Сыны Амарида - Дэвид Коу

Наконец Сонель сошла с тропы и направилась прямо через кустарник. Вскоре Ньялль услышал, как ее кто-то окликнул, и увидел яркое голубое свечение. Он решил, что это, вероятно, один из союзников Бадена. Когда маг с сапфировым цериллом присоединился к Сонель, Ньялль подобрался ближе, чтобы услышать их разговор. Это заняло некоторое время: ему очень не хотелось спугнуть Сонель и ее собеседника. Но Ньялль сразу понял, что Сонель ждал на поляне еще один маг с лиловым цериллом; цвет показался ему знакомым, хотя Ньялль твердо знал: обладатель церилла был мертв.

Он решил, что скоро узнает, кто там собрался, но сначала разберется в их плане. И вот он приблизился, а они говорили о заговоре, о других союзниках и о том, что надо обратить народ Тобин-Сера против Сартола; и Ньялль все более отчетливо понимал, что ему следует сделать. Все сомнения в вине Бадена и правоте Сартола испарились за несколько секунд. Он был уже так уверен в правоте Сартола, что почувствовал себя в силах убить этих магов, о чем еще недавно и помыслить не мог.

Чуть позже, услышав уже достаточно, он вышел на поляну, поднял над головой церилл и заставил его сиять светом справедливости подобно молнии, готовой обрушиться на изменников.

За последние несколько дней многое изменилось, он снова хотел жить, вернул себе цель и страсть, вернул самоуважение. Но ничто не могло его подготовить к потрясению, которое старый Магистр испытал, увидев молодых магов. Он сначала решил, что это их Неприкаянные духи. Но, приглядевшись, он понял, что эти двое были людьми из плоти и крови, что не укладывалось у Ньялля в голове.

Он долго молчал, не зная, что и подумать. А они, словно им было неважно, что он потом наговорит Сартолу, не обратились в бегство, несмотря на заметный по их глазам охвативший их страх и отчаяние.

Сонель тоже смотрела на него, но по ее лицу он ничего не мог определить.

Наконец Ньялль опустил церилл и приглушил его свечение.

- Надеюсь, вы простите меня, - сказал он, глядя на молодых магов, - но я не знаю, радоваться ли, что вы живы, или требовать, чтобы вы сдались и предстали перед судом.

- Мы не предатели! - вспыхнул Джарид. - И Сонель тоже! И уж тем более Баден, Транн и Оррис!

- Я знал, что вы это скажете, - холодно сказал Ньялль. - Ведь Баден твой дядя.

- Зная меня, - относительно спокойно сказала Элайна, - мог ли ты ожидать, что я обвиню Сартола в убийстве Джессамин и Передура? Что он загнал нас с Джаридом в Рощу Терона?

У Ньялля пересохло во рту, он не знал, что и ответить. Элайна была ученицей Сартола, они были близкими друзьями. Сартол говорил о ее гибели так, что сердце разрывалось. Но вот она стояла на поляне, живая, и заявляла, что Сартол хотел ее убить. В этом не было смысла, но был ли смысл Элайне лгать о таких вещах?

- В-вы действительно были в Роще Терона?

- Да.

- И ушли оттуда живыми?

- Да.

- Вы говорили с ним? Выполнили миссию отряда?

- В общем, да, - сказал Джарид осторожно, но уже не враждебно. - Терон не имеет никакого отношения к этой истории, но он помог нам искать виновных.

Ньялль покачал головой:

- Те, из Излучины, они действительно...

- Когда мы приехали, они были уже мертвы, - сказала Элайна. - Транн был с нами. Но, учитывая то, что рассказали Баден и Оррис, а несколько раньше Терон, мы поняли, что это были лишь двоими прибывших в Тобин-Сер совершать преступления* за которые сейчас судят наших друзей.

У Ньялля кровь застыла в жилах.

- Чужеземцы?

Они снова кивнули.

- Что им нужно?

- Мы точно не знаем. Но они, похоже, собираются ослабить Орден, чтобы мы не смогли спасти Тобин-Сер от вторжения.

- Вы думаете, Сартол связан с этими людьми?

- Так сказал Терон. А Баден и Оррис уверены, что люди в Излучине узнали Сартола и хотели с ним заговорить, но он их убил.

Магистр перевел дыхание, пытаясь осмыслить услышанное. Он знал, что все трое пристально смотрят на него, наблюдая за реакцией. Над поляной зависла неловкая тишина, которую прерывали лишь потрескивание сучьев в костре и далекий крик козодоя. Несколько минут назад он собирался убить этих магов как предателей. Теперь... теперь он не знал, что и думать. Их обвинения были не более убедительны, чем те, что Сартол выдвигал против Бадена и его друзей. Впрочем, даже менее. Сартол, в конце концов, привез в Амарид посохи Джессамин и Передура, и у него были свидетели.

Но Элайна и Джарид заявляли, что Сартол, а не Оррис убил Премудрую и ее помощника, что они были в Роще Терона и что их туда загнал тот же Сартол. Это был полный бред, но, слушая их рассказ, Ньялль интуитивно почувствовал какое-то зерно истины. Само присутствие молодых магов, да еще в добром здравии, заставляло усомниться в правоте Сартола; что-то в их поведении убедило Ньялля не убивать их бездумно. Как бы ни была ужасна эта мысль, Ньялль заставил себя рассмотреть возможность того, что Сартол лгал всем.

- У вас есть доказательства, хорошо. Докажите.

- У нас есть некоторые вещественные доказательства, - осторожно сказал Джарид. - Остальное тебе придется принять на веру.

Элайна провела напряженной рукой по волосам:

- Было бы больше, но Сартол почти все уничтожил.

- Вы видели, как он это делает?

- Нет, мы сделали такой вывод.

Ньялль снова глубоко вздохнул:

- Тогда, может, вы мне покажете то, что у вас есть? Посмотрим, достаточно ли этого.

Увидев улики, Ньялль не был полностью переубежден, но его вера в Сартола основательно пошатнулась. Джарид и Элайна, конечно, побывали в Роще Терона, но предметы, которые они показали, хоть и очень странные, не доказывали со всей очевидностью, что страну терроризируют чужеземцы.

- Вам надо рассказать это всему Ордену, - сказал он, нарушая затянувшуюся тишину. - Идем со мной, вы сможете завтра присутствовать на суде.

- Нет! - Сонель заговорила впервые со времени появления Ньялля.

- Ты не можешь противиться, Сонель. Мне даны полномочия...

- Я знаю, что ты не дурак, Ньялль. И еще я знаю, что ты не станешь сознательно вредить Ордену и его членам. - Она вышла вперед, высокая и прямая, и встала перед ним, глядя ему в глаза. - Но, похоже, ты выслушал много и не услышал ничего. Эти молодые люди - единственные свидетели преступлений Сартола. Он уже пытался убить их. Если ты отведешь их в Амарид, он обязательно совершит вторую попытку.

- Я отвечаю перед Орденом, Сонель! Ты обвиняешь Сартола в предательстве и убийстве, а он говорит, что преступники - Баден и Оррис. Я сам не могу судить, кто лжет, а кто нет. Это должен решать весь Орден.

- Очень хорошо, - мягко сказала она. - Но этих двоих не обвиняли ни в чем, кроме гибели. Конечно, твой долг не велит тебе подвергать их жизни опасности.