Долгое дело - Станислав Родионов

Допустим, на планете появился единственный человек и живет себе один. Работает, проникает в тайны материи, занимается спортом… Есть смысл в его деятельности? Есть, потому что ему нужна еда, одежда, жилище; нужно утолять свое любопытство. А есть ли смысл в его жизни? Нет. Кому он нужен на этой своей планете? Будет он там жить, не будет… Но вот появился второй человек — их теперь двое. И сразу у первого появился смысл жизни — он нужен этому, второму, как и второй нужен ему.

Природа для нас, но мы не для природы — мы друг для друга. Смысл жизни может быть только один и только в одном: мы рождаемся друг для друга. Иных оснований для нашего существования нет и быть не может.

На зазвонивший аппарат Леденцов сперва внушительно глянул и только после взял трубку:

— Вас слушает инспектор районного отделений внутренних дел.

— Что делаешь? — спросил Петельников.

— Мыслю над оперативными данными, товарищ капитан.

— Кончай мыслить и прими-ка корреспондентку.

— Я не владею языками, товарищ капитан.

— Она тоже.

— Из какого агентства?

— Из «Вечерки», Холстянникова. Она интересуется нашей работой. Проинформируй.

— Каких ответов избегать?

— Глупых. Да ты умеешь.

— Понял, товарищ капитан…

Леденцов оглядел стол, сейф и оставшееся пространство. Высокая корреспондентка влезет, если сядет. А если не сядет, то все равно встанет тут, вдоль сейфа. Зачем она встанет, когда есть стул? Ноги вот сюда: и ей удобно, и ему видно. Плащ на стенку, к его зеленому. Шляпку тоже, к его зеленой. Магнитофон на стол, ридикюль на магнитофон.

Инспектор открыл стол и вытащил шесть предметов. Зеркало, в которое он посмотрелся и спрятал, взбив пальцами волосы огненной феерией. Крупную матрешку с матрешечками внутри, которых он выставил в ряд на подоконнике. Пачку заграничных сигарет неизвестного государства, которую он опустил рядом с пепельницей. Учебник криминалистики, который он положил на край стола. Нож, здоровый и кривой, как турецкая сабля, который он хотел было воткнуть в столешницу, но оставил рядом с учебником. Журнал «Вопросы психологии» — этот он бросил перед собой.

И тогда постучали.

— Прошу! — крикнул Леденцов, хотя дверь была от него так близко, что хватило бы шепота.

Холстянникова вошла и остановилась, как и предполагал инспектор, у сейфа, не зная, куда деть взгляд, — он как-то в комнате не умещался.

Леденцов встал:

— От себя и от имени приветствую вас в районном отделе внутренних дел.

— Вы тут работаете? — удивилась она.

— Нет, я тут думаю.

— А где же работаете?

— На оперативных просторах, Валентина… как дальше?

— Альбертовна. А вас как звать?

— Меня коротко — инспектор Леденцов. Садитесь, Валентина Альбертовна. Чай, кофе, кисель, коньяк?

— Пожалуй, чашечку кофе, — согласилась Холстянникова, не представляя, откуда что тут может взяться.

Леденцов рассчитал точно: чай теперь не в моде, кисель тем более, коньяк вряд ли она будет, а вот кофе… Он встал, протянул руки, открыл сейф и достал громадную белую чашку и двухлитровый термос. Без крышки он задымился, как вулкан.

— С молоком, уже сладкий. Хотите бутерброд с котлетой и луком?

— Нет-нет, спасибо. — Она с недоумением смотрела на поллитровую фаянсовую чашку, боясь к ней притронуться.

— Пейте. Говорят, что кофе продлевает жизнь. В Копенгагене есть столетний мужик, который пил только кофе. А его приятель пил чай и прожил всего пятьдесят. Правда, в том же Копенгагене живет стодвадцатилетний дядька, который пил одно какао…

Холстянникова осторожно приподняла чашку и, удерживая, отпила чуть не кипевший кофе.

— А вы подуйте, — посоветовал Леденцов.

Она торопливо поставила ее на стол, элегантно пошевелила в воздухе пальцами и сморгнула набежавшую слезу.

— Я пишу очерк о рядовом инспекторе уголовного розыска…

— Рядовее меня вы не найдете.

— Его духовный мир, его увлечения, его работа…

— Все это в норме, — заверил Леденцов. — А как назовете?

— Еще не думала.

— Только не называйте «Люди в синих шинелях».

— Ну, это избито…

— Не потому, что избито, а потому, что теперь не носят синих шинелей.

— А что носят?

— Полупальто цвета морской волны. Вы так и назовите: «Люди в полупальто цвета морской волны».

Холстянникова рассмеялась, но ее смех скатился с инспектора, как с айсберга.

— А вы шутник.

— Я шутник?

— Ну да, вы же сейчас пошутили?

— Нет, не пошутил.

— Мне показалось…

— Это от горячего кофеина.

Она щелкнула двумя латунными застежками и распахнула сумку черной кожи, похожую на портативный магнитофон. Блокнот, толстый, как том энциклопедии, лег на стол. Многоцветной шариковой ручкой она отчеркнула какую-то запись и мелко вывела: «Инспектор Леденцов. Живописен.»