Кукла для профессора - Елена Княжина

- Прости. и спасибо, что, ну. связался с матушкой и спас мне жизнь. Андрей сказал, визиты в пустошь для существ губительны. Ты как?

- В порядке я, - деловито проворчал кроха. - И с матушкой все нормально. Она просто выбила из Демона заслуженный отпуск, давно хотела слетать в Бразилию с новым ухажером. У него там сюз живет. Похоже, в этот раз у нее все серьезно, раз дошло до представления магу-покровителю.

Я снова хихикнула, поразившись коварству Джильберты. Да она из Карпова веревки вьет! А личная жизнь у нее и впрямь насыщенная.

- А ты нашел этого Адалвалфа К., папиного товарища? - я уже успела забыть, за чем отправляла ламбикура. Столько всего с тех пор случилось.

- Пришлось попотеть. Его магический след растаял лет восемь-десять назад.

- Как растаял?

- Умер он, - подтвердил неприятную догадку Арчи. - Но я учуял схожий след, почти неотличимый. Может, брат, может, сын или племянник. Кровный родственник.

- И? - я подскочила на диване, чуть не стряхнув умастившегося на коленях птенца.

- Спокойнее. Я пригляделся к нему, Анна. Издалека, - он нахохлился и будто-то бы нахмурился. - Я видел рядом с ним людей из Братства арканов. Велика вероятность, что и сам он...

Засада! Я так надеялась распутать этот клубочек и хоть немного узнать о тайнах отца! А ниточка обидно оборвалась.

- Может, не страшно, что он аркан? - вслух размышляла я.

- Ты в своем уме? - Арчи нахохлился сильнее, приобретя форму шара для боулинга.

- А что? Тебе ведь необязательно говорить, с кем ты связан контрактом? Сам ведь упоминал, что ламбикуры часто работают на арканов. Ты мог бы показать тому человеку один из снимков, где папа и этот Адалвалф вместе. Совершенно безобидный вопрос!

- Предлагаешь мне шпионить в стане врага?

- Ммм. Немножко. Да, - я виновато улыбнулась. - Нет, правда, давай рискнем?

- Моей шкурой?

- Перьями, - деловито поправила я ламбикура. - Ага. Просто скажешь, что твоему сюзу попали на руки эти снимки. Вдруг он знает что-то о людях на фотографии. Ну, что может случиться, а?

***

Догадки о моем тайном возлюбленном, то и дело рождавшиеся за столами «зазнаек», не утихли даже к середине недели. За это время меня не успели женить разве что на первокурсниках. Самым оригинальным кандидатом был профессор Валенвайд, поцелуй с которым едва ли вернул бы меня к жизни, а вот ускорить смерть вполне мог.

Вечер среды я проводила за битьем «Пандоры». Лик Судьбы она мне ожидаемо не явила, но и Киван вполне годился на роль козла отпущения.

- Анна, вы сегодня в ударе, - в очередной раз охнул придерживавший грушу Брендан, в связи с грядущим турниром увеличивший количество индивидуальных тренировок. -Ваша ярость как-то связана с тем, что за ужином вас величали миссис Валенвайд?

Из-за Пандоры выглянули ямочки и каштановые кудряшки и, дождавшись моего удрученного кивка, продолжили:

- Глупцы! По всем признакам это был бы неравный брак, - Брендан ехидно улыбнулся и поиграл бровями. - Супруг пережил бы вас как минимум на сотню лет!

Я прыснула, прикрыв рот перчаткой.

- Кстати, по поводу истории со «Спящей красавицей», - замялся бравый воин и почесал макушку.

- Если вы собираетесь спросить, кто меня поцеловал, то заранее говорю: я ничего не помню! - я строго сдвинула брови и уперлась перчатками в бока. - Очнулась я только утром, совершенно одна. Так что склоняюсь к чуду. И вам советую.

- Я как раз хотел об этом поговорить, - в серых глазах мелькнула вина. - Пожалуй, я должен признаться, что...

В мой потный лоб с размаху влетела острая картонка, и я жестом попросила Брендана прерваться. Почему-то подумала, что Присс снова взломала академическую систему связи. Я торопливо стянула зубами перчатку, отчего-то волнуясь. Если меня ждет вторая икринка, стоит морально приготовиться. Я и с первой чуть не поседела.

Мысленно я уже видела что-то в духе: «Я стану мамой, мисс Эншантель. Тащи тазик и термо-плед, будем дежурить по очереди». Но состав картонки был иной.

«Среда, мисс Дэлориан. Половина восьмого. Вы снова играете на моем терпении?».

Черт!

Дополнительное занятие! Они все время отменялись из-за его командировок, заседаний Малых Советов и моих неприятностей (примерно в равном соотношении), и я умудрилась забыть. Впервые в жизни.

- Простите, господин Хайв. То, что вы хотели рассказать, может подождать?

- Конечно. - он выглядел смущенным. - Что-то срочное?

- Да. Я опаздываю на дополнительное занятие.

Я виновато улыбнулась, бросила перчатки на мат и, сжав теле-маго-грамму в кулаке, понеслась в больничное отделение. Потому что именно там находился ближайший ко мне душ, а спортивная одежда пропиталась потом насквозь.

Хоть я и опаздывала уже на полчаса, но не могла же заявиться мокрой и пахучей в демоническое логово? К счастью, помимо расчески в шкафу больничного отделения лежало запасное форменное платье - на случай, если кто-то объестся пасленов, расплачется черными слезами или решит фонтанировать кровью.

С трудом стянув с себя прилипшие леггинсы и топ, я встала под струю горячей воды. Скорее, скорее. Я отчаянно натиралась лавандовым мылом, вбивая его в волосы и кожу, остервенело размазывала пальцами пену и торопливо смывала водой.

По спине метнулся холодок, проскользил по позвонкам игривой змейкой и упал мне в мыльную руку очередной теле-маго-граммой. Вот настырный! От воды буквы расплылись, но я успела прочесть:

«Предлагаете начать вас искать? Хорошо. Я ведь найду»

Черт-черт-черт! Надо было спросить у Присс, как она взломала местную систему связи! Я смыла остатки лавандовой пены с волос, закрутила вентиль, наскоро вытерлась полотенцем и кинула цепкий взгляд в зеркало. В целом, я молодец. Как пожарный! Пять минут - и я уже не «ароматное» вспотевшее чудище, а вполне себе чистенькая девушка с раскрасневшимися от горячей воды щеками и распаренной кожей.

Замотавшись в полотенце, я выскочила из душевой... и прямо на выходе из ванной столкнулась с черной скалой имени профессора.

- Нашел, - ворчливо заявил Демон, но вокруг черных глаз уже собрались едва заметные лучики морщин. Где-то очень глубоко внутри он улыбался.

- Я была в тренажерном, когда пришла первая записка, - вяло оправдала я свое появление из душевой.

- С Бренданом, я полагаю? И совсем потеряли чувство времени? - суровый вид профессора намекал, с каким неодобрением он отнесся к моей забывчивости.

Он провел рукой по моим волосам, захватил толстую прядь и крепко сжал. Из его кулака вытекла струя воды и убежала прямо за узелок моего полотенца. Ох, щекотно. И как-то уж слишком волнительно.