Сердце Дракона, Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

Перекатившись по парапету в сторону, Хаджар вскочил на ноги и взялся за рукоять обеими руками.

Перед ним стоял степняк, вооруженный изогнутой саблей и кнутом.

— Проклятье, — выругался Хаджар.

Противник находился на уровне практикующего стадии Трансформации.

И, кто бы не придумал это испытание, он явно был не в себе!

Глава 810

Рассекая воздух, оставляя позади белесую дымку, кнут взвился в змеином рывке. Оставляя позади размытое, облачное пятно, он впился в камень прямо перед ногами Хаджара. Каменная крошка дробью рассекла лицо. Кровь залила глаза.

Хаджар, отталкиваясь в рывке в сторону, сцепил зубы от боли. Такой позабытой, простой, но в то же время — родной.

Его тело не было укреплено кровью дракона, оно не испытало на себе силы Волчьего Отвара орков и его не закаляли в течение двух лет на Горе Ненастий.

Даже не удар, а лишь касание кнутом практикующего стадии Трансформации оказалось достаточно чтобы кожа и плоть буквально слезли с Хаджара.

Кубарем скатываясь по каменной лестнице, Хаджар успел зацепить рукой одного из степняков. Второй свист кнута облил Хаджара потоком чужой, горячей крови. Ноги степняка упали вниз, где кипели небольшие очаги локальных схваток, а его торс Хаджар использовал вместо доски для скольжения.

Оставляя на лестнице кровавый след, балансируя на рассеченном кнутом торсе степняка, из которого вываливались кишки и внутренности, Хаджар буквально пролетел по лестнице.

На ходу он вонзил Черный Клинок в трещину в кладке и, сильно надавив, взмыл в воздух. Сделал он это как нельзя вовремя — там, где мгновение назад были его ноги, опять просвистел кнут.

На этот раз он превратил еще агонизирующую половину тела степняка в кровавый фарш. Но, к несчастью практикующего и на удачу Хаджара, он на мгновение застрял в разорванном кожаном доспехе.

Этой заминки хватило, чтобы Хаджар с силой пятками приземлился на натянутый струной Ронг’Жа кнут. Практикующий, пусть и был опытным и бывалым воякой, попросту не ожидал такого поворота событий.

Разжать хватку он не успел и, когда кнут просел под весом и силой удара Хаджара, полетел в его сторону. Меч Хаджара все еще находился в трещине, сам же он прочно удерживал кнут, так что атаковать мог одним, единственным, способом.

Когда Практикующий оказался с ним вплотную, Хаджар, рыча ударил головой прямо в солнечное сплетение степняку.

Вместе, клубком рычащих котов, они упали на землю и с хрипами разлетелись в разные стороны.

Пару секунд, лежа на спине, Хаджар судорожно ловил ртом воздух. Он пытался вернуть шатающееся сознание в норму и осознать происходящее.

С криком кто-то обрушил ему на голову боевой топор. Хаджар успел отвернуть голову, но подставил под лезвие щеку. Очередная вспышка боли отрезвила его потерянный разум.

Вскочив на ноги, не обращая внимания на то, что щека повисла на лоскуте кожи, а скула костями пробила плоть, Хаджар ударом ноги выбил топор из рук рядового степняка, а затем с силой вонзил Черный Клинок прямо ему в живот.

Несколько раз дернув рукой вверх, будто глиняную склянку, он вскрыл брюхо воину. Кишки и кровь хлынули на руки Хаджару.

Со звериным рыком, он присел и скрылся от темного, едва заметного глазу серпа энергии, который отправил в него практикующий.

Вечерние Звезды! Будь он в реальности, то эта хилая атака даже его одежд бы не поцарапала. Да что там — практикующий даже дышать бы не смог в его присутствии. Хаджар был достаточно силен, чтобы убить этого вояку одной лишь волей.

Оттолкнув выпотрошенный труп в сторону, Хаджар выпрямился и взмахом меча, сцепив зубы, отсек собственную, качающуюся на полоске телесной ткани “щеку”.

Вокруг кипело сражение. Что-то горело. От запаха гари слегка слезились глаза. Под ногами хлюпало от обилия крови, грязи и протекшей из чанов, успевшей застыть смолы.

Формирование Хаджара билось где-то на парапете. Вокруг него степняки, со звериной яростью ощутивших вкус крови новобранцев, добивали тех, кто смог прорваться во внутренний двор крепости.

— Isash toshuk! — сплюнул Практикующий.

В его правой руке, вместо кнута, теперь оказался небольшой круглый щит с шипом по центру. Левой он сжимал длинную, изогнутую, саблю из черного металла с золотым орнаментом.

Пусть она и была лишь духовным артефактом, но выглядела настолько изумительно, что даже Хаджар не отказался бы попробовать пофехтовать подобным произведением искусства.

Сам же степняк с ног до головы был спрятан в кожано-стальные доспехи. Латные сапоги и поножи, кожаная юбка и торс, стальные наручи, наплечники и шлем. Те участки плоти, которые не закрывала броня, переплетали кожаные ремешки, которые эту самую броню и держали.

— Ты бы знал, ублюдок, — Хаджар сквозь обнаженные ударом топора зубы сплюнул кровью и слюной. — как я по этому, ко всем демонам преисподни, скучал!

Хаджар ударом мыска сапога бросил в “лицо” Практикующему комья мокрой земли. Тот прикрылся щитом. Грязь ударила о стальной шип и мазутным пятном расплылась по щиту.

Хаджар же, не теряя времени, усилием воли заставляя мозг игнорировать боль в теле, рванул вперед. Его окровавленная нога чуть волоклась, так что полной скорости и силы, он достичь не смог.

Но даже этого хватило, чтобы плечом буквально влиться внутрь щита. Практикующий пошатнулся, потерял баланс, а Хаджар уже знал, как воспользуется преимуществом.

Он схватился левой рукой за стальной шип. Мысленно выругался из-за боли от расеченной ладони, а затем резко дернул рукой вверх.

Край щита, обитый железными пластинами, врезался в подбородок Практикующему. Раздался неприятный хруст.

Зубы и кровь выстрелили сквозь разорванные губы. Степняк пошатнулся еще сильнее и Хаджар, по самые сухожилия разрезая левую ладонь, дернул за шип в сторону.

Ослабевший на мгновение Практикующий не справился с силой инерции и раскрыл на долю секунды свою грудь. Его сабля была поднята слишком высоко вверх, а особенность оружия не позволяла быстро вернуть её в защитной положение.

Хаджар, вновь перехватывая клинок обратным хватом, полоснул им по торсу степняка. Алая кровь, брызнувшая из рассеченной брони и плоти, стала ему наградой за всю боль.

Но, увы, он был простым смертным, а противник — Практикующим стадии Трансформации. И учитывая, что плоть степняка подалась клинку намного сложнее, чем кожаный доспех, то стадию Трансформации Смертной Оболочки желтокожий уже миновал.

Как недавно вспышка боли отрезвила Хаджара, так же она