Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат - Вера Камша

Ведьмы! Как же он сразу не понял?! Где Бешеный, там и они! Ведьмы могут стать кем угодно – Фридрихом, Бюнцем, Гудрун, этим самым камердинером… Только это та же ложь!

– Не надо, – попросил Фельсенбург. – Кэцхен не могут быть свидетелями!

– Отчего же? – Вальдес больше не смеялся. – Они как раз видели всё. Особенно твою «Ноордкроне». И они не лгут, тем более на закате.

Рожа шаутбенахта стала бледной, будто несоленый ардорский сыр. Юхан хмыкнул, обернулся и понял, что за собственную физиономию тоже не поручится, пусть покойники прут и не на него, один Бюнц чего стоит! Тот самый Бюнц, которого Юхан сдуру вспомнил, прежде чем лезть в пролив. Теперь сгинувший капитан, сжав кулаки, смотрел на враз онемевших храбрецов.

Утопленник явился не один. Высокий шаутбенахт, красно-черный от копоти и крови парень и немолодой грустный сигнальщик хмуро глядели на офицеров «Звезды», и это было похуже любой бури. Даже той…

Юхан скрестил пальцы на обеих руках и попятился. Он не сделал этим мертвецам ничего дурного, вот Бюнц, тот пытался загнать кораблик с товаром в угол. Давно, очень давно, а теперь им делить нечего! Только кто их, вернувшихся, разберет…

Что-то выкрикнул Фельсенбург, почти простонал и грузно плюхнулся на бочонок Канмахер. Налетевший, кажется, со всех сторон ветер развернул вымпелы, заметались по белым доскам солнечные пятна. Солнце смеялось и клонилось к горизонту.

– Небо скоро станет красным… Небо и волны… Пора…

Кто это сказал? Фельсенбург?

– Небо станет красным… – Вернувшийся Бюнц положил руку на плечо сигнальщика.

– Небо и волны… Красное солнце…

– Красное солнце… двери в закат…

Фок Хосс схватился за горло и захрипел. Лицо шаутбенахта багровело на глазах, будто он уже болтался вверх ногами. Грустный сигнальщик улыбнулся краешком рта, и тут прихватило уже Бермессера.

– Хватит… – Голос Ледяного дрогнул.

– Ну нет! – отрезал Вальдес. Он все еще держал за шкирку Фельсенбурга и все еще не улыбался. – Вы, двое, так был приказ или нет?

– Н-н-нетхк-кх-кх!

Теперь субчики признавались – кашляли и признавались наперебой, только никто их не слушал, разве что Фельсенбург и фрошеры в алых косынках. Покойники пропали. Олаф таращился на собственные сапоги, Канмахер часто дышал и то и дело утирал лоб, Вальдес, и не думая щуриться, глядел на солнце… Было тошно, и Добряк вытащил фляжку. Глоток можжевеловой прочистил мозги и унял поганенькую непривычную дрожь. Бермессеру быть на рее, это и кильке ясно, а что прикажете делать честному шкиперу?

Бешеный, он, конечно, Бешеный, но Ледяного не выпустит и под райос – не дурак. Фельсенбург увяжется за своим адмиралом, а фрахт куда? Гудрун под хвост? Не переть же в Седые земли порожняком? Да и не дойти – на берегу дюжин пять обормотов со «Звезды», и не одни солдаты, парочка офицеров точно сыщется. Станут докладывать по начальству, и кто их знает, что наплетут. Брякнут, что «Селезень» на пару с Вальдесовой «Тварью» охотился за адмиралом цур зее, – и все! Примутся ловить по всему побережью как фрошерских пособников. Допустим, Ротфогель обойти не штука, но в Полуночное море так просто не проскочишь. Пойти вдоль Седых земель на север, не зная ни берега, ни течений? Разбежался…

Юхан глотнул еще разок, спрятал фляжку – предложишь раньше времени, в подхалимы запишут – и занялся делом. Начал Добряк с одиноко стоящего у борта фельпца. Дриксенского южанин явно не понимал, вот и считал чаек в одиночестве. Очень кстати.

