властей, пока совет тервола не признавал те или иные перемены, и лоялен к тем, на чьей стороне большинство. Он станет нашим ожесточенным противником, и, возможно, придется использовать твоих людей и против него.

– Это все, что тебе нужно?

– У нас есть необходимые силы в другом месте.

– Зачем вам понадобились Дантис и Мундвиллер?

– Мы решили, что нам потребуется помощь наемников и кто-то должен их собрать. Торговцы всегда пользовались их услугами. Кто станет что-то подозревать, если сейчас, когда проход через ущелье открыт, магистрат Дельхагена организует большую экспедицию?

Рагнарсон задумчиво взглянул на карту. Ничего особенного не происходило. Люди за столом время от времени добавляли красного песка.

– Пожалуй, отдам все необходимые распоряжения своим людям, – сказал он. – Они останутся в моем доме. – Поднявшись, он повернулся к Майклу. – Будь начеку. Мне бы не хотелось, чтобы Сун получил еще какие-нибудь письма.

Требилькок кивнул:

– Мне нужно помочь Хаасу. Больше тут все равно делать нечего.

– Ладно. – Рагнарсон подозвал Абаку, Лиакопулоса и сэра Гьердрума. – Наблюдайте по очереди за картой. Может, заметите что-нибудь, чего не заметят они.

– Можно вопрос, сир? – прошептал Абака.

– Давай.

– Ты доверяешь этой женщине?

– А ты как думаешь? – усмехнулся Рагнарсон.

Абака удовлетворенно улыбнулся.

Ввалился ошеломленный барон Хардль.

– Что это все значит, дьявол его побери? – прокудахтал он.

Рагнарсон обнял его за плечи:

– Это наша возможность кастрировать Шинсан. Мы намерены свергнуть лорда Го. Смотрительница возвращается домой.

Хардль судорожно вздохнул:

– Не рискованно ли это, сир?

– Весьма. Хотя – учитывая ставки… Если все получится, мы решим половину проблем Кавелина. Кстати, прошу прощения, что держал тебя в неведении. Приходилось хранить тайну – у Суна есть шпион во дворце. Скажи сэру Гьердруму, пусть посвятит тебя во все детали. Мне потребуется твоя помощь.

– Но… сир… кто будет держать в узде Тинг?

– Справятся. Может, слегка поссорятся. Надеюсь, к концу недели все закончится. Дерель, идешь или остаешься?

– Остаюсь, сир. Эти люди меня заинтриговали. Редко можно встретить нечто столь изощренное за пределами Хеллин-Даймиеля.

– Не сомневаюсь, – пробормотал Рагнарсон, спускаясь по лестнице. – Не сомневаюсь. Когда-нибудь я покажу тебе настоящий Хеллин-Даймиель за пределами твоего университетского городка.

Уже собрались зеваки, которых Даль удерживал на другой стороне переулка. Выбрав пару телохранителей, Рагнарсон направился к своему дому. На крыльце его встретила Кристен.

– Что там? – спросила она.

– Не могу сказать. Нам потребуется несколько дней. Сумеешь выдержать компанию солдат?

– Смотря кого.

– Меня, Майкла, Даля Хааса, Лиакопулоса, Дереля, барона Хардля, сэра Гьердрума. Может, еще нескольких телохранителей. От тебя не потребуется ничего особенного – просто обеспечь нас едой и местом для сна.

– Придется набрать провизии. И мне потребуются помощники.

– Иди на продовольственный склад в королевских казармах. Только будь осторожна с теми, кого наймешь себе в помощь. Они не должны задавать вопросы, отвечать на вопросы или запоминать то, что случайно услышат.

– Я точно знаю, кого взять, – улыбнулась она.

– И я тоже так подумал. Столько холостых мужчин… Как Айньяру понравился арбалет?

– Он стрелял в окно, так что оружие пришлось забрать. Теперь он возненавидит меня навеки.

Браги улыбнулся. Айньяр всегда кого-нибудь ненавидел – либо навеки, либо на десять минут, смотря что заканчивалось первым.

– Видела небо сегодня утром?

– Да. Что это было?

– Матаянга и Шинсан.

– Не думала, что у них… что у кого-то хватит смелости. Разве что, может быть, у тебя. То, что происходит в доме у Мглы, как-то с этим связано?

– Отчасти.

– Намек поняла. Когда тебе нужны спальные места?

– Мне и Вартлоккуру – достаточно скоро. В последнее время мы мало спали.

– Кстати, кто там?

– В смысле?

– Кто родился?

– Ты что, не видела фейерверки Вартлоккура? Нет? Девочка. Он вне себя от счастья. Малышка и мама прекрасно себя чувствуют.

– Имя уже придумали?

– Пока нет. Они говорят, что хотят пару дней подождать.

– Знаешь, – проговорила Кристен, – как-то все это… забавно.

– То есть?

– Жизнь. Столько всего происходит. Там люди убивают друг друга, а меня больше интересует, как кто-то назовет ребенка. Не слишком ли дурно это пахнет с точки зрения морали?

– Такова жизнь, девочка. Мы не знаем, кто эти люди. Проклятье! Может, их вообще не существует. Возможно, все это одна большая ложь. Если мы вдруг решим поехать и взглянуть на войну, боги, возможно, впадут в панику, пытаясь подготовить все декорации, прежде чем мы туда доберемся.

– Что-то ты кажешься мне слегка странным, отец.

– Может быть. Слишком много времени провожу в странном обществе. В основном состоящем из одного меня.

Он натянуто улыбнулся. Порой его и впрямь удивляло собственное поведение.

Написав записку интенданту королевского полка, он вернулся в дом Мглы. Ситуация на карте нисколько не изменилась.