Мемнох-дьявол - Энн Райс

«Это нелегко, – добавила еще одна душа. – Это быловеликое борение. Но прекрасно было любить, и пить, и танцевать, и петь,радостно было пьяному бегать под дождем; вне всего этого простирается хаос,небытие, и я рада, что глаза мои открылись на лежащий внизу мир и что я вижуего отсюда и могу вспоминать».

Я долго размышлял, не отвечая ни одному, и они продолжалибеседовать со мной, словно их притягивал ко мне исходящий от меня свет, если онвообще был зримым. В сущности, чем дольше я отвечал на их вопросы, темоткровеннее они становились, тем больше смысла вкладывали в собственные ответы,тем весомей и убедительней становились их высказывания.

Скоро я понял, что эти люди – выходцы из разных народов изаняты были во всевозможных сферах деятельности. И хотя многих из них тесносвязывало родство, это относилось не ко всем. По сути дела, многие из нихполностью потеряли из виду своих умерших родственников из других областей преисподней.Другие никогда даже не видели их. И в то же время некоторых приветствовали вмомент смерти их сгинувшие близкие! То были люди мира, все надежды которогособрались здесь, в этом месте, где отныне начинал сиять свет.

«В ваших жизнях на земле была ли одна связующая нить?» –спросил я наконец.

Они не могли ответить мне. Они и вправду не знали ответа.Они не расспрашивали друг друга о своей жизни, и, быстро задавая им вопросынаугад, я понял, что не было той связующей нити! Некоторые из этих людей прижизни были очень богатыми, другие бедными, одни невыразимо страдали, другиесовсем не страдали, познав преуспеяние и пребывая в лени, что заставило ихполюбить мироздание еще до смерти. Но я почувствовал, что при желании могуначать подсчитывать эти ответы и каким-то образом их оценивать. Другимисловами, все эти души научились разными путями прощать Бога. Но очень возможно,что один путь лучше подходил для этого, нежели другой, являясь болеедейственным. Возможно. Я не был уверен. И не мог в тот момент это знать.

Я обхватил эти души руками. И притянул их к себе.

«Я хочу, чтобы вы отправились со мной в путешествие, –сказал я им, обращаясь теперь к каждому в отдельности и полностью сознавая то,где мы находились. – Я хочу, чтобы вы явились на небеса и предстали передГосподом. В этот раз все может произойти быстро и вы, возможно, узрите Его неболее чем на мгновение, а может статься, Он вовсе не позволит вам узреть Себя.Вы можете снова оказаться здесь, так ничего и не узнав и ничего не испытав.Правда заключается в том, что я не в состоянии предугадать это. Никто не знаетГоспода».

«Понимаем», – отвечали они.

«Но я приглашаю вас явиться к Богу и рассказать Ему то, чтоповедали мне. А теперь отвечу на ваш вопрос относительно себя: я, Его архангелМемнох, из тех ангелов, о которых вы слышали при жизни! Пойдете со мной?»

Иные были изумлены и заколебались. Но большинство ответили водин голос разными словами, суть которых заключалась в следующем: «Мы пойдем.Один взгляд на Бога, даже возможность этого, стоит многого. Пусть это не так,но я не помню, как сладко пахнет олива и как приминается трава на лугу, когдападаешь на нее. Я никогда не пробовал вина. А я никогда не ложился свозлюбленной. Мы пойдем».

Некоторые отказались. Прошло несколько мгновений, прежде чемвсе мы это поняли, но некоторые совершенно устранились. Теперь они видели менятем, кем я был, ангелом, и поняли, что именно от них утаивалось, и в томгновение потеряли покой и способность прощать. Они уставились на меня в ужасе,или гневе, или обуреваемые и тем и другим. Другие души безуспешно старалисьповерить мне, но у них ничего не получилось. Нет, они не желают видеть Бога,который покинул мир, Им же и сотворенный, позволив его обитателям воздвигатьрукотворных богов и втуне просить их о помощи и защите! Нет, нет, нет!

«Пойдемте, – сказал я остальным. – Попробуемпопасть на небеса. Приложим к этому все усилия! Сколько нас? Тысячу раз подесять? Миллион? Какое это имеет значение! Господь сказал, десять, но имел ввиду как минимум десять. Идемте!»

Через мгновение у меня будет ответ, подумал я. Он либопримет нас, либо вышвырнет вниз, на землю, как уже сделал со мной однажды. Онможет даже рассеять большинство из нас, ибо наверняка в состоянии составитьсвое суждение по поводу моего успеха или неудачи еще до того, как я достигнунебесных врат. Что сказал Он в своей бесконечной мудрости, посылая меня сюда?Он сказал: «Возвращайся, как только сможешь».

Я притянул к себе эти души так же крепко, как и тебя, когдауносил на небо, и из преисподней мы взмыли вверх, попав в мощный потокнебесного света, изливающийся на стены и на врата. И опять врата, которые я невидел со времен своего падения, были распахнуты настежь, и мы – один архангел инесколько миллионов человеческих душ – снова оказались стоящими в самойсередине небес перед изумленными, смеющимися, указывающими на нас ангелами,окружившими нас огромным кольцом и криками привлекающими всеобщее внимание.Наконец небеса затихли.

Что ж, подумал я, пока все хорошо. Мы вошли. А человеческиедуши... Человеческие души увидели ангелов и преисполнились радости. О, не могудаже вспоминать этот момент без того, чтобы не пуститься в пляс и не запеть.Души ликовали, и когда ангелы принялись вразнобой и нараспев задавать вопросы иисторгать восклицания, человеческие души запели!

Вот уж действительно, небеса никогда не перестанут меняться.Я это понимал. Я понял это мгновенно. Ибо именно так и случилось. Эти душипринесли с собой ту же способность, которой научились в преисподней, то естьсоздавать из незримого нечто желаемое, нечто, к чему стремились и чему всостоянии были посвятить свои помыслы.

И география небес мгновенно и поразительным образомизменилась. Там выросли башни, замки, особняки, те, что ты видел, когда япривел тебя туда, дворцы с куполами, библиотеки, сады и цветы, многоцветов, – словом, те вещи, что ангелам никогда бы не пришло в головупринести на небеса... да, там было все. Деревья поднимались в полной красе, снеба изливались шепчущие, благоуханные струи дождя. Небо приобрело теплые тона,которые ширились и густели повсюду. Эти души взяли незримую ткань небес, чем быона ни была – энергией, сущностью, Божественным светом, созидательной мощьюБога, – и в мгновение ока окружили всех нас чудными сооружениями,отображающими их любознательность, их представления о красоте, их желания!

Все, познанное ими на земле, принесли они на небеса,неустанно украшая их самыми любимыми формами!

Шок от увиденного был соразмерен тому, который я испытал вовремена сотворения мира.

Никто не казался удивленным более архангела Михаила. Егопотрясенный взгляд, казалось, говорил: «Мемнох, ты привел их на небеса!»