Первый паладин - Дмитрий Кошкин

преградили путь, полету светящегося меча, демонстрируя, сколь искусно их хозяйка может контролировать свои творения.

Два бойца застыли, ожидая хода противника.

– Честно говоря, ты меня изрядно удивила. – Нарушил тишину мужчина. – Я никогда не слышал о таком оружии.

– Никто не слышал. – Не упустила возможности похвастаться Пирея. – Однако, твои способности поражают не меньше. Что это за школа магии?

– Это не магия. – Усмехнулся мужчина. – Эта сила имеет совершенно иную природу и источник.

– И ты решил продемонстрировать её здесь? На арене? – Пире также ответила ему хитрой улыбкой.

– Я здесь не для демонстрации. – Покачал головой мужчина. – Моя цель лежит за гранью лишь личных желаний. Ну а ты? Я вижу, ты талантливый артефактор. За что ты сражаешься?

Вопрос застал девушку врасплох, и она невольно осмотрела многочисленные трибуны колизея, с которых на неё таращились сотни и тысячи пар восторженных глаз.

– А. Понимаю. – Кивнул головой жрец, проследив за её взглядом. – Признание... Однако признания можно добиться не только демонстрацией силы. Да, это самый короткий и быстрый путь. Но ведь именно тебе доступен путь созидания. Сколько пользы смог бы принести столь талантливый артефактор, вместо того чтобы напрасно рисковать своей жизнью на потеху публики?

– Ты ничего не знаешь обо мне! – Пирея сделала взмах левой рукой снизу вверх и из-под земли под ногами Иратуса вырвались несколько длинных трехгранных стилетов, прерывая разговор.

– Скажите распорядителю. – Взмахнул рукой Сегнитий на своей трибуне, не сводя глаз со схватки. – В следующий раз, если они заговорят, я хочу слышать их беседу.

Возможно, было нечестно использовать разговор по душам, для подготовки хитрой атаки, но способности жреца заставили Пирею воспринимать его всерьез.

Атаковавшие из-под земли стилеты были еще более сложны по структуре своих магических рун. Кроме полета, они были зачарованы на пробитие брони – довольно распространенное, но от этого не менее эффективное зачарование.

Доселе неведомые знаки на броне жреца вспыхнули в момент соприкосновения с клинками и большинство стилетов, шедшие по касательной, не смогли пробить защиту.

Однако один из клинков всё-таки нашел брешь и вошел в бедро мужчины по самую рукоять.

Иратус припал на раненую ногу, но вовремя выставил мерцающую защиту, на пути тотчас же атаковавших его мечей. Но то ли боль, то ли иссекающий запас сил, не позволили ему сделать её куполообразной и один из мечей, по размерам соответствующий одноручном, ударил его в спину. Кираса жреца вновь покрылась светящейся рабью, но выдержала удар, который, однако, заставил мужчину пошатнуться вновь.

Иратус сделал кувырок вперед и выдернул стилет из своей ноги. Выставив защиту, он начал задумчиво рассматривать ранившее его оружие и проводить какие-то манипуляции со своей стихией.

Это не понравилось Пирее, и она с удвоенной силой продолжила осыпать его градами ударов со всех сторон. Но девушке не удавалось совершать атаки беспрерывно. С досадой она заметила, что на доли секунды после контакта с золотистым барьером, её артефактные мечи выходят из-под контроля. Это не могло существенно помешать в битве, но было неприятным фактом.

Кивнув каким-то своим мыслям, жрец отбросил стилет в сторону и ринулся в атаку, предварительно подхватив свой щит и меч, будто его нога совсем не была ранена.

Пирея не ожидала такой прыти, но у нее был способ разорвать дистанцию. Один из двуручных мечей наотмашь ударил бегущего навстречу противника с такой силой, что заставил содрогнуться руку держащую щит, в который пришелся удар.

Второй двуручник, тем временем, услужливо приблизился к хозяйке, и она запрыгнула на него двумя ногами, поднимаясь над землей на пару метров. Девушка отлетела назад на несколько десятков шагов и вновь заставила свои артефакты атаковать противника.

«На любое явление нужна энергия. А запас энергии не может быть бесконечным». – Размышляла она, пытаясь пробить светящийся барьер снова и снова.

И действительно, каждый удар оружия заметно ослаблял защиту жреца, что заставляло его выставлять всё новые щиты. Поэтому он всё чаще начал полагаться на парирование ударов летающих мечей и отражение их щитом в руке, используя барьеры, в основном, для прикрытия спины.

Летающие клинки роились вокруг мужчины как разъярённые пчелы вокруг медведя, пытаясь ужалить его со всех сторон.

Атаки небольших клинков были просты и незамысловаты, так как Пирея совершала их машинально, по многократно отработанной схеме. А вот двуручный меч доставлял воину-жрецу серьезные проблемы, существенно замедляя его передвижение вперед.

В очередной раз отбив рубящий удар двуручника своим щитом, Иратус выбросил руку с мечем вперед и с его клинка вновь слетел светящийся силуэт в виде меча, устремляясь к Пирее.

Его полет был не столь стремительным, и девушка собиралась было увернуться, но тут мужчина воздел руки вверх и оттуда в сторону Пиреи устремились сразу пять светящихся клинков, с огромной скоростью несущихся к первому более медленному.

В свою очередь, первый выпущенный снаряд летел не по прямой траектории, а был, как показалось девушке, управляемым, наводя собой удар остальных пяти. Увернуться не получилось и пришлось пожертвовать атакой, отзывая большинство артефактов для защиты.

Артефакты, принявшие на себя удары, тут же падали наземь, практически не отзываясь на команды хозяйки.

– Что за черт?! – Выругалась про себя Пирея.

А человек по имени Иратус неуклонно приближался.

Пирея вновь совершила отступательный маневр и скрылась за столбами безлиственных деревьев. Ей, конечно, хотелось одержать красивую победу лицом к лицу, но противник оказался слишком силен и вновь приходится хитрить.

Растопырив свои пальцы, она отвела одну руку вверх, а другую вниз, ладонями друг к другу. Воспользовавшись тем, что противник упустил её из виду, она подвела часть своих клинков под землей, устроив засаду, на границе магического леса.

Когда мужчина приблизился на достаточное расстояние, девушка схлопнула ладони, и одновременно сверху и снизу на противника полетели рои летающих клинков.

Противник попытался выставить защиту, но, как убедилась Пирея, атаки из-под земли ему отражать было трудно, и один из мечей вновь ранил жреца в ногу. Оный положил свой меч на землю и, прикрываясь щитом, начал проводить какие-то манипуляции над раненой конечностью. Даже издали Пирея видела как из нее хлещет кровь. Но вот рука противника засветилась и приложенная к ране ладонь остановила кровотечение.

«Он и такое умеет?! Нельзя дать ему