– Не скажу, что день выдался добрым, – задумчиво произнес на талиг Юхан, – как-никак, чуть лоханку мою не утопили, но вечерок славный. Завтра будет хороший ветер… То есть для вас хороший, если вы на юг.

– На юг, – коротко подтвердил принц.

– А раз так, сударь, мы с вами.

– Вы же шли в Седые земли, ну и идите. Вальдес вас отпустит.

– Вальдес-то отпустит, только в море он не один. Уберись мы сразу, как вы со «Звездой» сцепились, может, и сошло бы, а сейчас – дело дохлое. Абордажники удравшие покажут, что мы с вами заодно. Адмирала вашего еще поймай, а поймаешь, заодно и крабью тещу сыщешь; зато на нас отыграться – милое дело… Меня на старости лет в петлю не тянет!

– Если так… – Соображает парень туго, ну так принц же! – Тогда вам и впрямь лучше с нами, только что вы станете делать в Хексберг?

– Ничего. А вот в Ардору я бы сходил, а то и дальше… Вы, я слышал, домой собираетесь. Морем?

– Я не могу оставить свою галеру.

– И правильно, кто ж свою посудину по доброй воле оставит? А почему б, сударь, вам с собой товар не прихватить? Война морячков распугала, в Хексберг сейчас склады, поди, под завязку, да и в Ардоре… Господину Фельсенбургу, надо думать, «Утенок» мой теперь без надобности, а вам не с пустыми же руками возвращаться? Фельп – город торговый, вы – принц. Пусть видят, вы не только на войне хороши, но и в негоциях.

– Пожалуй… Призовые у меня еще целы… Только откуда мне знать, что везти? Негоциантов в нашей семье не было.

– Так ведь и принцев не было. – Нет, господа селедки, это вам не Фельсенбург, но дело иметь можно. Первый раз наживется, потом во вкус войдет, а за проход сквозь Астраповы Врата можно и скидку дать. – Придем в Хексберг, прикинем, что брать. Не там найдем, так в Ардоре…

– Шкипер, – раздалось сзади, – у вас ведь была фляга…

– А как же! – Уж кому-кому, а «господину Ротгеру» Юхан отказать не мог, тем более сегодня. – Канмахеру?

– Да.

Эк их всех прихватило, и что это за бубенчики тут понавешали?! Звенят и звенят.

– Сами тоже хлебните. Не помешает.

– После… Господин Клюгкатер, нас ждут. Пора решать. Капитан Джильди, прошу простить, но это наше дело. Дело выживших у Хексберг.

– А чего тут решать? – Юхан сказал то, чего ждал Фельсенбург, при этом ничуть не покривив душой: ублюдку, напавшему на «Утенка» и сорвавшему фрахт, одна дорога. – На рей!

– Закат к нашим услугам, – Вальдес подмигнул разгорающемуся горизонту, – вопрос, отправится ли туда господин Бермессер как ваш трус или как наша добыча. Мы с принцем готовы уступить друзьям Доннера.

– Да, – подтвердил Луиджи, хотя решал не он, а дриксенцы, то есть – Кальдмеер. Фельпца все больше тянуло удрать, но он сдуру дважды отказывался уйти. Оставалось смотреть на закат, потому что на людей смотреть не хотелось.

– Я так думаю, наше это дело. – Ждали адмирала, а заговорил шкипер. Он не служил и мог на начальство не озираться. – А не наше, так мое. Оно, конечно, себе дороже. С врага, уж простите, чего взять? Вздернул – и домой, а нам, если рискнем, в Дриксен ходу не будет, разве что кесарь оклемается… Только лучше регенту не потрафить, чем морю. Да и дружки у меня под Хексберг сгинули, Браунбард вон молодой… Один ведь у матери был! Так что вы как хотите, а я вперед господина Вальдеса с веревкой встану, ну а там… Море не выдаст, Фридрих не съест!