Дым и пепел - Таня Хафф

— Ну, они...

— Нет, — перебил Ли. — Эти ребята просто большие, сильные...

— И уродливые, — добавил Зев, теребя рукав свитера.

— Значит, пора отобрать то, что принадлежит нам.

— У кого? — спросил Тони, гаадая, когда же он утратилконтроль над ситуацией.

Слова «глупое безрассудство» все время крутились у него вголове.

— Повелитель Теней. Крейтон Каулфилд. — Маус никогда многоне говорил, поэтому слова здоровяка-кино-оператора всегда звучали весомо.— Они делают это не ради тебя, Тони. — Ли подошел и встал на расстояниивытянутой руки. — Они сражаются за себя, потому что на сей раз могут такпоступить.

«Они делают?»Теперь Тони оставалось спросить: «А что насчет тебя?» Или, может быть: «Ктонаписал твои реплики?»Но он знал ответ на первый вопрос и не собирался прямо сейчас выслушивать ответна второй. Как бы то ни было, полдюжины демонов рвались к студии.Тони глубоко вдохнул и сделал шаг в сторону, чтобы его могли видеть все, когоследовало принимать в расчет. Разумеется, о Мэйсоне и речи не было. Егоотсутствие едва ли удивляло...

— Эта чертова штука нашлась в самой глубине шкафа! — Рид,одетый в слегка опаленную камуфляжную куртку из шестнадцатой серии, остановитсярядом с Чи-Би, сжимая в руке двуручный палаш из двенадцатой. — Я что-топропустил?

— Тони сомневается в нашем праве быть здесь, — снепроницаемым лицом произнесла Кейт.

— Мистер Фостер не уверен? Кто звезда сериала — он или я? —заявил Мэйсон.— Внимание, люди! — Джек ворвался в группу, огляделся и явно решил не задаватьвопросов. — Я только что говорил по телефону с Гитой. Шесть адских тварейпрорвались и движутся сюда!

— Всю свою бытность полицейским ты ждал возможности сказатьтакое, верно? — хихикнула Эми.

— Ты почти угадала, — широко улыбнулся Элсон.

— Хорошо, — сказа! Тони.

«Через несколько минут ничего приятного уже не будет, нопока оно есть».Когда все повернулись, чтобы посмотреть на него, Фостер повторил:

— Хорошо, — Ему просто нравилось, как это звучит. — Джек,помогите Лии и Чи-Би расставить войска. Павин, принесите малую осветительнуюлампу в заднюю часть павильона. Я попытаюсь остановить демона у двери.

Тони побежал туда, не дожидаясь ответа.«Если все остальные хотят мне помочь, то пусть так и делают, черт побери!»К тому времени как он закончил поджигать первые две руны, Павин выкрутил лампуи спросил:

— Свет их ранит?

— Нет. Установите ее здесь. Направьте луч на этот узор,прямо через дверь.

— Он ослепит тварей, и они не увидят то, что ты написал? —спросил Павин, уже уставший от вида голубых закорючек, просто висящих ввоздухе, и взялся за выпуклость патрона, чтобы поправить луч.

«Поаплодируем техподдержке».

— Да. План именно таков, — Тони шагнул наружу, на парковку,почти полностью зажмурил глаза и изобразил третью руну. — Вам лучше вернуться костальным.

Поток света вырывался из входной двери. Он был куда ярчевечернего солнца и определенно слепил. Тони не видел руну ни под каким углом,который провел бы его через дверь.«Остается надеяться лишь на то, что демон не ориентируется в этом мире и непоймет, что свет чересчур яркий. Если повезет, он призадумается, с чего бы таквнезапно изменилось освещение. Монстр помедлит в дверях и позволит мнеразместить последнюю руну именно там, где надо. Если подфартит еще больше, тоздесь появится не тот арджх, которого послал Райн Циратан. В противном случае вмою прекрасную ловушку попадется один из самых больших шансов выжить в этойпеределке.Использовать всю свою удачу еще до начала битвы — хорошая мысль».Он поджег четвертую руну и понял, что знакомый шум города стал каким-то нетаким, как раньше. Тони почти закончил рисовать, когда из общего звукового фонавыделились визг покрышек и звон бьющегося стекла.«Воплей меньше, чем я ожидал, но их время, конечно же, еще придет».Половина «хонды цивик» прокатилась мимо здания. Тони закончил последнийзавиток четвертой руны, зажал ее в левой руке и нырнул за мусорный бак,стоявший у грузовика обслуживания.Демон вырвался из-за угла, все еще сжимая в лапах вторую половину машины.«То, что держу я, сильнее того, что есть у тебя, если только ты не решишьшвырнуть в меня остатками тачки. Дерьмо!»Искореженный кусок металла врезался в гравий прямо перед мусорником. Тониосыпали сверкающие кусочки небьющегося стекла. Бак ударил его по плечу.Фостер сомневался в том, что издал громкий звук, но когда осела пыль, демон ужестоял возле луча света. Глаза на стебельках повернулись в сторону ассистентарежиссера. Часть лица твари, соответствовавшая носу, подергивалась. Монстрнюхал воздух.«Дело плохо, и не только в одном отношении.Руны не продержатся вечно. Небольшие эксперименты, проделанные в последние дни,доказали, что чем дольше эти символы висят на месте, тем меньше в них остаетсябоевой силы.К тому же в мои планы входит как можно дольше избегать решительной битвы одинна один волшебника с демоном. Энергетический выстрел швырнет меня на задницу ивыведет из строя. Если уж окажется, что без такого финта не обойтись, то егоследует задействовать в игре не сейчас, а позже».Из павильона звукозаписи донесся девчоночий вопль. Похоже, его издал Мэйсон.Демон вскинул голову. Парню стал виден знак, вырезанный на его груди. Он означал:«Достань Лию». При его чертах лица трудно было сказать это наверняка, но тварьвыглядела смущенной. Может, кричал и не Мэйсон. Вполне вероятно, что некоторыемонстры были менее демоническими, чем другие.Ворча что-то себе под нос, нечисть шагнула в луч света, зашипела и подаласьназад. Глаза на стебельках втянулись в макушку.Как только демон сдвинулся с места, то же самое сделал и Фостер. Когда тварьподалась назад, Тони толкнул четвертую руну туда, куда следовало.Монстр успел издать быстро затихший вой. Руны вспыхнули — и он исчез.

— Да! Одним меньше!

Тони только-только начал нормально дышать — похоже, впервыеза последние полчаса, — когда на его плече, покрытом синяками, сомкнуласькогтистая лапа.«В павильон звукозаписи ведут только три входа.Это на шесть демонов. Простейшая математика.Дерьмо. Черт побери, ой!»

— Волшебник.

«Говорящий монстр? Это что-то новенькое».Не обращая внимания на кровь, капающую с кончиков когтей твари, Тониповернулся, как уж мог при такой хватке. Демон походил на миниатюрного РайнаЦи-ратана, хотя напоминал скорее техасского лонгхорна Лонгхорн порода крупногорогатого скота., чем папу олененка Бэмби. Самые заметные атрибуты Владыкиарджхов были заключены в кожаную оболочку, как у пса. В отличие от единственнойруны, начертанной на теле первого демона, черные символы, вырезанные на грудимини-Райна, сочились кровью, выступившей из узора, почти такого же сложного,как татуировка Лии.