Источник - Александр Беловец

нанять убийц и делу конец?» — от этой мысли Себелиус даже остановился. На лице появилось мечтательное выражение, но Архимаг тут же его прогнал. «Нет-нет, даже и мыслей быть не может. Тогда пост главы совета для меня будет потерян навсегда. Нужно придумать что-то другое».

Себелиус обошёл массивный стол, дёрнул за шнурок и плюхнулся в глубокое кресло. Было ещё одно дело, которое он и так уже долго откладывал…

— Кхм, — вежливое покашливание вырвало хозяина кабинета из полудрёмы. Как и всегда верный помощник появился совершенно бесшумно.

Некоторое время в кабинете царила тишина. Магистр задумчиво разглядывал стоящего перед ним доверенного, решая, стоит ли того посвящать в детали. Тертус всё это время тактично помалкивал, давая Архимагу первым начать разговор. Наконец уста Себелиуса разомкнулись:

— Сегодняшнее заседание было не из лёгких…

— Мне очень жаль, мессир, — произнёс Тертус.

— Жаль? — удивился Себелиус. — Ты о чём?

— О заседании совета. Жаль, что сегодня вы оказались без поддержки.

— Ах, это… Да, друзей сегодня не хватало как никогда. Но их дела будут поважнее каких-то там заседаний.

— Вас что-то тревожит, мессир? — задал неожиданный вопрос Тертус, заставив Архимага вздрогнуть.

— Как тебе удаётся задавать столь точные вопросы?

— Это моя работа, — краешком губ улыбнулся помощник.

Архимаг слегка наклонил голову, давая понять, что оценил шутку и, обмакнув перо в чернила, написал что-то на чистом листе. Затем протянул его Тертусу со словами:

— Это письмо необходимо срочно отослать, — маг исподлобья посмотрел на помощника. Тот принял послание и застыл в ожидании, но Себелиус молчал. Тогда Тертус решил уточнить сам:

— Куда, мессир? Вы не озвучили место назначения.

— Змеиные острова. Клан Звенящего Молота. Хетт'ражу.

Помощник удивлённо выгнул бровь, но переспрашивать не стал. Вместо этого он задал другой вопрос:

— Дозволено ли мне будет узнать значение этого письма?

Себелиус пристально всмотрелся в лицо помощника и твёрдым голосом произнёс:

— Мы заключили соглашение. Он пришлёт нам в помощь все свои дракены.

— Но стоит ли доверять гадрахам, мессир? Эти змееголовые великаны весьма коварны.

— Есть варианты получше? Ты же знаешь, что было сегодня на заседании. Элкиан пытался выставить меня полным дураком. Ему плевать на тот факт, что уйди я и Торговой Империи настанет конец. Он жаждет лишь власти, и даже старший брат не способен раскрыть ему глаза на то, что править он будет на руинах. Я просто обязан предотвратить если не саму войну, то хотя бы появление меча Тхереса под стенами Ивокариса. Но сил на это у меня не хватает. Поэтому мне так необходим этот союз.

— Не мне вас судить, мессир. Скажу лишь одно — вы ввязываетесь в опасную авантюру. Это всё равно, что сунуть руку в змеиное гнездо и ждать, что гады её лишь оближут.

— Спасибо за понимание, мой верный Тертус, — усмехнулся Архимаг.

— Я лишь хочу сказать, что чтобы ни произошло я всегда останусь с вами.

— Благодарю тебя.

— И последний вопрос, мессир. Каким образом я должен доставить это письмо?

— Птенцом, Тертус, конечно же, птенцом, — Себелиус помассировал виски. Только сейчас он ощутил насколько устал за последние дни.

— Но как же…

— Не беспокойся, птенец найдёт дорогу. Гадрахи не такие варвары, какими их все считают. Ступай.

Не задавая больше вопросов, Тертус поклонился и покинул кабинет, оставив Архимага наедине с тяжёлыми мыслями о грядущих испытаниях.

* * *

— Давно не виделись, Владыка, — Эжж'и'лер склонился перед Хозяином Ночи в почтительном поклоне.

Харр'изис, появившийся в кабинете магистра ордена Чёрного Копья в облике могучего мускулистого воина ничего не ответил. Бряцая огромным двуручным мечом, притороченным к широкому кожаному поясу, словно обычный кинжал, бог подошёл к одному из высоких окон и, взявшись за подоконник, стал задумчиво разглядывать открывающийся из него вид на заснеженную равнину. Поняв, что учитель пока не расположен к беседе, Эжж'и'лер молча встал рядом. Через некоторое время, когда магистр сам уже хотел нарушить молчание, бог, словно это почувствовал, и заговорил первым:

— Давно хотел у тебя спросить…

— Да, учитель?

— Почему ты выбрал для своего жилища эту мёрзлую дыру? Неужели мест потеплее не нашлось?

Маг опешил. Впервые за долгие годы их знакомства Харр'изис поинтересовался его жизнью. Обычно всё их общение строилось по принципу хозяин — слуга; бог приказывал, маг исполнял. Реже они разговаривали как учитель с учеником, но чтобы Владыка Морей поинтересовался чем-то личным, такого не было ни разу.

— Учитель?

— Мне просто интересно, действительно ли тебе нравится, когда твоя тощая задница мёрзнет или нет. Если мой вопрос чем-либо тебя задел, забудь и давай перейдём к делам.

— Нет-нет, учитель, твой вопрос ни в коем случае меня не задел. Просто он оказался для меня несколько неожиданным.

Наблюдая растерянность на лице своего магистра Харр'изис хмыкнул.

— Ладно, сменим тему, — брови бога сошлись к переносице. — Мы тут с братцем недавно натолкнулись на одно прелюбопытное явление. Смотри…

Харр'изис повёл рукой и в воздухе прямо между собеседниками, возникла полупрозрачная карта Хигиона. Эжж'и'лер сразу же заметил в ней нечто новое и, указав пальцем на золотые нити поинтересовался:

— Полагаю, речь пойдёт вот об этом? Но что это, учитель?

Харр'изис в который раз отметил, что не ошибся в выборе ученика и проговорил:

— Сетт'иллис утверждает, будто это то, что удерживает нас здесь, и я склонен ему верить. В таких вопросах мой брат разбирается куда как лучше моего.

— А что собой представляют эти золотые нити, учитель? Ты их видел?

— Сетт сказал, что это просто связующие нити, или что-то ещё… Он их как-то обозвал, но я не запомнил. Да оно мне и не к чему.

— Может энергетические каналы, Владыка? — поинтересовался Эжж'и'лер.

— Они самые. А ты-то, откуда знаешь?

— Когда создается магический круг, возникают подобные связи передающие энергию стоящему в центре. А в нашем случае этот «стоящий в центре» находится где-то в Хайвердском лесу, я прав, учитель?

— Прав-прав, — отмахнулся Харр'изис. — Хотелось бы ещё выяснить, что это за «стоящий в