Первый контакт - Алексей Живой

— Западня, — пробормотал он и в ярости ударил хвостом по палубе. Полковник Жау отскочил на безопасное расстояние. — Значит, так они «не готовы к решающей битве»! — вспомнил он сообщение тайного наместника.

Но Зардж был слишком опытным воином, чтобы не понять своего поражения.

— Немедленно отходим, — приказал он упавшим голосом, — возвращаемся обратно в свою систему. Передайте этот приказ всем кораблям, которые остаются на связи. Но мы еще вернемся сюда, и тогда…

В тот момент, когда корабли Загов начали пятиться назад, произошло нечто странное, чего не ожидал генерал. Из находившихся в тылу безжизненных спутников Урана вдруг протянулись друг к другу огненные линии, за считанные секунды начертив в пустынном космосе гигантскую сетку, которая перекрыла больше половины пространства вокруг планеты. Быстрый анализ сканерами показал, что это энергетический барьер неизвестной природы, сквозь который корабли Загов не смогут пройти в обычном времени. Теперь позади них был непроходимый барьер, а впереди неожиданно многочисленный флот землян. Зардж в ярости готов был разорвать всех, кто был рядом, в клочья.

— Командирам дредноутов: открыть заградительный огонь! — прорычал он.

Теми временем земляне уже начали свою атаку. Около пятнадцати крупнейших кораблей приблизилось почти вплотную, поливая огнем скучившиеся вокруг «ПАУКА» дредноуты Загов, которые начали огрызаться огнем своих батарей. Крейсера и стаи штурмовиков землян заходили с флангов, отрезая Загам, так неосторожно вторгшимся в пределы Солнечной системы, последние пути отхода.

Стоявший на капитанском мостике генерал Зардж съежился и жестом подозвал к себе полковника Жау.

— Уходим в сверхвременной прыжок, — тихо сказал он, надавив на плечо полковника и буравя его взглядом своих четырех желтых глаз.

Полковник молча покосился на главный экран, где было отчетливо видно избиение дредноутов, оставшихся от ударного флота великой империи Аброгов, и кивнул:

— Будет исполнено, генерал.

Над Землей опустился тихий звездный вечер. Бронированный саркофаг над базой Тамолла, затерянной в безбрежном Тихом океане, отъехал в сторону, открывая вид на ночное небо сквозь прозрачный купол. Через несколько секунд и купол, похожий на огромную линзу, разделившись на три части, исчез в глубине наружных стен. В открытое помещение хлынул морской воздух, насыщенный ароматом йода и водорослей.

Собравшиеся в зале отдыха бойцы подразделения «Невидимых», утопавшие в антигравитационных креслах, невольно запрокинули головы. Впервые за долгое время им приходилось смотреть на до боли знакомые силуэты созвездий не сквозь иллюминатор, а просто так, в родном небе. Такое бывало не часто. Особенно в последнее время.

Все бойцы не первый час наслаждались горячительными напитками и были уже изрядно навеселе, поскольку таков был последний приказ капитана Красса на сегодня, — «Всем срочно выпить за нашу победу. Кто сколько сможет!» Сам Красс подал своим солдатам пример и был глубоко нетрезв. Медицинские биороботы на базе хорошо поработали над его израненной ногой и сейчас он чувствовал себя почти здоровым.

Похоже, пьяным сегодня был даже Лев, которому Астра вылила в пасть пару бутылок пива. Животное с планеты Гризаллак весело прыгало и скакало вокруг компании, размахивая своими тремя хвостами, все время пребывая в состоянии полной оптической видимости, словно не желая расставаться с друзьями в такой радостный момент.

Информация о победе земного флота под командой адмирала Гримальди в битве за Плутон пришла два часа назад от генерала Джазза, который лично поздравил всех бойцов подразделения с выполнением боевой задачи. Старый вояка похвалил «Невидимых» за отличную службу и сказал, что отправил президенту Сарагоссе шифровку с представлением всего личного состава группы к наградам «Хрустальное око» — высшей награде космических разведчиков. Еще не успев ее получить, друзья тут же принялись ее обмывать, благо было чем. Запасов спиртного и еды на секретной базе «Невидимых» хватило бы на время полной блокады планеты в течение двух лет.

По данным Джазза в бою были уничтожены практически все корабли флота Загов, вторгшиеся в пределы Солнечной системы. Остальные бежали в сверхвременное пространство или были рассеяны. Пять кораблей Загов удалось даже захватить. Так что теперь спецам из лаборатории «Невидимых» предстояло много работы по осмотру и разборке этого железного хлама из центра галактики, чтобы выведать все военные секреты враждебной империи Аброгов.

Раздумья о спецах из лаборатории навели Красса на мысль об очаровательной Шилле Бристоль, которая была к нему довольно благосклонна с того момента, как вернула ему настоящее лицо. Шилла даже приняла туманное приглашение Алекса слетать как-нибудь в Буэнос-Айрес на пару дней развеяться перед новой работой. Совместный полет на прогулочном турбоглиссере был назначен на пятницу. Оставалось ждать три дня. Теперь капитан «Невидимых» находился в приподнятом настроении и предвкушал все детали совместного путешествия с очаровательной рыжеволосой красавицей. Правда, она сразу дала понять, что пристрелит его из карманного бластера при первой же попытке познакомиться поближе без ее согласия. Но от такой перспективы у капитана «Невидимых» только разыгралось воображение. Эта женщина была притягательна и опасна одновременно. Если она его не пристрелит, тогда уж он точно не пожалеет, что остановил на ней свой выбор. Тем более, что Натали Партез покоилась теперь на дне Тихого океана, где ей было самое место. Красс не любил, когда его так нагло подставляли.

Да, надо было срочно отдыхать, пока начальство разрешало. Дело о корпорации «Мияга Энтерпрайз» должно было стать самым громким скандалом столетия. Предстояло изучить все щупальца этого спрута, который вошел в контакт с Загами. Хозяина «Мияги», неудавшегося повелителя Солнечной системы, наместника Ли Конга перед отправкой в центр ВКР генерал Джазз приказал подержать на базе Тамолла несколько дней и хорошенько с ним поработать. Красс уже начал. Ли Конг сломался на удивление быстро, побыв наедине с Гарри всего пять минут, и рассказал много такого, от чего командир «Невидимых» потерял всякое уважение к советникам президента. Не считая того, что ради наживы Ли Конг тайно производил в огромных количествах запрещенные бактерии-разрыхлители и контрабандой вывозил их на продажу во вражеские звездные системы, он уготовил в своих мечтах Земле судьбу порабощенной колонии в империи Аброгов. А себя он видел наместником Империи и главным рабовладельцем. И это в двадцать восьмом веке!

Все контакты и подразделения «Мияга Энтерпрайз» на Земле еще предстояло изучить, но одно обстоятельство уже не давало покоя Алексу. Будоражило его пьяный мозг. Центральный биокомпьютер ВКР обработал первую информацию, поступившую от Ли Конга и сравнил ее с данными, привезенными группой Александра из центра галактики. Получалось, что контактер военной верхушки Загов на Земле и контактер расы Луунов не был одним и тем же лицом. А это означало, что кто-то выпал из поля зрения разведчиков. И его предстояло найти.