Дети Левиафана - Никита Киров

Герцог остановился. Глаза навыкате, но говорить он будет ледяным голосом без эмоций. Людвиг понял, что раньше боялся этого. Но не сейчас.

— И что это ты устроил? — сказал отец.

— Как замести…

— Ты должен был дождаться…

— Как заместитель лорда-командора, я принял командование на себя и отправил отряд в бой.

Отец проскрежетал зубами.

— Это тебе что, игры в солдатиков? Мы едва не проиграли.

— Мы не проиграли.

Когда-то от этого взгляда Людвигу хотелось сжаться и исчезнуть. Но не сейчас.

— Я не утверждаю тебя в должности командующего, ты ещё сопляк.

— Мой последний приказ должен остаться в силе.

Отец схватил его за плащ.

— Ты будешь ставить мне условия?

— Мой приказ должен остаться в силе, — повторил Людвиг.

— Освобождение пленных?

— Да. Никаких сожжений.

— Я отменяю…

— Если сделаешь это, я тебя убью.

Отец открыл рот. Телохранители наклонили алебарды. Герцог оглядел своих гвардейцев.

— Назад! — выкрикнул он и с силой оттолкнул ближайшего.

Рослые рыцари отошли на пару шагов и поклонились. Отец несколько раз вдохнул через нос и посмотрел Людвигу в глаза.

— Ты ешё в горячке боя. Да будет так. Приказ остаётся в силе.

Остин чуть не крякнул от досады.

— Граф Макграт становится лордом-командором Стальной Гвардии и командующим Огненной кавалерии. Командира Ветра он выберет сам. С таким отношением и своеволием командиром тебе точно не стать. Но всё же ты принёс мне победу. Та самая, вторая. Сильно ранен?

— Не очень.

— Мы отплываем в Эндлерейн, — сказал отец.

— Почему?

— Гонец от Близнецов. Предложили нам вернуться, восстановить силы и готовиться к новым походам. А с их оружием спорить с ними… не хочется. Теперь они сильнее, может, даже сильнее своего отца. И войны будут более жёсткими. Ты мне ещё пригодишься.

Он развернулся и ушёл быстрым шагом. Свита следовала за ним. Генерал Грайден кивнул, хотя больше это походило на нервный тик, новый лорд-командор граф Макграт взмахнул простреленной шляпой и с сожалением посмотрел на погибшего коня Эйнара. Ной пожал руку и ушёл, а вот Томас остался.

— Ты тут, как дома, — сказал он, стараясь не смотреть на трупы.

— Скорее, как незваный гость.

Брат фыркнул.

— Отец обозлился. Надо было ему поддакивать и извиняться. Он хотел назначить Макграта новым командором, а тебе передать Ветер. Ты сам всё испортил.

— Хреновый из меня командир. Да и после этого… может ещё непоздно заняться чем-то другим?

— Тебя так по голове приложили? — Томас рассмеялся. — Или это шутка? Ты же герой, принёс Эндлерейну две победы. Ты нашёл своё призвание.

— Ещё нет, брат.

— Ладно, увидимся вечером.

Томас поспешил следом за отцом, старательно обходя лужи крови. Людвиг помахал на прощание. Можно пойти за ними и наслаждаться почестями, а со временем стать командором гвардии и новым Одноглазым Демоном. Его ли это мечта?

Людвиг сел рядом с Эйнаром и легонько толкнул плечом.

— Коня жалко, — сказал нордер.

— Да. Найдём другого.

— Так сразу? Я ещё не свыкся с его смертью.

— Пойдёшь пешком, что ли? Как насчёт небольшого путешествия?

— Ты же по швам разойдёшься.

— Вот ты меня и зашьёшь.

Эйнар хмыкнул и поднялся, упираясь в колени.

— Главное, никуда не встревать, а то ещё пара остановок времени и мне конец. Пошли, островитянин.

— Давай, нордер.

* * *

— Как ты думаешь, это был Васур? — спросил Людвиг.

Эйнар опустил босые ноги в море. Холодная вода приятно щекотала пятки.

— Не думаю. У них одинаковое тело, но они разные. Хотя голос жуткий у того и у другого. Но Васур не такой говнюк.

Они остановились на берегу моря. Шум волн успокаивал. Людвиг лежал на земле у костра. По парню заметно, как он сомневается.

— Даже не знаю, что сказать Ханне.

— Говори, что думаешь.

— Вдруг она меня прогонит?

— Не исключено. Может по морде дать, — Эйнар лёг и положил руки под голову.

— А вдруг она вышла замуж?

— Убьёшь её мужа, в чём проблема?

— Да иди ты. Мне кажется, что я её помню не такой. Когда долго думаешь о человеке, то начинаешь его идеализировать. Она же не такая, как в моих мечтах и воспоминаниях.

— С каких пор ты такой умный?

— Стараюсь, — Людвиг захрустел сухарём. — Но меня тянет туда. И всё равно боюсь. Лучше бы ещё раз возглавить атаку, честное слово.

— Найдёшь себе другую бабу, если что.

— Не нужна мне другая. Эх, сейчас стемнеет. По-моему, этот день был самым безумным за эти два месяца.

— Нет, самым безумным был тот, когда тебя едва не застрелил Мецгер, — Эйнар достал кусок сыра. Всё никак не мог наесться.

— Ну да, ты прав.

Людвиг потыкал костёр палкой и встал, разминая ноги.

— Теперь я настоящий дезертир, сбежал осознанно. Иду другим путём. Всегда сбегаю, то из боя, то из жизни. Пора бы остановиться и найти себе пристанище. Попробовать всё изменить. Исправить хоть свои ошибки, — бывший рыцарь сел и сжал в кулаке семейный перстень с гербом. — Раз я решил порвать с прошлым…

Он замахнулся, но Эйнар схватил его за руку.

— Не разбрасывайся. Вдруг пригодится?

— Сомневаюсь.

— Тогда отдай мне, буду хранить. Как бы ни хотелось порывать с прошлым, всё же надо оставить лазеечку. А то ещё меч и доспехи выброси.

Эйнар убрал перстень в сумку.

— А куда потом? Когда повидаешься с Ханной?

— На юг, за горы, — сказал Людвиг. — Всегда хотел там побывать. Ты с нами? — он усмехнулся. — Будто уговорил её куда-то ехать.

— На юге жарко. Но там вино хорошее.

— Маршрут на тебя, только не напутай, как всегда. Кстати, не хочешь заехать в Акиру? Вдруг там опять бандиты?

— Ну уж нет, не хочу терять ещё один палец. Но надо бы купить что-нибудь в дорогу, а то с твоим аппетитом… вот же дерьмо!

— Что такое?

— Вон там, смотри!

То, что Эйнар сначала принял за тучу, тучей не было. Древняя машина, огромная, размером с целую крепость, летела высоко в небе. Людвиг, снявший повязку на ночь, смотрел в небо и его зелёный глаз засветился.