Чужак. Маски сброшены - Игорь Дравин

– Знает: нанятые им наемники. Ведь он догадывался о грядущем покушении на него.

– Нет, так будет неверно. Жук, свяжись немедленно с Жанкором, и пусть тот знает о том, что две группы его убийц как-то так случайно столкнулись между собой и не поделили добычу. Действуй быстро. И еще – тебе придется самому здесь всем руководить. Скоро тут появится куча руководителей ордена Заката, а я не смогу тебе помочь в случае чего, как планировал, они сели мне на хвост. Вот ведь фанатики: месть им подавай – и все! Те же бойцы из Братства прекрасно знают, кто на самом деле спас Алиану, – и что с того? Все честно и нормально, они выполняли свою работу, а кто-то выполнял свою. Не повезло им, так бывает. Какие претензии, если кто-то лучше них выполнил свое домашнее задание? Вот поэтому мне нравятся наемники – они профессионалы и никогда не путают работу и чувства. Справишься, Жучила?

– Справлюсь, босс.

Я запрыгнул в баркас. Шарик, давай ты вернешься к родным берегам вместе с нами. Черт, что тут начнется через несколько дней. Купцы во всем обвинят закатников и потребуют объяснений, особенно по поводу одного важного договора, опубликование которого приведет к таким сложностям, что о нормальной торговле островитянам на несколько лет можно забыть. Султанат Орба, султанат Сайлу, султанат Тронт и султанат Накри впервые за столетия могут образовать устойчивую коалицию, если их владыки узнают о том, как ловко их стравливали между собой мерзкие торгаши. Закатники будут от всего открещиваться, но им никто, почти никто из руководства Торговой палаты Крайса верить не будет. В то же время эти фанатики собственного величия начнут исступленно искать на острове меня: в герцогстве Артуа им моего тела и тушки профа никогда не достать. Там нравы слишком суровые, вокруг леса и тварь-прокурор. В Белгоре – еще смешнее. В поселках рейнджеров? М-да. Напряжение общения олигархов и закатников возрастает, и когда пар уже начнет срывать крышку, в игру вступит Жук, поддельные сертификаты на предъявителя и оскорбленная Лига Крови. Закатники, на самом деле весь ваш авторитет держится только на том, что вы якобы всегда убиваете своих врагов, а больше нечего вам предъявить. Хотя я знаю несколько случаев, когда вы предпочли утереться, а не вступать в жесткую конфронтацию. Но теперь у вас нет выбора – или пан, или пропал. Пропадете.

Щупальца Шарика нежно подхватили баркас и отправили его в плавание. Стоящий на берегу с факелом Нирк безумно смотрел на это зрелище. А я ведь тебя предупреждал, в какой отныне лиге ты будешь играть. Господин Жанкор, а вы теперь понимаете, с кем именно связали свою дальнейшую судьбу? А то несколько раз пытались отговорить меня от ограбления хранилища. Мол, если вы, господин Хантер, погибнете, то что будет с кракеном? Мне пришлось подробно объяснить олигарху, что ничего не будет, любой мой ученик может его контролировать. А какой смешной между нами выдался первый серьезный разговор осенью прошлого года! Я лег на доски баркаса.

– Эта афера грязная, – спокойно сказал господин Жанкор, – я в ней принимать никакого участия не буду. Многим мелким купцам будет грозить разорение. Не уговаривайте меня, я на это никогда не пойду. Я был лучшего о вас мнения, господин Хантер.

– Я думаю, что за несколько минут смогу изменить вашу точку зрения, господин Жанкор. И вообще таким честным купцом вам быть нельзя, это о птичках. Давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Эта афера будет полностью контролируемой, и никакого разорения купцов я не допущу. Зачем мне лишаться своих громадных прибылей в будущем ради сиюминутной выгоды? Вы потом поймете, о чем я вам сейчас говорю, пока еще не время. Подготовка к одному строительству еще не завершена. Посмотрите на это дело так. Вот возьмем гипотетического купца, допустим вас. Вы торгуете одним весьма специфическим товаром. Вы даете полную гарантию покупателям в его качестве. Ваш оборот в год… Сколько Лига Крови выпускает в год болванок сертификатов на предъявителя? Сколько они стоят?

– Лига Крови поставляет всем заинтересованным разумным несколько сотен тысяч болванок сертификатов на предъявителя в год. Стоят они двадцать восемь серебряных монет.

– Ну вот видите, что речь идет о годовом обороте более чем в сотню тысяч золотых. Продолжу развивать ситуацию. Вы торгуете этим товаром многие десятилетия, вы отвечаете за него своим словом и деньгами. Вы несете за него полную ответственность. Но оказывается, что вы торгуете не совсем качественной продукцией. Вы об этом не знаете, но что это меняет, вы ведь даете на нее гарантию?

– Ничего не меняет, – помявшись, согласился со мной Жанкор. – Я обязан отвечать за качество товара. Мое незнание – это только моя вина.

– Вот видите, первая линия укреплений ваших не совсем правильных представлений обо мне уже пала. Продолжу. Если я нашел дыру в защите сертификата на предъявителя, то что, никто больше и никогда не сможет ее найти? Вы, господин Жанкор, в этом уверены?

– Нет, совершенно не уверен, – сознался олигарх. – Если смог это сделать один разумный, то рано или поздно это сделает другой.

– А будет ли он таким честным, как я? Не пустит ли он этот процесс на поток? Представьте себе ситуацию: в один прекрасный день появляются десятки тысяч поддельных сертификатов на предъявителя. И никто не может сказать, какие из них подлинные, а какие нет. Что будет тогда?

– Хаос и частичное разрушение банковской системы, – вздохнул купчина. – Вдобавок все разумные перейдут на использование золота и серебра при покупке и продаже, а в большинстве случаев это неудобно.

– Вот смотрите, какой у нас с вами консенсус наступает, – улыбнулся я. – Это не матерное слово из горного наречия, господин Жанкор, не надо так строго на меня смотреть. Дальше, повторю, процесс будет полностью под моим контролем и в небольшом объеме по сравнению с тем, что может случиться. А теперь следующее: к вам, купцу, торгующему некачественной продукцией, приходит разумный и указывает на брак, а также на способ его устранения. Вы будете ему благодарны в любом гипотетическом плане?

– Конечно, буду. Я дам ему денег, в том числе и за молчание о моей ошибке.

– А если его не интересуют деньги?

– Это его право, – слабо улыбнулся уже понявший, в какую сторону дует ветер, олигарх. – Но я должен с ним расплатиться.

– Я тоже так считаю, любой труд должен быть оплачен. А теперь поменяем два пункта моей речи местами. Сначала вы расплачиваетесь с неизвестным вам разумным, а только потом узнаете о дыре в защите производимых вами сертификатов на предъявителя и о способе сделать этот кусочек совершенно необоснованно дорогого пергамента абсолютно надежным. Что по большому счету это меняет? Я считаю, что Лига Крови мне сильно должна и она обязана расплатиться со мной. Подумайте, господин Жанкор, а только потом мне ответьте. Я клянусь честью охотника, что именно так я и сделаю, а сертификаты станут полностью надежными. Могу принести вам клятву на крови, если вы этого захотите.

Молчание.

– Ничего не меняет, и ваша клятва на крови, господин Хантер, мне совершенно не нужна, мне достаточно вашего слова. Насколько я знаю, под него выдаются десятки тысяч золотых банком «Гмилин и сыновья». Это ваша репутация, охотник.